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    Les pêcheurs traditionnels aident à découvrir d'anciennes méthodes de conservation du poisson

    Poisson-chat de mer fendu et salé suspendu pour sécher à la maison de Luciano Sandoval à Boca de Parita, Herrera, Panama. Les poissons sont regroupés en groupes de cinq, connu localement sous le nom d'« amarres », puis vendu comme ça. Crédit :Richard Cooke

    Le poisson est une source prédominante et de haute qualité de protéines et d'huile dans l'alimentation humaine depuis l'Antiquité. Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), l'Institut d'archéologie Zinman et l'Oranim Academic College ont examiné la préparation traditionnelle du poisson employée par les pêcheurs au Panama et en Égypte, révélant des modèles de modifications des squelettes des poissons, comparables à ceux retrouvés parmi les restes de poissons récupérés dans les sites archéologiques.

    Malgré sa pertinence en tant qu'aliment nutritif pour les populations côtières et son importance pour le commerce avec les communautés de l'intérieur, les archéologues ont peu de connaissances sur les méthodes utilisées pour le traitement à long terme et la conservation du poisson dans le passé. Cela a attiré Richard Cooke, archéologue du STRI, et Irit Zohar, conservateur des collections biologiques au Collège universitaire d'Oranim et chercheur à l'Institut d'archéologie Zinman de l'Université de Haïfa, pour documenter les méthodes traditionnelles actuellement pratiquées par les pêcheurs dans les populations côtières autour de la baie de Parita dans le Pacifique central du Panama et à l'oasis de Nabek dans le sud du Sinaï-Égypte. Grâce aux observations des participants, l'imagerie des méthodes de préparation employées et les mesures des espèces de poissons traitées, ils sont arrivés à plusieurs conclusions.

    "Nous avons découvert que dans la plupart des cas, les archéologues et les historiens auraient beaucoup de mal à identifier un site de transformation du poisson, étant donné que la plupart des restes jetés sont soit jetés à l'eau, soit consommés par les animaux locaux, " a déclaré Cooke.

    • Francisco Villarreal coupe de petits poissons pour faciliter la pénétration du sel dans sa maison de Boca de Parita, Herrera, Panama. Crédit :Richard Cooke

    • Un piège barrière intertidale, connu localement comme un 'atajo, ' dans une petite crique estuarienne (Estero Palo Blanco) près d'Aguadulce, Coclé, Panama, 1991. Ces pièges sont désormais interdits, mais autrefois ils capturaient un grand nombre de petits poissons des espèces qui sont aujourd'hui salées et séchées, et l'aurait fait à l'époque précolombienne, mais avec des matériaux de construction différents. Crédit :Richard Cooke

    Ils ont également constaté que trois principales techniques de préparation prévalent dans les communautés de pêcheurs d'aujourd'hui, quelle que soit leur situation géographique, et que la taille du corps du poisson influence la méthode appliquée. En outre, ces techniques traditionnelles laissent derrière elles des motifs particuliers de fragmentation osseuse qui reflètent ceux trouvés parmi les restes de poissons dans les sites archéologiques, suggérant que les humains anciens utilisaient les trois mêmes méthodes qui sont encore utilisées aujourd'hui.

    "Cette étude fournit un modèle puissant pour identifier les méthodes de dépeçage et de conservation du poisson sur les sites archéologiques du monde entier, et à de nombreuses périodes, " a déclaré Zohar. " Il garantit également l'universalité du comportement humain pour la préservation à long terme des poissons de différentes sortes et tailles, assurer une gamme de ressources alimentaires nutritives et saines pour les communautés situées loin des richesses des océans. »

    Dernièrement, leurs résultats révèlent l'ancienneté des méthodes de boucherie traditionnelles pratiquées dans les sites côtiers, qui ressemblent à ceux observés dans les reliefs égyptiens de plus de 4, il y a 000 ans.

    "L'étude d'exemples ethnographiques modernes contribue à notre compréhension des techniques de conservation du poisson utilisées par les anciens humains pour le stockage à long terme, " Cooke a déclaré. "Nos résultats démontrent la nécessité de documenter davantage les méthodes de pêche traditionnelles et l'approvisionnement en poisson, avant que ces méthodes ne disparaissent."


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