Cela semble assez logique :même dans leur histoire la plus ancienne, les humains devaient avoir besoin de quelque chose pour transporter leurs bébés lorsqu'ils se déplaçaient d'un endroit à l'autre. Mais parce qu'il existe peu de preuves tangibles de cela - aucun tissu de porte-bébé discernable dans les fouilles archéologiques, et très peu d'enterrements de bébés préhistoriques, d'ailleurs - tout le monde a deviné que la pratique avait réellement eu lieu.

Aujourd'hui, cependant, de nouvelles recherches menées par une équipe de scientifiques de l'Université de Montréal plaident en faveur de preuves de l'utilisation de porte-bébés il y a environ 10 000 ans, mettant en lumière la façon dont les enfants étaient soignés dans la préhistoire et comment ils étaient socialement liés à leur communauté.

Dirigée par Claudine Gravel-Miguel, une anthropologue de l'Arizona State University (ASU) qui travaille maintenant comme chercheuse invitée dans le laboratoire du professeur d'anthropologie de l'UdeM Julien Riel-Salvatore, l'équipe a combiné des méthodes analytiques innovantes pour extraire des informations difficiles à obtenir sur la coquille perforée. perles trouvées dans l'enterrement d'un bébé de sexe féminin âgé de 40 à 50 jours, surnommé Neve, sur le site de la grotte d'Arma Veirana, en Ligurie, en Italie.

Les découvertes de l'équipe sont publiées dans le Journal of Archaeological Method and Theory . Dans leur étude, Gravel-Miguel et ses collègues décrivent comment ils ont utilisé un modèle de photogrammétrie 3D haute définition de l'enterrement combiné à des observations microscopiques et des analyses microCT des perles pour documenter en détail comment l'enterrement a eu lieu et comment les perles étaient susceptibles utilisé par Neve et sa communauté dans la vie et dans la mort.

Les résultats montrent que les perles ont été cousues sur le morceau de cuir ou de tissu qui a été utilisé pour envelopper Neve pour son enterrement. Ce décor contenait plus de 70 petits coquillages marins perforés et quatre grands pendentifs bivalves perforés introuvables dans d'autres sites préhistoriques. La plupart des perles portent de lourdes traces d'utilisation, qui n'auraient pas pu être produites pendant la courte vie de Neve, observent les scientifiques.

Cela montre que les perles avaient été portées pendant une durée considérable par quelqu'un dans la communauté de l'enfant avant de lui être transmises, peut-être comme héritage, ou peut-être même utilisées comme protection contre les forces négatives.

"Compte tenu de l'effort nécessaire pour créer et réutiliser des perles au fil du temps, il est intéressant que la communauté ait décidé de se séparer de ces perles lors de l'enterrement d'un si jeune individu", a déclaré Gravel-Miguel. "Nos recherches suggèrent que ces perles et pendentifs ornaient probablement le porte-bébé de Neve, qui a été enterré avec elle."

S'appuyant sur des observations ethnographiques sur la façon dont les porte-bébés sont ornés et utilisés dans certaines sociétés modernes de chasseurs-cueilleurs, l'étude suggère que la communauté de Neve a peut-être décoré son porte-bébé de perles destinées à la protéger contre le "mal". Cependant, comme sa mort signalait que ces perles avaient échoué, il aurait été préférable d'enterrer le support plutôt que de le réutiliser.

La nouvelle recherche contribue à la littérature croissante sur la garde d'enfants préhistoriques et l'utilisation et la réutilisation probables de perles pour protéger les individus et maintenir les liens sociaux au sein d'une communauté, a ajouté Riel-Salvatore.

"Cet article apporte des informations vraiment originales sur l'archéologie de la garde d'enfants", a-t-il déclaré. "Il relie la science et l'art de l'archéologie pour accéder à l'élément" humain "qui motive le type de recherche que nous effectuons." + Explorer plus loin

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