Bien que le mouvement #MeToo ait sensibilisé le public au harcèlement sexuel à Hollywood et dans d'autres industries de premier plan, relativement peu d'attention a été accordée au harcèlement sexuel endémique subi par les travailleurs des services de première ligne tels que les serveuses, baristas, barmans et commis de vente au détail. Un nouvel article co-écrit par une équipe d'experts Urbana-Champaign de l'Université de l'Illinois qui étudient le stress au travail et le bien-être des employés trouve un moyen potentiel d'atténuer les avancées indésirables et les comportements indésirables des clients.

Les employés témoins qui interviennent lorsque leurs collègues sont victimes de harcèlement sexuel client peuvent être un bouclier potentiel pour protéger leurs collègues, avec l'empathie du spectateur jouant un rôle important, selon les recherches de Yjue Liang et YoungAh Park.

"Le secteur des services regorge de clients qui harcèlent sexuellement les travailleurs, et c'est un gros problème pour les managers et les employés, " dit Liang, un étudiant diplômé de l'Illinois. "Il y a eu beaucoup d'attention sur le harcèlement sexuel qui vient de l'intérieur d'une organisation, mais il n'y a pas eu autant d'attention sur le harcèlement sexuel qui vient de l'extérieur d'une organisation, de personnes qui ne sont pas soumises aux règles et règlements de l'entreprise. Le secteur des services et ses employés ont moins de conseils sur la façon de traiter le harcèlement sexuel des clients par rapport à quelque chose comme le harcèlement sexuel au sein du bureau.

"Aussi, les employeurs peuvent tolérer le harcèlement des clients parce qu'ils craignent de faire fuir les clients."

« Le harcèlement sexuel des clients est un problème persistant qui nuit au bien-être des travailleurs dans de nombreuses industries du secteur des services, " dit Parc, professeur de relations de travail et d'emploi à l'Illinois. "À son tour, les interventions de témoins sur le lieu de travail sont essentielles pour prévenir et arrêter les comportements inappropriés des clients ainsi que pour atténuer les effets néfastes d'un tel harcèlement sur les travailleurs. Nous espérons que cette recherche attirera davantage l'attention sur le rôle des employeurs et des organisations dans la protection des employés contre le harcèlement sexuel des clients et dans le soutien à l'intervention de spectateurs de leurs employés. »

Liang et Park ont ​​mené deux enquêtes en ligne auprès d'un groupe diversifié de plus de 280 employés de service qui interagissaient quotidiennement avec les clients, prendre des mesures d'observation du harcèlement sexuel des clients et de leur expérience, âge, genre, empathie, idéologies morales et dépendance financière à l'égard des pourboires des clients.

Les résultats ont démontré que lorsque des employés témoins observent un harcèlement sexuel plus fréquent des clients sur leur lieu de travail, ils développeront une plus grande empathie envers leurs collègues ciblés et seront plus proactifs dans les actions d'intervention des témoins telles que perturber le harcèlement et réconforter leur collègue.

Plus important, pour les employés avec des mesures plus élevées d'idéalisme moral - une forte conviction que les "bonnes" actions conduisent toujours à des résultats souhaitables - leur empathie envers les collègues de l'observation fréquente du harcèlement sexuel des clients était plus fortement associée à leur intervention de spectateur, les chercheurs ont dit.

Le harcèlement sexuel des clients peut être particulièrement répandu dans les emplois dans lesquels l'entreprise accorde une grande importance à la satisfaction des clients et les pourboires représentent la majeure partie du salaire d'un travailleur.

Pour les employés dont la rémunération dépendait moins des pourboires des clients, leur empathie était plus fortement associée à l'intervention de témoins, contrairement à ceux qui dépendent fortement des pourboires, qui avait une relation plus faible entre empathie et actions d'intervention, selon le papier.

« La prise de conscience des problèmes liés à la culture et aux coutumes des pourboires aux États-Unis semble croître, alors que de plus en plus de données semblent montrer que le recours aux pourboires augmente non seulement la vulnérabilité des travailleurs aux mauvais traitements au travail, mais aggrave également les inégalités raciales et de genre et l'exploitation des travailleurs, " Liang a déclaré. "Nous encourageons fortement les employeurs et les groupes de défense des employés à discuter activement et à créer un discours public sur la façon de réduire la dépendance des travailleurs au pourboire - par exemple, en offrant un salaire minimum plus élevé ou en remplaçant les pourboires par un salaire horaire fixe - pour mieux protéger les employés des services contre le harcèlement sexuel des clients. »

Le document a été publié dans le Journal de psychologie de la santé au travail .