Les chercheurs en sciences politiques ont utilisé une nouvelle approche pour évaluer les connaissances du public sur les mesures électorales et ont constaté que, dans l'ensemble, moins de gens ont une connaissance générale des mesures électorales qu'on ne le pensait auparavant.

L'enquête a également révélé que certaines personnes dénaturent leur connaissance des problèmes sur le bulletin de vote. Les résultats des chercheurs ont été publiés dans Comportement politique .

Janine Parry, professeur de sciences politiques à l'Université de l'Arkansas, travaillé avec Jay Barth du Hendrix College et Craig Burnett de l'Université Hofstra pour analyser les données du sondage Arkansas, un sondage annuel de plus de 800 Arkansans mené par des chercheurs de l'U of A. Soixante-quinze pour cent des personnes interrogées se sont identifiées comme « très susceptibles » de participer aux prochaines élections.

« Notre approche de mesure - qui, selon nous, est un indicateur plus valable de la connaissance des électeurs sur de telles propositions - a demandé aux électeurs eux-mêmes d'identifier les mesures qui les motivaient prétendument, " les chercheurs ont expliqué. " La plupart ont échoué. Nous soupçonnons que lorsque d'anciens chercheurs leur ont demandé s'ils avaient « lu ou entendu parler de la proposition X, ' la plupart des électeurs ont dit 'oui' pas parce qu'une solide discussion politique a porté la question à leur attention, mais parce qu'affectivement « oui » est la bonne réponse. »

Les chercheurs ont découvert qu'environ la moitié des personnes interrogées en 2014 et 2016 s'attendaient à voir des problèmes lors des prochains scrutins, et encore moins pouvaient rappeler une ou plusieurs mesures spécifiques. Les chercheurs ont également constaté que les répondants ayant des niveaux d'éducation plus élevés, l'intérêt politique et la connaissance de la politique nationale étaient les plus susceptibles d'affirmer qu'ils connaissaient les mesures électorales sans pouvoir nommer de mesures spécifiques.

Des sondages similaires ont révélé qu'entre 64 et 75 pour cent des répondants étaient familiers avec les mesures de vote. Cependant, dans ces sondages, les répondants ont simplement été invités à répondre par oui ou par non à des questions sur des mesures de vote spécifiques. Dans le sondage de l'Arkansas, On a d'abord demandé aux répondants s'ils étaient au courant de mesures électorales pour les prochaines élections. S'ils ont répondu oui à cette question, on leur a ensuite demandé quelles mesures les intéressaient particulièrement.

Ces questions ont permis aux chercheurs de mesurer combien de répondants avaient une connaissance réelle des mesures de vote, et cela a donné un aperçu du nombre de personnes interrogées qui ont déformé leur niveau de connaissances—répondant oui à la première question, et ensuite être incapable de proposer une mesure de vote spécifique.

En 2014, 46% des personnes interrogées ont affirmé être au courant d'initiatives ou de référendums sur le prochain scrutin, mais seulement 30 pour cent des répondants pouvaient nommer l'une des cinq mesures. En 2016, 49,2 pour cent ont affirmé connaître les mesures de vote, mais seulement 23 pour cent de tous les répondants pouvaient en nommer au moins un. Dans les deux années, le nombre de répondants qui connaissaient toutes les mesures sur le bulletin de vote était inférieur à 1 %.

Le sondage comprenait également des mesures de l'éducation, connaissances politiques et intérêt pour la politique. Lorsque les chercheurs en ont tenu compte, ils ont constaté que les personnes ayant des niveaux d'éducation, de connaissances et d'intérêt politiques inférieurs étaient plus susceptibles de déclarer qu'elles n'étaient au courant d'aucune mesure électorale. Les répondants ayant des niveaux plus élevés dans ces domaines étaient plus susceptibles de démontrer une connaissance des mesures de vote, mais ils étaient également plus susceptibles d'affirmer qu'ils connaissaient les mesures électorales sans pouvoir nommer de mesures spécifiques.