Les parents qui cherchent à acheter une maison connaissent le sentiment :optent-ils pour le plus grand, maison plus agréable et plus abordable dans la région qui n'est pas connue pour avoir d'excellentes écoles? Ou vont-ils pour le plus petit, résidence datée et plus chère dans le quartier avec de grandes écoles?

Mais que se passe-t-il lorsque les parents n'ont pas du tout le choix en la matière ?

Spencer Shanholtz, chercheur au Weldon Cooper Center for Public Service de l'Université de Virginie, a mené une étude pour déterminer le niveau d'accès des personnes économiquement défavorisées à une bonne scolarisation.

Q. Où se trouvent les écoles les plus performantes au sein de l'État et comment les avez-vous identifiées ?

A. Dans mon étude, un indice de compétence scolaire élaboré par le ministère du Logement et du Développement urbain a été utilisé pour mesurer les performances scolaires. Il identifie les niveaux de performance en lecture et en mathématiques en quatrième année au niveau du quartier.

La compétence scolaire varie considérablement à travers la Virginie. Les écoles les plus performantes ont tendance à être regroupées dans les banlieues autour des principales zones métropolitaines de l'État, comme Richmond, Virginie du Nord et Hampton Roads. Certains quartiers ruraux affichent également certains des niveaux de compétence scolaire les plus élevés.

Q. Quelle était la corrélation entre le rendement scolaire et la valeur médiane de la maison ?

A. Une tendance se dégage lorsque la valeur médiane du logement est comparée à l'indice de compétence scolaire :la valeur médiane élevée du logement d'un quartier est corrélée à son niveau de compétence au secondaire.

Cela n'est peut-être pas une surprise pour beaucoup, pourtant, cela a des implications importantes pour de nombreuses familles qui ont du mal à se payer un logement, encore moins dans une région où leurs enfants peuvent fréquenter une bonne école. Les coûts du logement privent essentiellement une grande partie des Virginiens de la possibilité de fréquenter une école très performante.

Q. Comment le logement subventionné joue-t-il dans tout cela?

A. Lorsque nous cartographions les emplacements des logements subventionnés, il est évident que la majorité des logements subventionnés se trouvent en dehors des districts scolaires les plus performants. Le niveau de compétence scolaire moyen disponible pour ceux qui vivent dans des propriétés subventionnées en Virginie est de 39,5 à 10 points inférieur à la moyenne de l'État de 49 disponibles pour toutes les unités de logement. Seuls 9 % des quartiers dotés de logements subventionnés ont accès au quart supérieur des compétences scolaires.

Q. Dans l'ensemble, quels ont été vos gros plats à emporter ? Quelque chose vous a-t-il surpris ?

R. La plupart des enfants qui grandissent dans des logements subventionnés en Virginie n'ont pas accès à des écoles de haute qualité.

La fréquentation d'une école très performante est d'une importance cruciale pour déterminer les performances scolaires à court terme et les résultats de la vie à long terme, comme la fréquentation universitaire, la pauvreté, les gains à vie et la santé. Les relations présentées ici démontrent la difficulté d'obtenir un logement subventionné dans un quartier où une famille peut envoyer ses enfants dans une école de qualité.

Ce qui m'a surpris, c'est que ce problème a été persistant et immuable au cours des 50 dernières années. Le nombre de nouveaux logements sociaux mis en service ayant fortement augmenté depuis 1970, la compétence scolaire moyenne des quartiers où ces propriétés sont situées est restée constamment faible au fil du temps. Des logements subventionnés sont placés dans des quartiers ayant le même faible niveau scolaire que par le passé, plutôt que d'être placés dans des zones où les compétences scolaires sont plus élevées.

Q. Quelles sont les solutions potentielles en matière de politique du logement ?

A. La réduction de l'inadéquation entre les écoles performantes et les élèves issus de ménages à faible revenu dépend soit de la réduction des disparités dans la qualité de l'enseignement public, soit de l'utilisation de la politique du logement pour promouvoir la colocation des ménages à faible revenu avec des écoles de haute qualité.

Étant donné que les logements subventionnés sont souvent placés dans des zones moins recherchées qui ont tendance à avoir un faible niveau scolaire, l'évolution de la politique nationale et locale du logement peut contribuer à améliorer la situation. Cela pourrait simplement inclure la priorisation, encourager et soutenir le développement de logements abordables à proximité d'écoles de qualité. Des changements de zonage qui augmentent la densité et nécessitent un certain pourcentage de logements abordables à proximité de bonnes écoles seraient également utiles.

Q. Souhaitez-vous ajouter autre chose ?

A. Un meilleur choix résidentiel parmi les ménages à faible revenu peut aider leurs enfants à accéder à des écoles de qualité. Il est important que les enfants issus de familles économiquement défavorisées aient accès à une bonne éducation afin qu'ils aient de meilleures perspectives d'emploi, revenu et le bien-être général que la génération de leurs parents.