Un nouveau rapport publié aujourd'hui montre que la réduction des prestations causée par le retrait de la majoration de 20 £ du crédit universel aura un impact significatif, surtout pour les demandeurs sans autres sources de revenus. Mais les résultats mettent également en évidence plus profondément, problèmes structurels avec Universal Credit qui sont révélés par la manière dont la hausse affecte différents groupes de demandeurs.

Analyse de chercheurs de l'Université de Bath et de l'Université d'Oxford, publié en tant que note d'orientation de l'Institute for Policy Research (IPR), suggère que la façon dont le soulèvement a été vécu révèle plus profondément, problèmes structurels avec le crédit universel, créant de la complexité et de la confusion pour les demandeurs.

Il a constaté qu'il y avait une mauvaise communication entre le gouvernement et les demandeurs - qui n'étaient pas informés de l'augmentation, ou sur l'intention de le rendre temporaire, jusqu'à ce qu'il se termine. Et certaines personnes ont déclaré qu'elles n'avaient pas reçu le montant total de la majoration dans leur paiement.

En avril 2020, le point de départ du calcul du crédit universel - l'allocation standard - a été augmenté de l'équivalent de 20 £ par semaine, pour aider les individus et les familles à traverser la pandémie de Covid-19. Initialement payé pour un an, cela a été prolongé de six mois. Mais il a été retiré ce mois-ci, malgré l'opposition des associations caritatives, des groupes de réflexion et des politiciens de tout l'éventail politique.

S'appuyant sur des entretiens avec 63 demandeurs de crédit universel dans le cadre d'un projet financé par l'Economic and Social Research Council (ESRC), l'équipe de recherche a découvert que de nombreuses personnes, surtout ceux qui travaillent, ont déclaré qu'ils n'avaient pas reçu la valeur totale des 20 £ supplémentaires par semaine.

Cela s'explique en partie par le fait que le crédit universel est soumis à une évaluation mensuelle des ressources par rapport aux revenus, avec des paiements variant souvent chaque mois dans une relation complexe avec l'évolution des revenus et des besoins, ce qui rend difficile pour les prestataires qui travaillent en particulier de savoir combien ils sont dus. Pour ceux qui travaillent, Le crédit universel est réduit progressivement avec les revenus mensuels (63p pour chaque 1 £ de revenus nets, au-dessus de toute allocation de travail disponible). Ainsi, l'augmentation a été réduite avec les revenus ainsi que le reste de la récompense.

En outre, près de la moitié des demandeurs bénéficient de retenues à la source sur leur Crédit Universel pour les avances, trop-payés, et les arriérés. Lorsque l'indemnité forfaitaire a été augmentée, ces déductions ont également été augmentées, ce qui signifie que de nombreux demandeurs n'ont pas profité pleinement de l'augmentation. Et d'autres n'ont pas obtenu tout ou partie de l'augmentation parce que leur crédit universel était limité par le plafond des prestations.

Pour les couples bénéficiant du crédit universel - l'objet de la recherche - l'augmentation était également proportionnellement moins élevée que pour les demandeurs célibataires, parce que c'était forfaitaire. Pour les familles, cela a également donné peu de compensation pour les coûts accrus d'avoir des enfants à la maison pendant la pandémie.

Fran Bennett, de l'Université d'Oxford et membre de l'équipe de recherche, explique :"Nos résultats montrent que la hausse était la bienvenue, et que les demandeurs en ont bénéficié. C'était un soutien essentiel, surtout pour ceux qui comptent le plus sur le crédit universel.

"Mais ces résultats soulèvent des questions sur la façon dont Universal Credit est conçu et fonctionne, en particulier la manière complexe et confuse dont le paiement mensuel est calculé. Pour de nombreuses personnes et familles, le crédit universel s'avère non seulement insuffisant en termes de niveau, mais aussi compliqué à naviguer."