En utilisant l'Observatoire radio d'Owens Valley (OVRO), les astronomes ont détecté un signal périodique dans la courbe de lumière radio du blazar J1043+2408, ce qui pourrait être utile pour améliorer notre compréhension de la nature des blazars en général. La découverte a été présentée dans un article publié le 30 novembre sur arXiv.org.

Les blazars sont une classe de noyaux galactiques actifs radio-forts (AGN). Leurs traits caractéristiques sont des jets relativistes pointés presque exactement vers la Terre. En général, blazars, qui sont les sources les plus énergétiques de l'univers, sont perçus par les astronomes comme des moteurs à haute énergie servant de laboratoires naturels pour étudier l'accélération des particules, processus plasma relativistes, dynamique des champs magnétiques et physique des trous noirs.

Les objets BL Lacertae (BL Lacs) sont un type de blazar présentant des jets de faible puissance et des facteurs Doppler plus élevés que les autres blazars. J1043+2408 est l'un des objets de ce type, fréquemment observées par les télescopes spatiaux et les observatoires au sol.

En surveillant de tels BL Lacs comme J1043+2408, les astronomes espèrent trouver des oscillations quasi-périodiques (QPO) dans les courbes de lumière multifréquences, y compris la radio, optique, Rayons X et rayons gamma. Par exemple, aux fréquences radio, Des QPO avec des périodes allant de quelques heures à quelques années ont été enregistrés dans un certain nombre de blazars. Ces signaux périodiques pourraient fournir des informations essentielles sur les aspects des études de blazar, y compris la connexion disk-jet, configuration du champ magnétique et forte gravité à proximité des trous noirs supermassifs.

Maintenant, dans une nouvelle étude, un groupe d'astronomes dirigé par Gopal Bhatta de l'Université Jagellonne de Cracovie, Pologne, signale avoir trouvé un signal radio périodique en J1043+2408. La détection est le résultat d'observations à long terme de ce blazar sur plus de 10 ans, à l'aide du télescope de 40 m d'OVRO.

"Dans ce travail, nous rapportons la détection d'un signal périodique dans la courbe de lumière radio du blazar J1043+2408 couvrant environ 10,5 ans. Nous avons utilisé plusieurs méthodes d'analyse de séries chronologiques, à savoir, pliage d'époque, Périodogramme de Lomb-Scargle, et fonction d'auto-corrélation discrète, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Les observations ont révélé un signal radio répété avec une périodicité d'environ 563 jours. Les chercheurs ont noté qu'un signal avec une telle modulation périodique pourrait s'expliquer par divers scénarios, y compris le système binaire de trou noir supermassif, la précession dite de Lense-Thirring et la précession du jet.

Cependant, les auteurs de l'étude ont conclu que dans le cas de J1043+2408, la perturbation gravitationnelle dans un trou noir supermassif binaire est l'hypothèse la plus plausible.

« Nous concluons que même si les autres scénarios évoqués ci-dessus ne peuvent pas être complètement exclus, les modulations périodiques induites par la perturbation gravitationnelle dans le système binaire SMBH [trou noir supermassif] semblent un mécanisme plus plausible à l'origine du signal radio périodique observé, ", lit-on dans le journal.

Les astronomes ont ajouté que les études des oscillations périodiques dans des objets comme J1043+2408 pourraient être essentielles pour faire progresser nos connaissances sur les processus dans les régions les plus intimes des blazars. Étant donné qu'il existe actuellement de nombreux scénarios expliquant de telles modulations, d'autres observations sont nécessaires pour aider à mieux déterminer les mécanismes moteurs de cette activité.

© 2018 Réseau Science X