En 1960, 94% des médecins et avocats étaient des hommes blancs. Aujourd'hui, ce nombre est tombé à 60 pour cent, et l'économie en a grandement profité.

Dans une chanson de 1989, Laurie Anderson s'interrompt à mi-parcours pour donner une mini-conférence sur la parité salariale entre hommes et femmes. Pour chaque dollar qu'un homme gagne, elle explique, une femme gagne 63 cents. Un demi-siècle plus tôt, ce chiffre était de 62 cents. "Donc, avec ce genre de chance, " elle dit, clairement troublé, "ce sera l'an 3, 888 avant de gagner de l'argent."

C'est une vision brute d'un problème que les économistes ont étudié en profondeur. « Il existe une abondante littérature en économie du travail sur la discrimination, les salaires et la participation au marché du travail, " dit Charles I. Jones, le professeur d'économie STANCO 25 à la Stanford Graduate School of Business.

En tant que macroéconomiste, bien que, Jones a reconnu une lacune frappante dans cette ligne d'enquête. "Les gens ont dit des choses comme" la discrimination réduit les salaires d'un montant X, " mais personne n'a essayé d'additionner les effets et de découvrir les conséquences globales de ces problèmes sur le marché du travail."

Avec trois collègues, Jones a fait exactement cela, publiant récemment les résultats dans la revue Econometrica. Les résultats sont remarquables :prudemment, 25 % de la croissance du PIB américain entre 1960 et 2010 peuvent être attribués à un meilleur équilibre entre les sexes et la race sur le lieu de travail, les chercheurs ont trouvé. Le nombre pourrait atteindre 40 pour cent.

Réaffecter les talents

En 1960, environ 94 pour cent des médecins et avocats aux États-Unis étaient des hommes blancs. Cinquante ans plus tard, ce nombre était plus proche de 60 pour cent. En modélisant la manière dont cette distribution asymétrique a changé, Jones et ses collègues ont pu découvrir comment l'équilibre sur le lieu de travail contribue au PIB.

Le modèle mathématique qu'ils utilisent repose sur un seul, hypothèse simple :la répartition des talents pour la plupart des professions est la même pour les hommes et les femmes de toutes races différentes. (Des exceptions existent dans les professions qui nécessitent de la force physique, comme la construction.) Compte tenu de cette hypothèse, le profil démographique de, dire, les avocats devraient refléter le genre et la démographie raciale des États-Unis.

"Le chiffre de 94 %, bien sûr, est vraiment, vraiment, vraiment loin de ça, " Jones dit, "ce qui suggère qu'en 1960, vous aviez tous ces hommes blancs peu talentueux qui étaient médecins et avocats et beaucoup de gens extrêmement talentueux d'autres groupes qui étaient exclus. Au cours des 50 dernières années, ces groupes ont changé de place."

En 1960, vous aviez tous ces hommes blancs peu talentueux qui étaient médecins et avocats et beaucoup de gens extrêmement talentueux d'autres groupes qui étaient exclus. Au cours des 50 dernières années, ces groupes ont changé de place.

Charles Ier Jones

Ce remplacement de la médiocrité par le talent, Jones dit, C'est ce qui explique l'augmentation du PIB. Cela laisse également une marque sur le salaire net des hommes blancs, ce qui représente une baisse d'environ 12% de leurs revenus.

"Il y a, bien sûr, un coût à considérer comme blanc, les hommes médecins et avocats et autres professionnels sont remplacés par, ou en concurrence avec, les autres gens, " note Jones. Mais de l'autre côté de ce coût, il y a des gains notables :une plus grande opportunité au cours des 50 dernières années a contribué à 29% de la croissance des revenus chez les hommes noirs, 51 pour cent chez les femmes noires, et 77 pour cent chez les femmes blanches.

Réduire le « friction »

Jones et ses collègues décrivent les obstacles à l'emploi comme des « frictions ». Ceux-ci peuvent prendre un certain nombre de formes. Il peut s'agir d'une discrimination pure et simple de la part d'employeurs réticents à embaucher des femmes ou des minorités. Ils peuvent résulter du manque d'opportunités éducatives pour des groupes particuliers. Et ils peuvent résider dans des normes sociales qui, par exemple, dissuader les femmes d'entrer sur le marché du travail.

« Au cours des 50 dernières années, plus d'un quart de toute la croissance du PIB américain est attribuable à la diminution des obstacles sur le marché du travail, " dit-il. " Si nous demandons où, Plus précisément, d'où vient la croissance, une grande partie provient des femmes qui quittent le secteur domestique et travaillent sur le marché, surtout dans les professions hautement qualifiées.

De façon intéressante, malgré les écarts dans les perspectives d'emploi – une femme en 1980 était 250 fois plus susceptible d'être secrétaire qu'avocate – Jones a constaté que l'écart salarial restait relativement stable d'une profession à l'autre. C'est-à-dire, les avocates et les secrétaires gagnaient historiquement environ 30 % de moins que leurs homologues masculins.

"La discrimination apparaît vraiment dans des opportunités d'emploi spécifiques, " dit Jones. "Mais cela se voit en moyenne dans les différences de salaire. la discrimination financière à laquelle ils sont confrontés.

"L'idée clé, bien que, et ce que je trouve intéressant et surprenant, c'est ceci :en regardant le monde dans les années 60, il est étonnant de constater à quel point les différences étaient importantes en termes d'hommes et de femmes et de Noirs et de Blancs sur le lieu de travail, " Dit Jones. "Nous sommes beaucoup plus près d'un équilibre équitable aujourd'hui, et il est important d'être conscient que ces gains ne sont pas simplement bons pour les groupes qui en ont le plus clairement bénéficié, mais pour l'économie dans son ensemble, pour nous tous."