Une équipe de chercheurs de l'Autorité des antiquités d'Israël a trouvé des preuves d'un fort tremblement de terre se produisant dans la ville de Jérusalem environ 2, il y a 800 ans. Le groupe a publié ses premières conclusions sur sa page Facebook.

Des recherches antérieures avaient découvert des preuves d'un grand tremblement de terre en Israël au milieu du VIIIe siècle av. sur des sites comme Hatzor et Tell es-Safi/Gath, mais aucune preuve n'avait été trouvée à Jérusalem. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé des preuves de dommages sur un site de fouilles dans le parc national de la ville de David, ainsi que des références au tremblement de terre dans la Bible hébraïque.

Les chercheurs notent que le tremblement de terre a été mentionné à la fois dans le livre de Zacharie et dans le livre d'Amos. Tous deux ont décrit les dommages qui avaient causé à Jérusalem de nombreuses années après l'événement, suggérant que cela a dû avoir un impact important sur les personnes qui y vivaient à l'époque. Plus important, ils ont trouvé des preuves physiques sous la forme de poteries brisées, les lampes, ustensiles de cuisine, meubles et murs effondrés. Ils ont également trouvé ce qu'ils décrivent comme une "rangée de vaisseaux brisés" rappelant les dommages observés lors d'autres tremblements de terre. Les artefacts avaient été recouverts par les survivants du tremblement de terre qui avaient ensuite construit des structures dessus, créant ce que l'équipe décrit comme une couche de destruction. En regardant les marchandises endommagées, ils n'ont pu trouver aucune preuve d'incendie ou de dommage intentionnel, comme des envahisseurs, laissant un tremblement de terre comme candidat le plus probable. Ils notent également que la profondeur enfouie des artefacts a permis de les situer au moment du tremblement de terre.

Les chercheurs ont été surpris par les choses qu'ils ont trouvées sur le site de fouilles car des recherches antérieures avaient montré que Jérusalem continuait d'exister en tant que ville après le tremblement de terre, jusqu'à l'époque de la destruction babylonienne qui s'est produite environ 200 ans plus tard. Ils suggèrent qu'il semble probable que si Jérusalem a été fortement touchée par le tremblement de terre, ce n'était pas l'épicentre. L'équipe doit faire une présentation décrivant son travail lors de la conférence de recherche de la Cité de David de cette année.

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