Exemples d'anomalies du développement chez les personnes du Pléistocène. De gauche à droite :le Tianyuan 1, Sunghir 3 et Dolní V?stonice 15 fémurs anormaux, Centre, de haut en bas :la « collerette » mandibulaire Palomas 23, la lacune crânienne de Rochereil 3, la longue clavicule de Sunghir 1, l'agénésie incisive de Malarnaud 1. Droit, de haut en bas :le hiatus sacré de Shanidar 1, la polygénèse Pataud 1, et la fente palatine Dolní V?stonice 16. Crédit :Erik Trinkaus.
Erik Trinkaus, anthropologue à l'Université de Washington, a trouvé ce qu'il décrit comme "une abondance d'anomalies du développement" chez les personnes qui ont vécu pendant le Pléistocène. Dans son article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , il décrit son étude des fossiles récupérés sur plusieurs sites au Moyen-Orient et en Eurasie, et ce qu'il a trouvé.
Le Pléistocène est la période d'environ 2,6 millions d'années à environ 11, Il y a 700 ans, il s'étend sur la dernière période glaciaire. Des recherches antérieures ont montré que c'était également la période au cours de laquelle les humains anatomiques modernes se sont développés et se sont propagés en dehors de l'Afrique. Dans ce nouvel effort, Trinkaus suggère que c'était aussi une époque au cours de laquelle les humains ont subi une grande variété de déformations physiques. Son étude consistait à recueillir des données sur 66 fossiles récupérés sur divers sites, dont la plupart étaient d'environ 200, il y a 000 ans. Il note que la plupart des restes provenaient de jeunes adultes et représentaient plusieurs espèces d'Homo. En examinant la structure physique des fossiles, il a trouvé un nombre inhabituellement élevé de malformations telles que des bras arqués ou des os des jambes, ou des crânes et des mâchoires difformes. Intrigué par le nombre élevé, il les a additionnés et en a fait la moyenne parmi le groupe à l'étude et a comparé les résultats avec les anomalies humaines modernes.
Trinkaus a découvert que parmi les échantillons de fossiles, il y avait des preuves de 75 anomalies. Il a également constaté qu'environ les deux tiers de ces anomalies se sont manifestées chez moins de 1% des humains modernes. Il a également découvert que les anomalies étaient dues à une variété de maladies telles que des troubles sanguins ou une hydrocéphalie, mais beaucoup d'entre elles ne pouvaient pas être attribuées à une cause. Il suggère que le nombre d'anomalies est extrêmement élevé pour un si petit groupe de fossiles.
Trinkaus suggère que la consanguinité est l'une des raisons les plus probables d'un nombre aussi élevé d'anomalies - les groupes de chasseurs-cueilleurs de l'époque auraient été plutôt petits, augmentant les chances de consanguinité. Il suggère également qu'il est possible que les personnes présentant de telles anomalies aient reçu un traitement spécial pendant l'enterrement, ce qui a augmenté les chances que leurs restes survivent à l'ère moderne pour l'analyse.
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