Britney Spears est enfermée dans une bataille judiciaire depuis 13 ans. Alors que son père a été suspendu en tant que conservateur de sa succession le 29 septembre, 2021, sa tutelle pourrait ne pas être résiliée avant la prochaine audience, le 12 novembre.

Au cours de cette tutelle, elle était limitée dans sa capacité à faire des choix quotidiens que la plupart des gens tiennent pour acquis.

Une révélation qui est ressortie du témoignage émotionnel de Spears était qu'elle n'était pas autorisée à renoncer au contrôle des naissances.

"[T]sa soi-disant équipe ne me laissera pas aller chez le médecin pour retirer [mon stérilet] parce qu'ils ne veulent pas que j'aie d'enfants – plus d'enfants, " dit Spears.

L'angoisse de Spears face à la perte de son agence reproductrice était palpable. Et son histoire est partagée par des femmes handicapées à travers le pays qui se voient refuser le droit de prendre des décisions concernant leur santé sexuelle et reproductive.

Garantir les droits reproductifs des femmes handicapées est pour moi un enjeu professionnel et personnel. Je suis chercheur en santé publique à l'Université de l'Iowa et j'étudie les facteurs sociaux qui influencent l'accessibilité pour les personnes handicapées. Je suis également une femme handicapée qui a dû faire face à des décisions difficiles concernant ma propre santé sexuelle et reproductive.

Les femmes handicapées, en particulier les personnes ayant une déficience intellectuelle ou développementale, sont souvent piégés par des prises de décision paternalistes. Les tribunaux et les soignants font des choix concernant leur vie avec peu de participation des femmes elles-mêmes. La société considère cette approche comme bienveillante car les femmes souffrant de handicaps physiques et mentaux sont souvent perçues comme sexuellement vulnérables et ont besoin de protection pour leur propre bien. Mais ces croyances viennent de la longue ombre de l'eugénisme et de la stigmatisation et des stéréotypes qui continuent de dominer les conversations sur le handicap et la reproduction.

La longue ombre de l'eugénisme

Les États-Unis ont une histoire de politiques de stérilisation forcée ciblant les personnes handicapées, femmes de couleur, et ceux qui vivent dans la pauvreté.

Ces politiques découlent de l'affaire de la Cour suprême de 1927 Buck contre Bell , qui a permis la stérilisation de Carrie Bell, une jeune femme jugée « faible d'esprit » par sa famille adoptive et, finalement, La Court Suprême. Buck contre Bell est devenu un indicateur du mouvement eugéniste, qui cherchait à éliminer les « traits négatifs » par le biais de la reproduction sélective. La décision a ouvert la porte à environ 60, 000 à 70, 000 stérilisations forcées aux États-Unis au 20e siècle.

Buck contre Bell et le mouvement eugéniste américain a affecté à la fois les politiques de l'État en matière de handicap et les services de santé reproductive. Aujourd'hui, le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues reconnaît que le handicap n'est pas un motif de stérilisation, et que les gens devraient être en mesure de prendre des décisions concernant leur propre santé autant que possible. Cependant, il ne s'agit que d'une ligne directrice éthique pour les professionnels de la santé, pas appliqué par une politique publique solide.

Stigmate, stéréotypes et agence de reproduction

La stigmatisation fait référence à la discrimination et à l'exclusion auxquelles sont confrontés des individus ou des groupes lorsque certaines caractéristiques sont qualifiées d'indésirables. Les personnes handicapées subissent souvent la stigmatisation parce que leur corps ne correspond pas à ce qui est considéré comme « normal » par la société.

L'une des manières dont la stigmatisation à l'encontre des femmes handicapées prend forme est qu'elles sont souvent stéréotypées comme indifférentes, asexué ou incapable de consentir. Ces stéréotypes empêchent les conversations honnêtes avec les fournisseurs de soins de santé, enseignants d'éducation sexuelle et autres sur l'accès aux soins de procréation et à la contraception. Les femmes handicapées signalent également des obstacles à l'accès au conseil en planification familiale en raison de ces hypothèses.

Paternalisme, ou lorsqu'une figure d'autorité limite la liberté d'un individu ou d'un groupe dans ce qu'il considère être son meilleur intérêt, affecte également l'autonomie sexuelle des personnes handicapées. Cela se manifeste notamment par la détermination du consentement, une stratégie juridique qui tente d'évaluer si une personne handicapée est capable de consentir à une relation sexuelle.

Alors qu'il est censé protéger les personnes handicapées contre les abus sexuels, la prévention de l'activité sexuelle n'équivaut pas nécessairement à la protection. Les personnes handicapées courent toujours un risque accru de subir des abus sexuels et de la violence, quel que soit leur statut de détermination du consentement. Des entretiens avec des femmes présentant une déficience intellectuelle légère ont révélé qu'elles se sentaient incapables de signaler les abus sexuels et qu'elles manquaient à la fois de soutien social et de la capacité de se protéger.

La détermination du consentement peut également bloquer l'accès à l'éducation sexuelle parce qu'elle est jugée inutile. Une éducation sexuelle inadéquate et des relations saines sont des facteurs de risque d'abus et de violence sexuels. Les femmes handicapées sont moins susceptibles que leurs pairs non handicapés de recevoir une éducation sexuelle formelle; s'ils le font, c'est souvent passé depuis longtemps quand c'est adapté à l'âge. Par exemple, une femme handicapée jugée incapable de donner son consentement a été informée par son école secondaire qu'elle était « exemptée » de suivre une éducation sexuelle sans qu'on lui ait demandé si elle souhaitait suivre le cours.

Vers une justice reproductive

La tutelle de Spears était centrée sur le stéréotype selon lequel les personnes handicapées sont incapables de gérer leur propre vie. Cependant, elle avait produit quatre albums et effectué plusieurs tournées mondiales au cours de cette période de 13 ans. Le fait qu'elle n'ait toujours pas été autorisée à donner suite à son désir d'avoir des enfants témoigne de la stigmatisation persistante entourant le handicap et en particulier la maladie mentale.

Reconnaître les droits reproductifs des femmes handicapées, c'est promouvoir la justice reproductrice pour toutes les femmes. Cela comprend la fin de ce qu'un sujet de recherche a appelé le « silence rugissant » autour de la stérilisation, soutenir une éducation sexuelle fondée sur des preuves, et lutter contre les stéréotypes sur la santé des personnes handicapées.

Le slogan des droits des personnes handicapées "Rien sur nous sans nous" indique que les personnes handicapées savent ce qui est le mieux pour elles et ne devraient pas être exclues des conversations sur leur propre santé. Et cela inclut les droits reproductifs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.