Partout dans le monde, il y a un déséquilibre extrême entre les sexes en physique, tant dans le milieu universitaire que dans l'industrie.

Les exemples sont trop faciles à trouver. Dans la plus grande université du Burkina Faso, l'Université de Ouagadougou, 99% des étudiants en physique sont des hommes. En Allemagne, les femmes ne représentent que 24% des doctorants en physique. diplômés – contre 21 % en 2017. Aucune femme n'a obtenu de diplôme en sciences physiques à l'Université d'El Salvador entre 2017 et 2020.

L'Australie fait à peine mieux. Le professeur de l'Université nationale australienne Lisa Kewley prévoit que, dans les paramètres actuels, il faudra 60 ans pour que les femmes ne représentent qu'un tiers des astronomes professionnels.

Et les coups continuent. Une enquête de la Royal Astronomical Society du Royaume-Uni, publié la semaine dernière, constaté que les femmes et les personnes non binaires sur le terrain sont 50 % plus susceptibles que les hommes d'être victimes d'intimidation et de harcèlement, et que 50 % des astronomes LGBQ ont subi des brimades au cours des 12 derniers mois.

Il y a parfois des lueurs dans la pénombre. En Inde, par exemple, les femmes représentent désormais 43 % des diplômés en sciences, La technologie, l'ingénierie ou les mathématiques (STEM). Mais ce chiffre est beaucoup plus bas en physique et dans les échelons supérieurs du monde universitaire.

Clairement, ce déséquilibre entre les sexes doit être corrigé de toute urgence. Il ne s'agit pas simplement d'une question de principe :partout dans le monde, beaucoup de nos esprits les meilleurs et les plus brillants sont exclus, au détriment de tous.

Ce mois-ci, l'Union internationale de physique pure et appliquée a tenu sa septième conférence axée sur les rôles et les perspectives des femmes dans la discipline. Tenu en ligne, mais noyé à Melbourne, l'événement de cinq jours a réuni plus de 300 scientifiques de plus de 50 pays.

Nous avons rencontré beaucoup de femmes qui ont fait preuve de force, leadership et engagement à faire progresser la physique dans leurs pays, parfois dans des circonstances très difficiles. Au fur et à mesure de l'avancement de la conférence, des cibles d'action distinctes ont émergé.

Dissoudre les barrières

L'une des priorités est la nécessité de surmonter les obstacles qui poussent de nombreuses femmes à quitter la physique avant d'atteindre les niveaux les plus élevés. Cela se produit pour de nombreuses raisons, y compris l'incertitude quant à l'obtention d'un emploi à long terme et les doutes associés quant à l'atteinte de postes supérieurs, mais la recherche montre que l'effet est ressenti de manière disproportionnée par les femmes.

L'analyse de Kewley a révélé que dans l'astronomie australienne, 62 % de femmes, contre 17 % des hommes, entre le niveau postdoctoral et celui de professeur assistant. De plus, 48 ​​% des femmes (et 28 % des hommes) quittent avant le niveau de professeur agrégé.

Des résultats similaires sont trouvés au Royaume-Uni, où la Royal Astronomical Society a rapporté que les femmes représentaient 29% des professeurs d'astronomie mais seulement 12% des professeurs d'astronomie.

Collaboration avec l'industrie

Encadrer les femmes pour qu'elles deviennent des entrepreneurs et des leaders commerciaux est une stratégie clé pour soutenir l'indépendance, bien-être et statut social des femmes physiciennes.

« L'entrepreneuriat n'est pas courant dans de nombreux pays en développement, surtout pas chez les femmes physiciennes, où les conditions sociales et économiques entravent l'innovation et la collaboration avec l'industrie, " Professeur agrégé Rayda Gammag, de l'Université de Mapúa aux Philippines, dit à la conférence.

Un autre participant, Professeur Mmantsae Moche Diale, un physicien senior à l'Université de Pretoria, Afrique du Sud, reflète que beaucoup de gens ne savent pas comment traduire leurs idées de recherche en affaires.

"Il est important que vous obteniez des conseils sur la façon de naviguer dans des situations difficiles pour traduire votre recherche en un produit que vous pouvez vendre, " elle a dit.

Aider les femmes physiciennes dans les pays en développement

Dans certains pays, social, culturel, les normes économiques et religieuses signifient qu'il y a peu de soutien pour les femmes physiciennes. Cela peut être profondément enraciné, avec discrimination dès les premiers niveaux de l'enseignement. Les femmes ayant fait des études universitaires se retrouvent souvent bloquées dans le financement de la recherche ou dans des postes de direction.

L'IUPAP a un rôle important à jouer ici, en mettant en relation les femmes physiciennes des pays en développement avec leurs collègues du monde entier, élaborer des codes de conduite pour lutter contre les discriminations et les agressions, et de tendre la main à travers nos sections régionales.

"Certains pays ont si peu de femmes qu'elles gagneraient à rejoindre un réseau avec d'autres dans une situation similaire, " Le professeur adjoint Igle Gledhill de l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud a déclaré à la conférence.

Montrer le chemin

Malgré les défis profondément enracinés, il y a des signes de progrès. L'Iran et l'Inde sont deux pays remarquables.

En Iran, les femmes représentent 55% des doctorants en physique. candidats et professeurs de sciences du secondaire, Azam Iraji zad de la Société de physique d'Iran a déclaré à la conférence. Il a également été révélé que la proportion de femmes dans l'enseignement des STEM en Inde est plus importante qu'au Royaume-Uni, les États-Unis ou la France.

Néanmoins, la conférence a entendu des preuves flagrantes que les actions visant à éliminer les barrières entre les sexes en physique dans le monde se heurteront souvent non seulement à la résistance, mais parfois à la violence.

L'un d'entre nous (Prajval Shastri) a dirigé un atelier qui a fourni des recommandations puissantes et pratiques sur la façon de s'assurer que personne ne soit laissé pour compte. Les physiciens ont des identités multiples au-delà du genre, comme la race, classer, caste et capacité, créant un schéma complexe de désavantages et de privilèges.

Finalement, l'entreprise de physique doit apprendre de l'écart entre les sexes mais aller au-delà et viser à se centrer sur les intérêts de ses membres les plus vulnérables. De cette façon, elle émergera comme une profession meilleure et plus inclusive pour tout le monde.

Cela doit se produire partout, de la salle de classe au laboratoire, aux conférences, la mise en réseau de l'industrie et la communication scientifique publique. Les garçons comme les filles méritent de voir plus de modèles de tous les groupes marginalisés faire de la physique.

La conférence a généré une série de recommandations, que nous allons maintenant partager avec l'ensemble de la communauté des physiciens. Nous nous félicitons du débat qui suivra.

À l'exclusion, faire taire et décourager tant d'esprits brillants coûte très cher, pas seulement aux femmes directement touchées, mais à toute l'humanité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.