Plus de 40 millions d'Américains pourraient voir leur dette de prêt étudiant réduite – et dans de nombreux cas éliminée – dans le cadre du plan de pardon tant attendu que le président Joe Biden a annoncé mercredi, une décision historique mais politiquement source de division à l'approche des élections de mi-mandat.

Tenant une promesse de campagne, Biden efface 10 000 $ de dette de prêt étudiant fédéral pour ceux dont les revenus sont inférieurs à 125 000 $ par an ou les ménages qui gagnent moins de 250 000 $. Il annule 10 000 $ supplémentaires pour ceux qui ont reçu des subventions fédérales Pell pour fréquenter l'université.

Il est considéré comme une tentative sans précédent d'endiguer la montée rapide de la dette étudiante américaine, mais il ne résout pas le problème plus large :le coût élevé de l'université.

Les républicains ont rapidement dénoncé le plan comme une insulte aux Américains qui ont remboursé leur dette et à ceux qui n'ont pas fréquenté l'université. Les critiques de tous les horizons politiques se sont également demandé si Biden avait l'autorité pour le déménagement, et les contestations judiciaires sont pratiquement certaines.

Biden a également prolongé une pause sur les paiements de prêts étudiants fédéraux pour ce qu'il a appelé la "dernière fois". La pause devrait maintenant durer jusqu'à la fin de l'année, les remboursements devant reprendre en janvier.

"Ces deux actions ciblées sont destinées aux familles qui en ont le plus besoin :les travailleurs et les classes moyennes ont été particulièrement touchés pendant la pandémie", a déclaré Biden à la Maison Blanche mercredi après-midi.

L'annulation s'applique aux prêts étudiants fédéraux utilisés pour fréquenter l'école de premier cycle et des cycles supérieurs, ainsi qu'aux prêts Parent Plus. Les étudiants actuels sont admissibles si leurs prêts ont été accordés avant le 1er juillet. Pour les étudiants à charge, le revenu du ménage de leurs parents doit être inférieur à 250 000 $.

La plupart des gens devront demander l'aide. Le ministère de l'Éducation dispose de données sur les revenus d'une petite partie des emprunteurs, mais la grande majorité devra prouver ses revenus par le biais d'un processus de demande. Les responsables ont déclaré que les applications seront disponibles avant la fin de l'année.

Le plan de Biden rend 43 millions d'emprunteurs éligibles à une remise de dette, dont 20 millions qui pourraient voir leur dette entièrement effacée, selon l'administration. Environ 60 % des emprunteurs sont bénéficiaires de subventions fédérales Pell, qui sont réservées aux étudiants de premier cycle ayant les besoins financiers les plus importants, ce qui signifie que plus de la moitié peuvent obtenir un allégement de 20 000 $.

Sabrina Cartan, une stratège médiatique de 29 ans à New York, s'attend à ce que sa dette fédérale soit entièrement effacée. Quand elle a vérifié le solde mercredi, il était de 9 940 $.

Cartan a utilisé les prêts pour fréquenter l'Université Tufts, et avec le plan de Biden, elle pourra aider ses parents à rembourser les milliers supplémentaires qu'ils ont empruntés pour ses études. En tant qu'étudiante de première génération, elle a qualifié cela de "moment de nivellement".

"Je sais qu'il y a des gens qui pensent que ce n'est pas suffisant, et c'est vrai pour beaucoup de gens", a déclaré Cartan, qui a déjà remboursé environ 10 000 $ de ses prêts. "Je peux dire pour moi personnellement et pour beaucoup de gens, c'est beaucoup d'argent."

Pour Braxton Simpson, le plan de Biden est un excellent premier pas, mais ce n'est pas suffisant. L'étudiant MBA de 23 ans à l'Université centrale de Caroline du Nord a plus de 40 000 $ en prêts étudiants. En tant qu'étudiante de premier cycle, elle a pris des emplois pour minimiser sa dette, mais à 10 000 $ par semestre, les coûts se sont accumulés.

En tant que femme noire, elle a estimé que l'enseignement supérieur était une condition pour obtenir un avenir financier plus stable, même si cela signifiait s'endetter lourdement, a-t-elle déclaré.

"Pour que nous puissions sortir de nombreuses situations qui font systématiquement partie de nos vies, nous devons aller à l'école", a déclaré Simpson. "Et donc nous nous retrouvons endettés."

Le plan ne s'applique pas aux futurs étudiants, mais Biden propose une règle distincte qui réduirait les paiements mensuels sur la dette étudiante fédérale.

La proposition créerait un nouveau plan de paiement obligeant les emprunteurs à ne pas payer plus de 5% de leurs revenus, contre 10% dans les plans existants similaires. Il pardonnerait tout solde restant après 10 ans, contre 20 ans maintenant.

Cela augmenterait également le plancher des remboursements, ce qui signifie que personne gagnant moins de 225 % du seuil de pauvreté fédéral n'aurait besoin d'effectuer des paiements mensuels.

En tant que règlement, il ne nécessiterait pas l'approbation du Congrès. Mais cela peut prendre plus d'un an pour finaliser.

Le plan de Biden intervient après plus d'un an de délibérations, le président faisant face à un fort lobbying de la part des libéraux qui voulaient une annulation radicale de la dette, et des modérés et des conservateurs qui remettaient en question son équité fondamentale.

Une fois une promesse de campagne populaire lors de la primaire présidentielle, la question a créé une situation presque impossible à gagner. Certains collègues démocrates ont critiqué le plan mercredi, affirmant qu'il était trop coûteux et qu'il ne faisait pas grand-chose pour résoudre la crise de la dette.

"À mon avis, l'administration aurait dû cibler davantage l'aide et proposer un moyen de payer pour ce plan", a déclaré le sénateur Michael Bennet, D-Colo. "Bien que l'aide immédiate aux familles soit importante, l'annulation ponctuelle de la dette ne résout pas le problème sous-jacent."

Pourtant, de nombreux démocrates se sont ralliés à cela, y compris le soutien de ceux qui voulaient que Biden aille au-delà de 10 000 $.

"Je continuerai à faire pression pour plus parce que je pense que c'est la bonne chose à faire", a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., Qui avait exhorté Biden à pardonner jusqu'à 50 000 $ par personne. "Mais nous devons respirer profondément ici et reconnaître ce que cela signifie pour le président des États-Unis de toucher si directement tant de familles de la classe moyenne qui travaillent dur."

Les partisans voient l'annulation comme une question de justice raciale. Les étudiants noirs sont plus susceptibles de contracter des prêts étudiants fédéraux et à des montants plus élevés que leurs pairs blancs.

La NAACP, qui a pressé Biden d'annuler au moins 50 000 dollars par personne, a déclaré que le plan était "un pas de plus" vers l'allégement du fardeau de la dette étudiante.

Derrick Johnson, le président du groupe, a exhorté Biden à annuler la dette rapidement et sans obstacles bureaucratiques pour les emprunteurs.

La décision de Biden d'imposer un plafond de revenu va à l'encontre des objections de certains qui disent que l'ajout du processus de demande détaillé pour vérifier les revenus pourrait dissuader certains emprunteurs qui ont le plus besoin d'aide.

L'administration Biden a défendu le plafond comme une porte contre les emprunteurs les plus riches. Politiquement, il est conçu pour contrer les arguments des critiques qui appellent l'annulation de la dette une aumône pour les riches. Les républicains ont frappé fort avec cet argument mercredi malgré le plafond.

"L'inflation du président Biden écrase les familles de travailleurs, et sa réponse est de donner encore plus d'argent du gouvernement aux élites avec des salaires plus élevés", a déclaré le chef du GOP au Sénat, Mitch McConnell. "Les démocrates utilisent littéralement l'argent des travailleurs américains pour essayer de s'acheter un peu d'enthousiasme auprès de leur base politique."

L'un des principaux points de friction politiques a été le coût:le nouveau plan de Biden, comprenant l'annulation de la dette, un nouveau plan de remboursement et le gel des paiements, coûtera entre 400 et 600 milliards de dollars, selon le Comité pour un budget fédéral responsable, une organisation à but non lucratif qui prône la réduction des déficits.

Interrogée sur le coût mercredi, Susan Rice, la conseillère en politique intérieure de Biden, a déclaré :"Je ne peux pas vous dire cela par cœur."

Il y a aussi des questions persistantes sur le pouvoir de l'administration d'annuler la dette de prêt étudiant. Le ministère de la Justice a publié un avis juridique concluant que la loi sur les possibilités d'allégement de l'enseignement supérieur pour les étudiants donne au secrétaire à l'éducation "l'autorité de réduire ou d'éliminer l'obligation de rembourser le solde principal de la dette fédérale des prêts étudiants".

L'avis juridique a également conclu que le pardon pourrait être appliqué sur une base "à l'échelle de la classe" en réponse à la pandémie de coronavirus, une urgence nationale..

Des poursuites sont néanmoins probables. Le Job Creators Network, qui promeut des politiques économiques conservatrices, a déclaré qu'il envisageait des options juridiques, le président et chef de la direction Alfredo Ortiz qualifiant l'effort du président de "fondamentalement injuste" pour ceux qui n'ont jamais contracté de prêts pour l'université. + Explorer plus loin

Plan de prêt étudiant de Biden :ce que nous savons (et ce que nous ne savons pas)

© 2022 L'Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.