Les femmes et les personnes de couleur restent sous-représentées à chaque étape de la titularisation dans tous les domaines universitaires aux États-Unis. Comme le montre une nouvelle étude du MIT, les progrès vers une représentation équitable des femmes dans les universités nécessiteront des activités actives, concerté, et un effort soutenu - et même alors, le changement peut être lent à venir.

L'étude, à paraître dans la revue AGU Avances , suit la représentation des femmes, en particulier parmi les professeurs de géosciences aux États-Unis, au cours des deux dernières décennies. Les chercheurs ont compilé un ensemble de données de plus de 2, 500 membres du corps professoral en géosciences titulaires et titulaires de 62 universités, pour déterminer la proportion de femmes par rang universitaire et par discipline.

Leur ensemble de données montre que les femmes représentent 27% de tous les postes de professeurs de géosciences dans les universités qu'elles ont considérées. Plus le rang académique est élevé, plus la proportion de femmes occupant des postes de professeurs est faible :les femmes représentent 46 % des professeurs adjoints, 34 pour cent des professeurs associés, et 19 pour cent des professeurs titulaires dans les géosciences, un domaine qui englobe les sciences de la terre et des planètes, sciences de l'atmosphère, géologie et géophysique, l'océanographie et les sciences océaniques, et géographie.

Depuis 1999, le nombre de femmes occupant des postes de professeurs de géosciences a régulièrement augmenté dans tous les rangs, bien que le taux d'attrition, ou la proportion de membres du corps professoral qui quittent l'arène académique, reste plus important pour les femmes que pour les hommes, les résultats montrent. Ce n'est que récemment que les deux groupes, en moyenne, avancé dans la voie de la tenure à peu près au même rythme. Ces résultats mettent en évidence la nécessité d'un recrutement plus équitable de nouveaux professeurs à tous les grades universitaires, à un taux de 1:1, c'est-à-dire embaucher des femmes et des hommes au même ratio, concluent les chercheurs.

Si une telle pratique d'embauche 1:1 est maintenue dans les géosciences, les chercheurs ont calculé que pour les professeurs assistants et agrégés, parité hommes-femmes, ou une représentation égale entre les femmes et les hommes, devrait être atteint d'ici 2028 et 2035, respectivement. Pour les professeurs titulaires, en raison d'un mandat beaucoup plus long, hommes et femmes n'atteindraient des proportions égales qu'en 2056.

"Pour nous, 2056 serait quand nous pensons peut-être à la retraite, assumant une carrière de 35 ans, " dit l'auteur principal de l'étude Meghana Ranganathan du département de la Terre du MIT, Sciences de l'atmosphère et des planètes (EAPS), se référant à elle-même et à ses co-auteurs, toutes sont des étudiantes diplômées ayant l'intention de poursuivre une carrière universitaire dans les géosciences. "Étant donné l'importance accordée à l'équité, inclusion, et la diversité ces dernières années, nous aimerions penser qu'une énergie soudaine se traduirait par des changements rapides. Et la réalité est, même si nous nous engageons à embaucher 1:1, les choses vont changer très lentement. Cela signifie que nous ne pouvons pas perdre d'énergie lorsqu'il s'agit de penser à la diversité et à l'inclusion. Parce que perdre de l'énergie signifierait sortir de cette chronologie déjà longue vers la parité."

Les co-auteurs de Ranganathan sont Ellen Lalk, étudiantes diplômées du MIT, Lyssa Freese, Mara Freilich, Julia Wilcots, Marguerite Duffy, et Rohini Shivamoggi.

Diversité des données

La nouvelle étude était motivée, au pair, t par une autre étude, déclaré en 2018, qui a trouvé ça, en ce qui concerne le genre, le pourcentage de femmes titulaires d'un doctorat n'a cessé d'augmenter dans toutes les disciplines des géosciences depuis les années 1970. Ranganathan et ses collègues se sont demandé si cette tendance s'était poursuivie jusqu'au niveau de la faculté. Ils étaient également curieux de savoir si les récents efforts financés au niveau national, conçu pour promouvoir l'équité entre les sexes dans le milieu universitaire, ont eu un effet au niveau de la faculté.

L'équipe a compilé une base de données de 2, 531 professeurs titulaires et menant à la permanence de 62 collèges et universités des États-Unis qui ont accordé le plus de doctorats en géosciences depuis 1958. Ils ont identifié les membres du corps professoral par le biais des répertoires des départements et des pages Web des professeurs, et attribué une identité de genre à chaque membre en fonction des pronoms utilisés dans les annuaires et les sources d'information universitaires.

Les chercheurs reconnaissent les limites de cette approche, car il ne tient pas compte des enseignants mal identifiés, ou qui peuvent ne pas s'identifier à un genre binaire mais qui utilisent néanmoins des pronoms binaires dans un cadre professionnel. Les données qu'ils ont pu recueillir montrent que moins de 1% des professeurs de géosciences s'identifient comme non binaires sur des sites Web accessibles au public, un nombre qu'ils soupçonnent d'être bien inférieur à la réalité.

"Cette étude met en évidence tout ce que nous pouvons apprendre en disposant de données accessibles au public qui traitent des questions de genre, et combien nous pourrions en apprendre davantage si nous disposions de données comprenant le spectre complet de la diversité, " dit Freilich.

Changement concerté

À partir de leur ensemble de données compilées, l'équipe a observé qu'au cours des 20 dernières années, le pourcentage de femmes professeurs dans toutes les disciplines et tous les grades, tout en étant constamment inférieur à celui des hommes, n'a cessé d'augmenter. Ce pourcentage diminue avec le rang, cependant, avec la plus petite fraction de femmes au niveau de professeur titulaire.

Cette perte proportionnelle de femmes a généralement été décrite comme un « pipeline qui fuit ». Ranganathan et ses co-auteurs contestent cette analogie, soulignant que cela implique que l'attrition des femmes du milieu universitaire est due à leur départ passif du système.

« Nous sommes assez motivés par la réflexion sur la responsabilité, " Lalk dit. "Nous étions intéressés à nous concentrer non seulement sur l'attrition, mais le biais d'attrition entre les hommes et les femmes. Hommes, citation, "fuite du pipeline" aussi, mais c'est le fait que cela arrive à certains groupes plus qu'à d'autres que nous voulons aborder."

Le groupe a développé une nouvelle mesure pour évaluer le taux d'attrition des femmes par rapport aux hommes à chaque étape de la voie de titularisation. Ils ont qualifié la métrique de "facteur de fractionnement, " d'après un concept en géochimie qui fait référence aux processus qui affectent la proportion d'isotopes dans un même élément. Dans ce contexte, le fractionnement fait référence à la fraction de femmes par rapport aux hommes dans le bassin du corps professoral, à travers le rang académique.

Les chercheurs ont dérivé une formule simple pour calculer un facteur de fractionnement, ou l'attrition proportionnelle des femmes par rapport aux hommes, à travers les rangs du corps professoral. En moyenne, ils ont constaté qu'à toutes les étapes de la carrière de 1999 à 2015, les femmes avaient un taux d'attrition plus élevé et progressaient moins souvent que les hommes.

En 2020, cependant, le taux d'attrition des femmes et des hommes était à peu près égal. Bien que les causes exactes de ce changement soient inconnues, les chercheurs soupçonnent que les récentes initiatives d'équité peuvent jouer un rôle dans la rétention active d'un plus grand nombre de femmes au niveau professionnel.

"Les choses s'améliorent, et il y a une raison à cela, " dit Ranganathan. " Ce n'est pas seulement un changement organique. Cela a beaucoup à voir avec des efforts concertés pour assurer la parité dans la façon dont nous embauchons et promouvons les professeurs. »

Elle et ses coauteurs, qui poursuivent des doctorats dans diverses disciplines des géosciences, l'intention de rester dans le milieu universitaire, et un jour être professeurs eux-mêmes. Leur étude, sur lesquels ils travaillaient pendant leur temps libre, en dehors de leur recherche primaire, les a motivés à rester dans leurs domaines respectifs, tout en faisant pression pour l'équité dans l'ensemble du spectre des genres.

"Je veux continuer à travailler dans mon domaine et à faire pression pour ces changements culturels pendant mon temps libre, " Freese dit. " Mais ce travail supplémentaire a un coût, et je ne veux pas que nous ayons à travailler jusqu'à notre retraite pour enfin connaître une représentation égale."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.