Dans le cadre d'une collaboration entre le Centre universitaire sur la dynamique de l'ethnicité (CoDE) et The Runnymede Trust, un nouveau briefing a mis en évidence l'impact de la pandémie sur les rues commerçantes ethniquement diverses du Royaume-Uni.

En mettant l'accent sur Brick Lane, le briefing poursuit en montrant comment la pandémie et les perturbations économiques qui en découlent ont non seulement entraîné la fermeture de magasins, mais aussi un impact négatif sur les moyens de subsistance et les communautés locales.

Ce briefing est une mise à jour suite à "Au-delà de Banglatown, " un projet de recherche 2020 du Runnymede Trust et du CoDE.

Avec des entreprises concentrées dans le secteur de l'alimentation et de l'hôtellerie et beaucoup plus susceptibles d'être des travailleurs indépendants, les perturbations causées par la pandémie ont aggravé les problèmes rencontrés par de nombreuses communautés pakistanaises et bangladaises. Les données recueillies à partir de la recherche montrent que les restaurants asiatiques ont subi une baisse du commerce, tandis que plusieurs autres ont fermé définitivement.

Mais alors que des tentatives ont été faites pour atténuer une partie de l'incertitude économique causée par la pandémie, le rapport détaille comment les tentatives faites pour établir une présence en ligne se sont souvent avérées difficiles, beaucoup trouvent que les coûts d'utilisation des plateformes en ligne sont prohibitifs.

Incapable de s'implanter en ligne et confronté à des difficultés sous forme de baisse de fréquentation et d'incapacité à trouver du personnel, des questions se posent sur l'avenir des restaurants de Brick Lane. Mais alors que de nombreuses entreprises ont du mal à faire face à la pandémie, la nature sociale et culturelle de Brick Lane est susceptible d'être encore modifiée par les plans de développement en cours et proposés. La question de savoir comment reconnaître la vie culturelle de Brick Lane et prêter attention à son histoire en tant que centre de lutte antiraciste n'a jamais été aussi aiguë.

Le pays étant toujours aux prises avec les effets du COVID-19, le rapport révèle une image saisissante des conditions vécues :

• Ayant rouvert, Les restaurants bangladais connaissent actuellement des échanges à 10-30% du chiffre d'affaires par rapport aux années précédentes.
• Depuis 2014, 17 restaurants ont fermé dont seulement 18 à Brick Lane en 2021, en baisse d'un sommet de 35.
• En avril 2021, plus d'un quart des magasins avaient fermé (29%). Cela se compare à un chiffre de 9 % en 2019.
• Au moment de l'étude, seuls 56% des magasins sont restés ouverts, nombre d'entre eux fonctionnent à des horaires réduits ou sur rendez-vous uniquement.
• 83 % des personnes interrogées ont déclaré avoir reçu une forme d'aide gouvernementale pour rester en affaires.

Le briefing soulève des inquiétudes quant à l'effet de COVID sur les rues commerçantes ethniquement diverses à l'échelle nationale, et propose quelques recommandations sur la meilleure façon d'atténuer les risques pour ces communautés.

« Les rues principales d'une diversité ethnique sont des espaces vitaux qui soutiennent la vie culturelle des diverses communautés qui les utilisent. Brick Lane fournit un objectif principal dans ce cas pour réfléchir au patrimoine, moyens de subsistance, et la justice sociale dans le contexte de COVID-19 et les processus de réaménagement et de déplacement qui se déroulent à Londres. Les recommandations et les explorations de ce briefing sont également plus largement applicables à la compréhension des impacts de COVID-19 et du changement urbain sur nos rues commerçantes ethniquement diverses à l'échelle nationale, " dit Suzanne Hall, co-auteur du rapport.