Le test original de guimauve a étudié si et comment les enfants se distrayaient pour éviter de manger une guimauve dans l'espoir d'en avoir deux plus tard. doble.d/Getty Images Avez-vous déjà vu des images d'enfants d'âge préscolaire regardant avec envie une seule guimauve ? Les chances sont, vous avez entrevu le soi-disant test de la guimauve. Réalisé il y a environ 50 ans, l'expérience a été conçue pour examiner la capacité des enfants d'âge préscolaire à retarder la gratification lorsqu'ils ont le choix d'avoir une guimauve maintenant ou d'attendre un certain temps et d'avoir deux guimauves plus tard.
Le test de la guimauve était plus qu'une simple séquence vidéo amusante. Les chercheurs ont suggéré plus tard que la réussite pourrait être un indicateur précoce de la réussite future d'un enfant à l'école, l'occupation et même la vie en général. Ces conclusions ont fait l'objet d'un examen minutieux ces dernières années, mais l'étude reste l'une des pièces les plus appréciées de la recherche en sciences sociales.
Cela a également amené les chercheurs à se demander si un test de volonté similaire pouvait être reproduit chez des animaux non humains – et même des créatures marines comme la seiche. Et si oui, pourrait-il indiquer quelles créatures seraient les mieux adaptées pour survivre ?
Le test de la guimauve, également appelé l'expérience de la guimauve de Stanford, impliquait une série d'études du psychologue de l'Université de Stanford Walter Mishel, pour mieux comprendre la capacité d'un enfant à retarder la gratification. La recherche, publié en 1972, inclus des centaines d'enfants, dont la plupart avaient entre 4 et 5 ans. Chaque enfant était confronté à un dilemme :Avoir une guimauve maintenant ou attendre 15 minutes et avoir le double du nombre de confiseries. Après s'être fait poser la question par les chercheurs, les enfants ont été laissés seuls avec la guimauve pour réfléchir à leur décision.
Certains enfants ont mangé la guimauve dès que le chercheur a quitté la pièce tandis que d'autres se sont tortillés sur leurs sièges en essayant de résister à la tentation. Comme vous pouvez l'imaginer, les séquences vidéo de l'expérience sont atrocement mignonnes.
La gratification différée « est une étape importante du développement, mais aussi un que les psychologues du développement ont réalisé n'était pas également évident chez tous les enfants, " dit Michael James Beran, professeur de psychologie et co-directeur du Language Research Center de la Georgia State University, dans un e-mail. "Et donc, puis la question était de savoir ce qui pourrait expliquer pourquoi certains enfants étaient meilleurs [au test]. Il s'avère que, il y a beaucoup de facteurs environnementaux qui affectent les performances d'un enfant."
Le test de la guimauve a été remis dans la conversation lorsqu'une étude de suivi de 1990 sur les enfants participants à l'expérience de la guimauve de Stanford a révélé que le test "était lié à beaucoup de choses qui nous tiennent énormément à cœur en tant que société, " dit Beran. Le test a montré que la capacité de retarder la gratification était corrélée à des scores SAT plus élevés, moins de problèmes de comportement et un indice de masse corporelle (IMC) inférieur parmi d'autres mesures de la qualité de vie.
Comment retarder la gratification mène-t-il à de meilleurs résultats ? Beran propose ces exemples :
Mais en 2018, une nouvelle étude a jeté la prémisse de l'étude de suivi de 1990 sous le bus. L'étude originale portait sur moins de 90 enfants, tous étaient inscrits dans une école maternelle de Stanford (beaucoup étaient des enfants d'étudiants et de professeurs de Stanford.) L'expérience de 2018 a été conçue pour être plus représentative du grand public avec plus de 900 enfants de différentes races, ethnies et niveau de scolarité des parents.
Les chercheurs n'ont trouvé que des preuves limitées suggérant que les enfants qui étaient capables de retarder leur gratification dans le test de la guimauve s'en sortaient mieux dans la vie. Au lieu, ils ont découvert que le statut socioéconomique (SSE) d'un enfant était un indicateur plus fort de la réussite à long terme.
"Par exemple, il se peut que les enfants des familles de SSE inférieur aient de moins bons résultats, mais pour des raisons qui ont plus à voir avec ces enfants ayant appris qu'attendre les choses marche rarement, et donc leurs environnements pourraient en fait favoriser la prise de récompenses plus petites plus immédiatement, ", dit Beran. "Cela va continuer à être débattu, Comme il se doit, mais il est vrai que le test de la guimauve est un diagnostic de choses d'une grande importance."
Béran, qui est également l'auteur du livre "Self-Control in Animals and People , " a concentré ses recherches sur le contrôle cognitif et sur la manière dont les enfants et les primates non humains font preuve de maîtrise de soi. Son travail englobe la gratification différée et la façon dont les enfants et les primates surveillent ce qu'ils savent ou se souviennent, puis décident quand ils ont besoin d'aide ou cherchent plus d'informations. Ces activités, il explique, nécessitent de faire un choix délibéré.
Pourquoi étudier cela chez les animaux ? Il y a deux raisons principales, argumente Beran. "En soi, la question de la maîtrise de soi et du retard de la gratification (comme l'évalue le test de la guimauve) est une question sur l'esprit des animaux." En s'engageant dans le contrôle cognitif, un animal démontre qu'il traite mentalement le problème auquel il est confronté. Et les chercheurs peuvent observer et commencer à comprendre le processus cognitif de l'animal.
La deuxième raison est d'étudier d'autres espèces pour mieux comprendre qui nous sommes. "Nous voulons savoir si le langage humain est spécial pour le retard de la gratification, ou si de gros cerveaux sont nécessaires, ou la culture est requise, " dit-il. " Pour mieux comprendre cela, nous devons voir ce que les autres espèces peuvent faire."
Les animaux peuvent-ils réussir le test de la guimauve ? Parfois, dit Beran. Mais les humains le font à des niveaux dépassant l'imagination des animaux. La preuve de la gratification différée des humains peut être observée chez les agriculteurs qui donnent aux champs un an pour rester en jachère afin d'augmenter les rendements futurs au cours des années ultérieures plutôt que de cultiver une culture à rendement plus rapide et de moindre valeur marchande. Ou des actionnaires qui résistent à l'envie de vendre quand les prix baissent, sachant qu'ils finiront par rebondir.
"Les chimpanzés ne font pas ce genre de gratification différée (que nous connaissons), " dit Beran. " Mais, ce qu'il faut attendre cinq minutes pour doubler votre récompense est probablement une base, processus de base pertinent à la capacité des humains de retarder la gratification extrême. »
Beran a créé une version du test de la guimauve pour les chimpanzés où ils pouvaient attendre une meilleure récompense (livrée quelques minutes plus tard) ou appuyer sur un bouton pour recevoir une récompense immédiatement. Lorsqu'ils devaient attendre une meilleure récompense (une banane plutôt qu'une carotte), ils le faisaient souvent. Un autre test qu'il a développé a testé si les chimpanzés et autres primates laisseraient une accumulation de nourriture seule si la pile augmentait plus elle restait seule. Les chimpanzés étaient capables de le faire, utiliser des techniques de distraction (comme regarder un magazine) pour laisser plus de bonbons s'accumuler.
Il existe plusieurs manières dont la capacité d'un animal à retarder la gratification peut indiquer un succès à long terme et, par conséquent, survie, dit Beran. Par exemple, un singe veut de la nourriture qui n'est disponible que de l'autre côté d'un champ ouvert d'herbes hautes et il court impulsivement vers elle. Mais ce faisant, il peut ne pas voir un prédateur sur le terrain et se faire tuer, et ainsi ne jamais transmettre ses gènes. « L'hésitant, un singe prudent qui s'arrête pour regarder avant de se déplacer dans le champ peut voir ce prédateur, " et survivre, il dit.
L'utilisation d'outils chez les animaux est un autre exemple. Pour localiser les noix, et marteler des pierres pour casser ces noix, puis marteler jusqu'à ce qu'une noix s'ouvre pour fournir de la nourriture riche en calories prend plus de temps et d'efforts que de simplement manger ce qui se trouve à proximité, comme un fruit ou une plante. "Pour obtenir quelque chose de mieux, il fallait attendre plus longtemps, et faire plus d'efforts, " il dit.
Certains animaux de rang inférieur attendent que les animaux plus dominants se soient éloignés avant de se déplacer vers une source de nourriture qu'ils ont repérée. N'avaient-ils pas attendu patiemment, l'animal dominant aurait vu la nourriture qu'il recherchait et l'aurait prise. "Pour ce faire, il faut un contrôle inhibiteur, et peut-être même un certain niveau d'élaboration de stratégies que « je peux obtenir cela plus tard, une fois qu'il s'est éloigné et qu'il est plus sûr de s'approcher, '", dit Beran.
En mars 2021, les résultats d'un test de guimauve avec de la seiche ont été publiés, qui a montré que le mollusque était capable de tolérer des délais de 50 à 130 secondes pour obtenir sa proie désirée (crevettes herbivores vivantes). Il a également montré que les seiches capables d'attendre le plus longtemps leurs aliments préférés étaient également les plus performantes lors des tests d'apprentissage. C'était la première fois qu'un lien était démontré entre la maîtrise de soi et les performances d'apprentissage chez un animal non primate, les chercheurs ont dit.
Maintenant c'est intéressantAssez curieusement, les premiers tests menés par Mischel et ses collègues n'ont pas du tout utilisé de guimauves. En réalité, les enfants qui ont participé à l'étude ont indiqué quels aliments ils préféraient et ont été attirés par des friandises comme des bretzels ou des craquelins pour animaux à la place. Certaines expériences ont utilisé des guimauves, y compris la plupart des vidéos Googleable. "Mais, historiquement parlant, cela aurait pu s'appeler le test du bretzel !", dit Beran.
