Au cours de la dernière décennie, les inégalités ont été placées au centre de l'agenda de la politique sociale et économique mondiale. Cela est dû en grande partie aux travaux pionniers de l'économiste britannique Sir Tony Atkinson, Le capital de l'économiste français Thomas Piketty au XXIe siècle, et les travaux de sociologues comme Goran Therborn.

Tous les objectifs de développement clés des Nations Unies tels que les objectifs de développement durable sont éclairés par, et ont comme cibles principales, la nécessité de lutter contre les niveaux croissants d'inégalité à travers le monde.

L'attention mondiale sur les inégalités est également informée par un ensemble de problèmes qui ont donné lieu à une politique de droite plus virulente aux États-Unis, le Royaume-Uni et une grande partie de l'Europe. C'est le résultat de niveaux croissants d'inégalités et de hauts niveaux de mécontentement parmi les travailleurs dits « cols bleus », et la montée consécutive de la politique identitaire.

Mais, dans notre vision, les débats sur les inégalités n'ont pas été suffisamment éclairés par les perspectives des pays du Sud.

Si nous voulons lutter contre les inégalités à travers le monde, la question des inégalités entre les pays – et les facteurs historiques et politiques qui en sont à l'origine – ne peuvent être ignorés.

Face à cette réalité, nous avons identifié quatre questions principales qui, selon nous, devraient guider le programme de recherche dans les pays du Sud. Malgré l'attention portée à travers le monde à la question de l'inégalité, en réalité, très peu de choses ont été faites pour résoudre le problème. C’est ce que montre le plus clairement la pandémie de COVID-19, qui a révélé des inégalités massives à travers le monde.

Cela s'explique en partie par le fait que les réalités des inégalités dans les pays du Sud, et les forces qui animent ces modèles, ne sont pas suffisamment compris. Par exemple, selon l'Organisation internationale du travail en Afrique, environ 85,8 % des emplois sont informels. Ces travailleurs ne font pas partie de la façon dont les marchés du travail sont traditionnellement compris.

Une autre grande différence est que dans la plupart des pays du Nord, les transferts fiscaux peuvent améliorer les résultats en matière d'inégalité. Le Sud global a une portée fiscale limitée parce qu'il n'a pas la capacité de lever des recettes fiscales importantes.

Domaines d'intervention

Sur la base de nos connaissances acquises lors de la création du Southern Center for Inequality Studies, et nos quatre premières années de recherche, nous avons identifié quatre domaines qui, selon nous, devraient figurer au premier plan du programme de recherche des universitaires des pays du Sud.

Nous les présentons ci-dessous.

Solutions techniques : Il s'agit notamment des transferts fiscaux. Bien qu'important, elles ne suffisent pas à elles seules à lutter contre les inégalités. Ce qu'il faut, c'est une meilleure compréhension de la politique, facteurs sociaux et économiques à l'origine de la croissance des inégalités. Cela inclut la façon dont ces forces peuvent être différentes dans les pays du Sud. L'inégalité est un problème mondial, mais cela ne veut pas dire que ses causes sont universelles. L'inégalité est essentiellement une question de pouvoir, qui est socialement construit. Pour cette raison, le contexte compte. Alors que les inégalités sont un problème mondial, sa croissance est la plus prononcée et la politique, les défis sociaux et économiques qu'elle pose sont les plus complexes et les plus prononcés dans les pays du Sud.

Évaluations monétaires : Un exemple de ces évaluations est le coefficient de Gini, qui mesure les niveaux d'inégalité. Ces évaluations ont été utiles pour mesurer les inégalités mais n'offrent pas de solutions utiles. Les études et les politiques sur les inégalités doivent s'éloigner de la préoccupation de ces mesures. C'est important si nous voulons comprendre l'inégalité comme une violation de la dignité humaine. Ici, une approche multidisciplinaire est nécessaire si nous voulons résoudre le défi des inégalités. Histoire, sociologie, études de genres, anthropologie, philosophie, les sciences naturelles, et les sciences de la santé ont autant à apporter que l'économie.

C'est pour cette raison, par exemple, que la directrice exécutive de l'ONUSIDA, Winnie Byanyima, présentera la conférence annuelle sur l'inégalité du Southern Center for Inequality Studies. Mme Byanyima était auparavant directrice exécutive d'Oxfam International et directrice du genre et du développement au PNUD.

Différences de capacité : Il est important de comprendre les différences dans les capacités fiscales des pays du Nord et du Sud pour lutter contre les inégalités. Les pays à revenu élevé peuvent atténuer quelque peu les niveaux élevés d'inégalité parce qu'ils ont des niveaux d'imposition élevés et des capacités étatiques importantes. Mais ce n'est pas possible dans la plupart des pays du Sud, du moins pas dans la même mesure. Cela génère des défis sociaux et économiques complexes qui nécessitent une attention politique.

Joint à la hanche : Cela souligne la nécessité de comprendre que les inégalités au sein des pays sont inextricablement liées aux forces qui façonnent les inégalités entre les pays. Le problème ne peut pas être résolu simplement dans une seule géographie. Les inégalités entre les pays doivent être combattues simultanément.

Et ensuite

La pandémie de COVID-19 a mis en évidence à quel point les pays subissent le fardeau de la pandémie de manière très différente.

Les péages les plus lourds ont été imposés aux pays les plus économiquement marginalisés. En Afrique du sud, par exemple, les pertes d'emplois et de revenus ont été les plus prononcées. Travailleurs à bas salaire, les jeunes et les travailleurs de l'économie informelle et des secteurs des services ont supporté un fardeau disproportionné de pertes d'emplois et de revenus. Femmes, qui constituent une part substantielle des travailleurs de l'économie des services, ont été les plus durement touchés.

Les pays du Nord ont été en mesure de protéger leurs économies de l'impact de la pandémie de COVID-19 grâce à un plan de relance d'un niveau sans précédent. Le plan de relance américain a été estimé à 1,9 billion de dollars US. Économies en développement et émergentes, d'autre part, ont été plongés dans une crise économique profonde en raison de la pandémie.

La pandémie de COVID-19 a également mis en évidence les inégalités entre les pays. C'est particulièrement évident dans la manière dont l'accès aux vaccins a été déterminé. Cela compromet la reprise dans les pays en développement comme dans les pays développés et souligne la nécessité de s'attaquer aux inégalités en tant que problème mondial, entre les pays et à l'intérieur des pays.

Pour toutes les excellentes recherches universitaires sur les inégalités, la pandémie de COVID-19 nous montre que très peu de progrès ont été réalisés au niveau politique pour relever réellement le défi et passer à un monde plus égalitaire. Si nous devons faire cela, les politiques mondiales doivent tenir compte des réalités de l'inégalité des modèles économiques et sociaux à travers le monde.

De plus, les réalités de l'inégalité du point de vue des pays du Sud doivent éclairer ces changements de politique. Si nous ne poursuivons pas un programme politique aussi ambitieux, la pandémie de COVID-19 sera encore un autre choc, comme la crise financière mondiale de 2008, qui expose la fragilité et les inégalités de nos systèmes économiques et sociaux, mais qu'on oublie vite, c'est-à-dire jusqu'au prochain choc mondial.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.