Une équipe de chercheurs du Musée national de Gibraltar a trouvé une chambre cachée dans l'une des grottes qui composent le complexe de grottes de Gorham à Gibraltar. Ils ont publié un communiqué de presse sur leur site Web décrivant ce qu'ils ont trouvé dans la chambre jusqu'à présent.

Des recherches antérieures ont montré que les humains modernes et les Néandertaliens vivaient dans des parties du complexe de la grotte de Gorham à Gibraltar, mais pas en même temps. Les deux groupes ont laissé derrière eux un trésor d'artefacts, y compris les outils, dépecés d'animaux et de fossiles. Pour cette raison, le site a été désigné comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. En 2012, une équipe du Musée national de Gibraltar a étudié les grottes. Dans le cadre de cette mission, ils cherchaient des chambres qu'ils croyaient cachées dans les grottes. De telles chambres sont courantes dans les grottes formées près de la mer en raison de facteurs environnementaux. Pendant près d'une décennie, la recherche de chambres cachées s'est avérée vide. Puis, alors qu'un groupe fouillait l'arrière de la grotte de l'Avant-garde, ils ont trouvé des preuves de sédiments mous, qu'ils croyaient pouvoir cacher une chambre. Certaines fouilles ont prouvé que leur intuition était correcte; derrière le bouchon de sédiments, ils trouvèrent une grande chambre.

La chambre était située plus haut que la grotte et mesurait environ 13 mètres de long. La quantité de sédiments dans le bouchon suggérait que la chambre avait été scellée pendant des dizaines de milliers d'années. A son étage, ils ont trouvé les restes d'un vautour fauve, une hyène et un lynx, animaux parfaitement capables de grimper dans la chambre. Mais ils ont également trouvé la coquille d'un bulot de chien - un type d'escargot de mer, que les chercheurs notent n'aurait pas pu monter dans la chambre. Cette, ils notent, suggère que quelque chose l'a emporté là-haut. L'équipe a également trouvé des rayures sur les murs de la chambre, bien qu'ils n'aient pas pu découvrir leur source.

Les premières estimations suggèrent que des Néandertaliens vivaient probablement dans la région pendant le temps où la chambre était ouverte, bien que les chercheurs n'aient encore trouvé aucune preuve. Ils prévoient de commencer à creuser dans le sol de la chambre pour voir quelles autres preuves pourraient être trouvées.

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