Une nouvelle étude a révélé que la probabilité de posséder sa propre maison et de devenir parent a diminué ces dernières années, avec des jeunes tout aussi susceptibles de devenir parents tout en vivant dans un logement locatif privé. Aux époques précédentes, les gens étaient plus susceptibles de devenir parents après être devenus propriétaires.

La recherche du Centre for Population Change (CPC) financé par l'ESRC à l'Université de Southampton remet en question l'hypothèse habituelle selon laquelle les gens seront propriétaires de leur propre maison avant de devenir parents et suggère qu'une incertitude accrue autour du logement pourrait en être la cause.

Les principaux résultats de l'étude montrent que la probabilité de devenir mère dans un logement occupé par le propriétaire a diminué ces dernières années au point que, à partir de 2013, il y a un changement clair dans la relation entre posséder un logement et devenir parent :il devient tout aussi probable qu'une femme devienne mère tout en vivant dans un logement locatif privé. Jusqu'en 2012, la probabilité de concevoir un premier enfant était significativement plus élevée pour les propriétaires que pour les locataires privés. Les conclusions étaient les mêmes, même lorsque les caractéristiques socio-économiques et démographiques des femmes, y compris le statut de partenariat, éducation, statut d'emploi, revenu et classe sociale des parents, ont été pris en compte.

Bien que les données ne montrent pas les raisons sous-jacentes, les chercheurs suggèrent que la possession d'une maison peut maintenant être en concurrence directe avec les coûts d'avoir des enfants. La majorité des logements occupés par leur propriétaire sont achetés avec une hypothèque, et une proportion plus élevée du revenu est maintenant utilisée pour fournir un dépôt, service de la dette, ou de rembourser (au moins en partie) l'argent prêté. L'accession à la propriété oblige de plus en plus les ménages à avoir un double revenu; l'achat d'un logement encourage les femmes à s'intégrer au marché du travail. Il se pourrait également que les propriétaires soient devenus un groupe plus restreint en raison des incertitudes économiques plus larges de la société – un groupe caractérisé par une orientation vers des aspirations professionnelles et matérielles.

La professeure Ann Berrington du CPC, qui a dirigé la recherche, commente que « cette déconnexion entre posséder une maison et devenir parent a des implications importantes pour la parentalité en général. Si c'est le cas, comme nous le proposons, que l'accession à la propriété est de plus en plus en concurrence avec le coût d'avoir des enfants, alors il est probable que ceux qui parviennent à acheter une maison pourraient bien reporter ou même renoncer à avoir des enfants. Ainsi, les familles que les gens ont peut-être prévues d'avoir ne seront pas comblées pour de nombreux jeunes atteignant maintenant l'âge traditionnel de la parentalité."

Comme les maisons deviennent de plus en plus inabordables au fil du temps, taux d'accession à la propriété, surtout chez les plus jeunes, ont chuté et le nombre de personnes vivant dans des logements locatifs privés jusqu'à la fin de la vingtaine a augmenté. Les locataires privés ont eu, et continuer à avoir, très peu de droits et sont soumis à des bouleversements et à des incertitudes. Cela peut avoir traditionnellement dissuadé les gens de fonder une famille tout en vivant dans un logement loué.

Le professeur Berrington explique que « le marché du logement locatif privé en Grande-Bretagne reste hostile aux familles, non réglementé, et précaire. L'incertitude du logement chez les locataires privés pourrait résulter de la menace d'expulsions, augmentations non réglementées des prix de location, et l'absence de droits concernant l'entretien et l'amélioration des propriétés. Ce qui est particulièrement préoccupant pour les parents d'enfants dans une maison locative privée, c'est que le déménagement peut nécessiter le déplacement des enfants d'une école à une autre. Avec l'augmentation du nombre de jeunes désormais plus susceptibles d'occuper un logement locatif privé lorsqu'ils sont en âge de fonder une famille, il est vital que le gouvernement mette en œuvre des politiques visant à améliorer la qualité et la sécurité des logements locatifs privés.

« Les politiques doivent reconnaître et traiter les grandes disparités régionales en matière d'abordabilité du logement, par exemple en améliorant la disponibilité et l'abordabilité des logements dans les zones à coût élevé, tout en encourageant la création d'emplois dans les régions du pays où le logement est plus abordable."

L'équipe de recherche était dirigée par le professeur Ann Berrington, avec le Dr Valentina Tocchioni comme auteur principal, et Daniele Vignoli et Agnese Vitali en tant que co-auteurs. Valentina est actuellement soutenue par le projet « Incertitude économique et fertilité en Europe » du Conseil européen de la recherche (PI Daniele Vignoli).

L'étude a utilisé des données longitudinales de 27 ans de la British Household Panel Study (BHPS) et de son successeur la United Kingdom Household Longitudinal Study (UKHLS) pour examiner les taux de première naissance des femmes entre 1991 et 2016 en Grande-Bretagne. L'échantillon était composé de 5, 082 femmes vivant indépendamment de leurs parents nées entre 1948 et 1997 et résidant dans 374 districts d'autorité locale (LAD) de Grande-Bretagne.

Les trouvailles ont été publiées dans Démographie .