Un chapeau et de la crème solaire offriraient peu de protection si la couche d'ozone de la Terre disparaissait complètement. Tom Merton/OZO Images/Getty Images Carrie ne passe pas autant de temps dehors qu'elle le voudrait. Entre le travail au bureau et les soirées chargées à la maison, revenir à la nature est une rareté. Aujourd'hui, cependant, elle va changer ça. Elle se prélasse au soleil dans sa station balnéaire préférée, armé d'un onglet bar et d'un roman trash. A moins qu'elle ne veuille que sa journée se termine par un douloureux coup de soleil, Carrie sait qu'elle ferait mieux de s'enduire de crème solaire, trop.
Ce qu'elle ne sait pas, c'est qu'il y a déjà une couche de crème solaire naturelle au travail. Et sans ça, elle ne pourrait pas s'exposer au soleil sans que cela lui brûle la peau presque immédiatement.
Cette crème solaire naturelle, connue sous le nom de couche d'ozone terrestre, absorbe et bloque la majorité des rayons UV du soleil. Sans cette barrière en place, tout le rayonnement atteindrait la Terre, endommager l'ADN des plantes et des animaux, comme nous les humains. Les taux de cancer de la peau monteraient en flèche, mais nous ne vivrons peut-être même pas assez longtemps pour connaître cette cause de décès [source :Carlowicz].
Quelques jours après la disparition de la couche d'ozone, beaucoup de plantes mourraient. L'intensité du rayonnement solaire rendrait la photosynthèse - un processus par lequel les plantes convertissent l'énergie lumineuse en énergie chimique pour alimenter leur croissance - une impossibilité pour toutes les flores, sauf les plus grandes et les plus lentes. Et même ces récalcitrants, principalement des arbres massifs, finirait par mourir, trop. Sans plantes, la chaîne alimentaire s'effondrerait. Les herbivores mourraient de faim. Les omnivores et les carnivores pourraient se nourrir de leur corps pendant un certain temps, mais leur approvisionnement alimentaire diminuerait et provoquerait une extinction généralisée [source :Vermaas].
Alors où est la couche d'ozone, exactement, et comment ça marche ? Une couche de gaz d'ozone agit comme un bouclier entourant la Terre, et existe entre 9,3 (15 kilomètres) et 18,6 miles (30 kilomètres) au-dessus de sa surface. Comme on peut s'en douter, la couche d'ozone est remplie d'ozone, également connu sous le nom de 0
Malgré ses pouvoirs protecteurs, l'ozone n'est pas forcément stable, et il ne faut pas grand-chose pour réduire l'ozone à ses éléments de base. Prenez les chlorofluorocarbures (CFC), par exemple. Lorsque ces produits chimiques synthétiques, autrefois utilisés comme réfrigérants et propulseurs d'aérosols, Voyage dans la haute atmosphère, ils commencent une réaction en chaîne qui signifie un désastre pour la couche d'ozone. Les CFC sont décomposés par la lumière ultraviolette et, par conséquent, libèrent des atomes de chlore libres qui attirent les atomes d'oxygène des molécules d'ozone. Et que se passe-t-il lorsque vous prenez un atome d'oxygène de l'ozone ? Il devient de l'oxygène. De cette façon, Les CFC peuvent agir rapidement sur la couche d'ozone, c'est pourquoi ils ont été soumis à des réglementations de plus en plus strictes au cours des dernières décennies, dans le but d'éliminer complètement leur utilisation plus tard ce siècle [source :Handwerk].
