Les garçons issus de milieux défavorisés bénéficient le plus d'une scolarisation précoce, aider à réduire l'écart de compétences avec les garçons issus de milieux socio-économiques élevés, selon de nouvelles recherches.

L'étude, par des chercheurs de l'Université de York et de l'UCL, révèle qu'un trimestre supplémentaire (4 mois) de scolarisation précoce a un effet positif sur les garçons issus de milieux défavorisés jusqu'à 11 ans – amélioration des relations avec les enseignants, intérêt scolaire et comportement perturbateur.

Pour ce groupe, la scolarisation précoce augmente également les résultats des tests de langue et de calcul à 5 ​​ans de 16 à 20 pour cent, personnel, social, et le développement émotionnel à 5 ​​ans de 8 pour cent, et les compétences linguistiques et de calcul à 7 ans d'environ 10 pour cent. Pour les garçons issus de milieux socio-économiques élevés, d'autre part, nombre de ces effets sont proches de zéro.

Impact sur les compétences

Les chercheurs ont analysé des informations sur plus de 400, 000 enfants nés en 2000-01 qui fréquentent les écoles publiques en Angleterre et dont les dossiers sont inclus dans la base de données nationale des élèves. Cela a été combiné avec des informations sur plus de 7, 000 enfants anglais de la même cohorte de naissance qui ont participé à la Millennium Cohort Study.

Ils ont examiné les règles d'entrée à l'école variant localement selon lesquelles la plupart des enfants entrent en classe d'accueil (première année du primaire) en début d'année scolaire, mais les enfants nés en été dans certaines autorités locales ont été différés d'un ou deux termes.

L'étude a examiné l'impact d'une transition plus précoce ou tardive vers la classe d'accueil sur les compétences cognitives et non cognitives jusqu'à l'âge de 11 ans (dernière année de l'école primaire).

Ils ont montré qu'universellement tous les enfants bénéficient d'une scolarisation précoce, cependant, les effets moyens sont plus forts pour les garçons défavorisés.

Âge optimal

En moyenne pour tous les enfants, une période supplémentaire de scolarisation précoce augmente les résultats des tests de langue et de calcul à 5 ​​ans de 6 à 10 % et les compétences de langue et de calcul à 7 ans d'environ 2 %. Les effets sur les capacités cognitives disparaissent en grande partie quatre ans plus tard à 11 ans.

Co-auteur de l'étude, Le professeur Thomas Cornelissen du Département d'économie de l'Université de York, a déclaré :« L'âge de début de la scolarisation formelle diffère considérablement d'un pays à l'autre, avec le Royaume-Uni parmi les pays dans lesquels la scolarisation formelle commence le plus tôt. Encore, à ce jour, il existe peu de données sur l'âge optimal de début d'une scolarisation formelle.

"Dans l'ensemble, nos résultats confirment que l'exposition des enfants de 4 ans à l'apprentissage précoce en milieu scolaire favorise une gamme d'aptitudes sociales importantes tout au long de l'âge de 5 ans, 7 et 11."

L'étude suggère également qu'il existe des effets durables sur les résultats non cognitifs. A 5 ans, il y a des effets positifs sur le développement physique (couvrant la coordination et le contrôle de la motricité fine); développement créatif; et personnel, social, et développement émotionnel, avec des augmentations d'environ 5 pour cent pour un trimestre supplémentaire de scolarité précoce. L'entrée à l'école plus tôt améliore encore la relation élève-enseignant et les compétences non cognitives telles que l'intérêt scolaire et le bon comportement à 7 et 11 ans.

Les effets positifs

Co-auteur de l'étude, Le professeur Christian Dustmann de l'UCL a déclaré :« Une conclusion importante de l'étude est que la grande différence de compétences entre les garçons issus de familles favorisées et défavorisées peut être considérablement réduite par une scolarisation précoce.

« Cela concorde avec les résultats des effets positifs plus élevés pour les enfants défavorisés des programmes de garde d'enfants dans d'autres pays, comme l'Allemagne.

« La raison pour laquelle les garçons issus de milieux socio-économiques défavorisés bénéficient plus fortement de la scolarisation précoce peut être qu'ils bénéficient de services de garde de qualité inférieure lorsqu'ils ne sont pas inscrits à l'éducation de la petite enfance. »

L'étude a également révélé l'impact du report de l'entrée à l'école chez les enfants nés en été, car le revers de l'effet positif d'un trimestre supplémentaire de scolarité précoce est qu'il y a un effet négatif de perdre un trimestre en raison du report.

Politique d'entrée à l'école

Le professeur Cornelissen a ajouté :« L'idée derrière le report d'un ou deux trimestres est de donner aux plus jeunes enfants un certain temps pour devenir plus matures et prêts à l'école. Mais il semble qu'en moyenne l'effet négatif de la perte d'un trimestre de classe d'accueil l'emporte sur le potentiel positif effet de sursis, en particulier pour les garçons issus de familles défavorisées.

« La politique d'entrée à l'école qui devrait être recommandée sur la base de nos résultats est une date d'entrée à l'école uniforme en début d'année scolaire, tout en permettant le report dans des circonstances exceptionnelles. Surtout, c'est la politique que la plupart des collectivités locales ont adoptée aujourd'hui.