Les mesures visant à contenir la pandémie de Corona font l'objet d'un débat politiquement chargé et ont tendance à polariser des segments de la population. Ceux qui soutiennent les mesures motivent leurs connaissances à suivre les règles, tandis que ceux qui s'y opposent appellent à la résistance dans les médias sociaux. Mais comment exactement la politisation et la mobilisation sociale affectent-elles l'incidence de l'infection ? Des chercheurs de l'Institut Max Planck pour le développement humain ont examiné cette question en prenant les États-Unis comme exemple. Leurs conclusions ont été publiées dans Sciences appliquées des réseaux .

Limiter les foules, garder une distance de sécurité, et porter des masques. De telles interventions non pharmaceutiques, qui devrait être mis en œuvre par tout le monde si possible afin de contenir l'incidence de l'infection, ont joué un rôle central depuis le début de la pandémie de Corona. Ces mesures ont été diffusées via non seulement les médias traditionnels tels que les journaux, radio, et la télévision, mais aussi les médias sociaux dans une large mesure. On voit que les appels, recommandations, et les réglementations des gouvernements ne sont pas seulement approuvées et comprises, mais stimulent également des discussions politiquement chargées, polarisation, récits de complot, et la mobilisation contre les mesures—souvent mélangées à des opinions personnelles.

Mais de quoi dépend le rejet des mesures Corona ? Et y a-t-il un lien entre la politisation des sujets Corona dans les réseaux sociaux et le développement des chiffres de l'infection ? Des chercheurs de l'Institut Max Planck pour le développement humain ont étudié cela en utilisant un modèle de mobilisation basé sur l'exemple de Facebook aux États-Unis. Le sujet de l'étude était une campagne politique hypothétique dans laquelle le Parti démocrate recommande des mesures non pharmaceutiques pour lutter contre la propagation du virus Corona.

Les résultats des calculs du modèle montrent que l'hypothétique campagne démocrate se serait propagée aux États démocrates trois fois plus rapidement qu'aux États républicains. Peu importe dans quelle direction, cette polarisation politique rend difficile d'atteindre de manière égale la plupart des segments de la population. "Par conséquent, l'acceptation et la diffusion ultérieure des mesures dépendent de la question de savoir si l'expéditeur et le destinataire sont politiquement similaires, " dit Inho Hong, auteur principal de l'étude et titulaire d'une bourse de recherche au Center for Humans and Machines de l'Institut Max Planck pour le développement humain.

Les chercheurs ont ensuite examiné la relation entre la mobilisation sociale et la propagation réelle des cas de COVID-19 aux États-Unis. Ils ont trouvé que, d'une part, la mobilisation peut avoir un effet positif sur la réponse à la pandémie lorsqu'un grand nombre de personnes se réunissent en ligne pour soutenir les réglementations en les diffusant rapidement et tôt. D'autre part, il y a des indications que l'accusation politique et les actions qui en résultent peuvent avoir exacerbé l'incidence de l'infection dans certaines zones géographiques. Par exemple, les taux d'infection ont augmenté à partir de la mi-avril 2020 après que les républicains ont manifesté contre le premier verrouillage et ne se sont pas toujours conformés aux règles d'hygiène spécifiées. Cela signifie que les réglementations politiques telles que les blocages peuvent avoir l'effet inverse après avoir été réinterprétées par des opposants politiquement polarisés – et même exacerber la situation.

Les chercheurs ont utilisé un modèle de mobilisation pour simuler les processus de mobilisation sociale. Les données à cet effet provenaient de deux sources :le « Facebook Social Connectedness Index », une mesure de calcul des liens sociaux entre personnes de régions différentes, et des informations démographiques et des ensembles de données provenant des protocoles électoraux du New York Times. Sur la base de ces données, les chercheurs ont calculé comment la campagne démocrate se serait propagée via Facebook et si elle aurait conduit à des actions politiques telles que des manifestations.

Dans des études antérieures, des chercheurs ont utilisé ce modèle de mobilisation pour examiner comment les actions politiques se sont formées et se sont propagées sur les réseaux sociaux aux États-Unis. « Le modèle nous a permis de montrer un lien entre la fracture sociale aux USA, la diffusion d'informations via Facebook, et l'évolution de l'incidence de l'infection, " dit Alex Rutherford, chercheur principal et chercheur principal au Center for Humans and Machines de l'Institut Max Planck pour le développement humain et co-auteur de l'étude.

Les résultats de l'étude montrent qu'une charge politique des mesures de lutte contre la pandémie peut avoir un effet contre-productif et même alimenter l'incidence de l'infection. « Sur les réseaux sociaux, le masque a été rapidement réinterprété comme une déclaration politique et utilisé pour polariser la population. Les gouvernements devraient donc se demander à qui et par quels canaux ils diffusent l'information et s'ils veulent cibler la mobilisation, " dit Manuel Cebrian, Chef du groupe de recherche sur la mobilisation numérique au Center for Humans and Machines de l'Institut Max Planck pour le développement humain et co-auteur de l'étude.

L'étude portait sur les attitudes politiques des citoyens américains. D'autres facteurs sociaux éventuellement déterminants tels que la profession, le revenu, genre, et l'origine devra être étudiée dans d'autres études. Ceux-ci pourraient fournir des informations pour planifier la communication des mesures futures, par exemple, stratégies de vaccination du gouvernement.