Bien que la solitude puisse frapper à de nombreux moments de notre vie, il y a des moments où elle est particulièrement aiguë. Les grandes transitions comme quitter l'université, changer d'emploi ou déménager peuvent nous faire sentir isolés et socialement exclus des gens qui nous entourent.

Il peut être difficile de rencontrer des gens sans le réseau social intégré du logement étudiant ou d'un programme d'études supérieures. Selon les chercheurs, les personnes âgées de 16 à 24 ans et les jeunes locataires sont particulièrement à risque de vivre la solitude, l'isolement et la dépression.

Lorsque nous nous faisons des amis, nous recherchons généralement des personnes du même âge, en supposant qu'elles partageront notre vision du monde et nos expériences de vie. Mais ce n'est pas toujours un indicateur fiable pour nouer des amitiés.

Des liens sont établis avec des personnes partageant les mêmes idées, quel que soit leur âge. Les amitiés intergénérationnelles, formées entre deux ou plusieurs personnes de différents groupes d'âge, sont un antidote à la solitude qui peut également aider à lutter contre l'âgisme dans la société.

Dans nos recherches récentes, la spécialiste des sciences sociales Riikke Korkiamäki et moi avons exploré le sujet en interrogeant des participants plus âgés et plus jeunes qui avaient au moins un ami d'un groupe d'âge différent.

Nous avons constaté que l'amitié entre les personnes âgées et les jeunes peut favoriser l'inclusion sociale et l'appartenance, tout en étant agréable, intéressante et bénéfique pour les deux parties. Comme l'a fait remarquer un participant :« Les gens sont des gens, nous ne portons pas nos cartes d'anniversaire autour du cou.

Nous avons appris d'amis plus âgés et plus jeunes qu'il existe de nombreuses raisons de se faire un ami d'une génération différente. En voici quatre.

Accomplissez la différence et apprenez les uns des autres

Bien que vous partagiez probablement des intérêts, des valeurs et des points de vue avec votre ami intergénérationnel, les différences peuvent également être intéressantes et utiles. Les personnes âgées ont eu plus de temps pour acquérir une expérience personnelle et développer des compétences et un "savoir-faire" sur le lieu de travail et au-delà.

Votre ami plus âgé partagera probablement ces expériences avec vous. En tant qu'ami plus jeune, vous êtes plus susceptible d'être un natif du numérique et pouvez aider votre ami plus âgé à se tenir au courant de la technologie, de la culture pop et plus encore.

Le donnant-donnant est une caractéristique essentielle de l'amitié intergénérationnelle. Être non seulement le bénéficiaire, mais le bienfaiteur du soutien fait que les gens se sentent bien dans leur peau en tant qu'ami égal et solidaire.

Comme l'a confié un participant à la recherche, les échanges entre amis étaient importants "du point de vue de la satisfaction personnelle, juste se sentir nécessaire, utile et demandé - vous savez, juste dans ce genre d'amitié".

Comme toute amitié, c'est amusant

L'amusement et le rire sont un élément essentiel de ces amitiés. Un participant a fait remarquer que le fait d'avoir le même sens de l'humour et de partager des blagues était un élément agréable de son amitié avec son ami plus âgé.

Une autre a commenté :"Je ne me sens pas vraiment plus âgée qu'elle. Nous avons beaucoup ri, vous savez. Discuter et rire, raconter des blagues… Je pourrais lui dire n'importe quoi."

Trouvez de nouveaux réseaux d'assistance

L'amitié entre différentes générations est une source puissante et souvent négligée de soutien, de bienveillance et d'inclusion de différentes manières que les amitiés avec des pairs.

Les participants plus jeunes ont parlé des « ponts » que leurs amis plus âgés ont fournis aux réseaux et du soutien que leurs amis du même âge ne pouvaient pas fournir. C'est une caractéristique utile si vous êtes dans une nouvelle ville ou un nouveau pays, ou même un nouveau lieu de travail.

Faites votre part pour lutter contre l'âgisme

Selon l'Organisation mondiale de la santé, une personne sur trois déclare avoir été la cible d'âgisme, les jeunes en Europe signalant une discrimination liée à l'âge plus perçue que les autres groupes d'âge. L'âgisme peut être préjudiciable au bien-être, provoquant l'isolement et la détresse mentale.

L'amitié intergénérationnelle peut réduire les stéréotypes et les préjugés sur les différents groupes d'âge et aider à lutter contre l'âgisme à mesure que les gens apprennent à se connaître et à se comprendre et à nouer des liens d'amitié quel que soit leur âge.

Comment rencontrer des amis plus âgés

Essayez de rejoindre des clubs et de profiter d'activités de loisirs où des personnes de tous âges se rassemblent, ou prenez simplement un café avec un collègue de travail plus âgé.

Des amitiés entre personnes âgées et jeunes peuvent également se former dans les endroits les plus inattendus. L'une de nos participantes à la recherche a noué une amitié pour la vie avec une femme qu'elle a évité de justesse de renverser dans le parking d'un centre commercial.

Alors qu'ils allaient prendre un café pour se remettre de la quasi-accident, ils ont découvert qu'ils appréciaient la compagnie de l'autre et partageaient une passion pour la natation en mer, et c'est ainsi que leur amitié a commencé.

Les opportunités de se faire des amis avec des personnes au-delà de notre âge, et les merveilleux avantages qu'elles apportent, sont tout autour de nous si nous regardons au-delà des clichés et stéréotypes habituels. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.