Selon de nouvelles recherches de l'Institut McGrath pour la vie de l'Église de l'Université de Notre Dame, 6 pour cent des séminaristes catholiques à travers le pays disent avoir subi une forme de harcèlement sexuel, abus ou inconduite, tandis que 90 pour cent n'en déclarent aucun. Un autre 4 % ont déclaré qu'ils avaient peut-être été victimes d'inconduite, mais n'étaient pas sûrs, et 84 pour cent des séminaristes pensent que leur administration et leur corps professoral prennent très au sérieux les signalements de telles inconduites.

« Harcèlement sexuel et culture du séminaire catholique » est un programme dirigé par des laïcs, enquête unique en son genre réalisée en collaboration entre le McGrath Institute et le Center for Applied Research in the Apostolat (CARA). L'enquête comprend des données de 149 séminaires ou maisons de formation et se concentre sur le harcèlement sexuel, abus et inconduite—ce que les séminaristes ont vécu, ce qu'ils pensent du problème et dans quelle mesure ils perçoivent qu'il est traité par leurs supérieurs.

Les résultats ont été publiés lors de la conférence 2019 de la Religion News Association à Las Vegas.

L'enquête a eu un taux de réponse de 65 pour cent parmi les quelque 2, 375 séminaristes contactés, avec 68 pour cent des répondants étudiant pour servir comme prêtres diocésains et 28 pour cent étudiant pour servir comme prêtres ou frères religieux. Sur les 10 pour cent qui ont indiqué qu'ils avaient, ou pourrait avoir, victime de harcèlement sexuel, 80 pour cent ont identifié un autre étudiant du séminaire ou un religieux en formation comme l'auteur présumé. Les répondants ont été invités à cocher toutes les options qui s'appliquent pour tenir compte de plusieurs auteurs possibles, et un sur cinq, ou un peu moins, identifié une autorité de séminaire (20 %) ou une autorité de l'Église qui n'est pas directement liée à leur séminaire (16 %).

Les séminaristes ont également fait de nombreuses recommandations pour prévenir et combattre le harcèlement sexuel, les abus et les inconduites à l'avenir.

Selon John C. Cavadini, professeur de théologie et directeur du McGrath Institute, la vision de l'enquête est venue à la suite du scandale des abus sexuels commis par le bureau et des allégations d'abus contre le désormais laïcisé Theodore McCarrick, qui a été accusé d'avoir soigné des victimes pendant leurs années de séminaire.

« En tant que service à l'Église actuelle et future, nous voulions essayer d'obtenir des données objectives sur la prévalence (ou non) des abus et du harcèlement sexuels dans les séminaires, " dit Cavadini. " En abordant cette tâche, notre intérêt était de donner la parole aux séminaristes dans un contexte où ils n'avaient pas à craindre des représailles, et nous avons donc mis l'accent sur l'anonymat."

Pour apaiser les inquiétudes concernant l'anonymat et recueillir la participation à l'enquête, Cavadini a travaillé avec CARA et Christian Smith, le professeur William R. Kenan Jr. de sociologie à Notre Dame, concentrer l'enquête sur les expériences et les perceptions des séminaristes actuels plutôt que sur la collecte d'informations démographiques.

L'étude reconnaît également que, dans l'ensemble, les taux de harcèlement sexuel, les inconduites et les abus signalés dans les séminaires catholiques semblent inférieurs à ceux d'autres études. Toujours, comparer ces données aux moyennes nationales est difficile parce que les séminaires sont en grande partie des institutions de niveau universitaire, et les étudiants sont tous des hommes. Selon les chercheurs, la plupart des études nationales se concentrent sur le premier cycle, contextes mixtes, et les données nationales sur les hommes qui sont victimisés montrent que les auteurs ont tendance à être des femmes.