Les chercheurs ont découvert que 70 % des ménages britanniques se porteraient mieux si les coûts de la politique énergétique du gouvernement étaient supprimés des factures de gaz et d'électricité et appliqués en fonction du revenu du ménage.

Professeur John Barrett et Dr Anne Owen, tous deux de l'Université de Leeds, proposer des mécanismes alternatifs de financement des programmes de réduction des émissions. Leurs recherches, publié aujourd'hui par le U.K. Energy Research Center (U.K.ERC), souligne comment il est possible de lever les fonds nécessaires pour lutter contre le changement climatique, tout en protégeant les ménages pauvres en combustible.

Actuellement, dans le secteur domestique, des prélèvements pour récupérer les coûts de la politique énergétique sont appliqués en pourcentage des factures d'énergie des ménages. En 2016, ces coûts liés à la politique énergétique ont ajouté 13 % aux factures moyennes d'électricité et de gaz des ménages, en ajoutant 132 £ aux dépenses annuelles moyennes.

Cependant, dans les foyers les plus pauvres, l'argent dépensé en énergie représente 10 pour cent des dépenses totales, alors que pour les ménages les plus riches, il ne représente que 3 pour cent. L'application des coûts de l'énergie à ces dépenses pénalise donc de manière disproportionnée les plus vulnérables à la hausse des prix de l'énergie, disent les chercheurs.

La consommation totale d'énergie mesure l'ensemble de l'énergie utilisée pour fournir aux ménages les produits qu'ils achètent et les services auxquels ils accèdent, et intègre des aspects tels que les activités récréatives, voyages et produits importés.

Professeur Barrett, du Sustainability Research Institute de Leeds et codirecteur de l'ERC au Royaume-Uni, a déclaré :« Il est essentiel que les politiques de lutte contre le changement climatique n'aggravent pas les inégalités en pénalisant les familles les moins consommatrices d'énergie et les plus exposées à la précarité énergétique. ce, payer pour les solutions."

Les chercheurs ont découvert qu'en 2014, les 10 pour cent des ménages les plus riches consommaient près de quatre fois plus d'énergie que les ménages les plus pauvres, soit en moyenne 12,7 tonnes d'équivalent pétrole contre 3,3 tonnes consommées par les plus pauvres.

L'énergie pour le chauffage et l'électricité dans les maisons ne représente que 12% de la consommation totale d'énergie, soulignant la différence significative dans les habitudes de dépenses entre les ménages à revenu élevé et à faible revenu.

Dr Owen, également du Sustainability Research Institute et chercheur U.K.ERC, a déclaré :« Notre travail montre qu'une fois que vous considérez l'énergie cachée dans la fabrication de tous les biens et services que nous achetons, il n'est que juste que les maisons plus riches contribuent davantage aux coûts de la politique énergétique. Les ménages à faible revenu, qui connaissent la précarité énergétique, pourraient être exonérés de ces frais supplémentaires si nous repensons à la façon dont les programmes d'énergie à faible émission de carbone sont financés. »

Le professeur Barrett et le Dr Owen ont proposé une approche alternative qui imposerait des coûts politiques aux entreprises, ou les financer par la fiscalité générale, ce qui réduirait le fardeau des ménages les plus pauvres. L'approche fiscale générale permettrait de mieux aligner la demande d'énergie sur les coûts des politiques, et réduirait les coûts pour 70 pour cent des ménages britanniques.