Figure 1. (a) La carte des espaces verts urbains et du bonheur dans 60 pays développés. La taille et la couleur des cercles représentent le niveau de bonheur et d'espace vert urbain dans un pays, respectivement. Les marqueurs sont placés sur les villes les plus peuplées de chaque pays. (b) Les espaces verts urbains sont mesurés par l'UGS dans quatre villes du monde. Les zones vertes indiquent le NDVI ajusté par habitant (c. UGS) pour chaque pixel de 10 m sur 10 m. Crédit : Institut des sciences fondamentales
Espaces verts urbains, comme les parcs, arrière-cours, berges, et les terres agricoles urbaines, sont pensés pour contribuer au bonheur des citoyens en favorisant la santé physique et mentale. Alors qu'un certain nombre d'études antérieures ont rapporté les avantages mentaux des espaces verts, la plupart avaient été menées dans les régions riches du monde comme les États-Unis et l'Europe, et seulement quelques-uns impliquaient un cadre multi-pays.
Le manque de données a été la principale limite à la réalisation de ces études, car il n'existe pas d'ensemble de données médicales mondiales pouvant fournir des enquêtes fiables et standardisées sur la santé mentale dans différents pays. Un autre défi implique une méthode systématique pour mesurer la quantité d'espaces verts à travers les pays. Diverses méthodes de mesure des espaces verts—questionnaires, entretiens qualitatifs, images satellites, images Google Street View, et même la technologie des smartphones repose toujours sur des mesures au niveau individuel et ne sont donc pas évolutives au niveau mondial. Ces défis ont laissé la question de l'association entre l'effet positif des espaces verts sur la santé mentale ouverte et sans réponse pour de nombreux pays aux conditions socio-économiques différentes.
Dirigé par le chercheur en chef et le professeur agrégé Cha Meeyoung à l'Institut des sciences fondamentales (IBS) et à l'Institut avancé coréen des sciences et de la technologie (KAIST) à Daejeon, Corée du Sud, une collaboration internationale de chercheurs de POSTECH, Institut Max Planck, Institut de technologie du New Jersey, et l'Université nationale de Singapour a entrepris de s'attaquer au problème. La nouvelle étude publiée dans la revue Science des données de l'EPJ a identifié la corrélation mondiale entre les espaces verts urbains et le bonheur dans 60 pays à l'aide d'un ensemble de données d'imagerie satellitaire.
À l'aide de l'ensemble de données d'images satellitaires Sentinel-2, l'équipe a mesuré le score des espaces verts urbains de chaque pays comme l'indice de végétation total par population dans les villes les plus peuplées. Au total, quatre-vingt-dix villes dans soixante pays ont été choisies pour représenter au moins 10 % de la population des pays étudiés. Pour une vue dégagée, seules les données d'imagerie satellitaire de l'été ont été utilisées pour l'analyse, qui est de juin à septembre pour l'hémisphère nord et de décembre à février pour l'hémisphère sud. Le score de bonheur a été tiré du Rapport sur le bonheur dans le monde publié par les Nations Unies.
Figure 2. Les relations entre (a) log-PIB et bonheur, et (b) les espaces verts urbains (c. UGS) et du bonheur dans 60 pays développés. Les 30 premiers et les 30 pays les plus bas classés par PIB sont dimensionnés en fonction de la taille de la population et colorés en rouge et noir. Les lignes pointillées sont l'ajustement linéaire pour chaque groupe de PIB. (c) Changements des coefficients entre les espaces verts urbains et le bonheur pour différents ensembles de classement du PIB avec l'augmentation de la taille de la fenêtre du top 10 à 60. (d) Les corrélations de classement entre l'UGS et le bonheur pour les groupes de pays dans l'ordre de classement croissant du PIB. Crédit : Institut des sciences fondamentales
L'équipe a trouvé une corrélation positive significative entre les espaces verts urbains et le bonheur dans tous les pays. L'espace vert urbain ajoute un bonheur accru par rapport à la valeur de bonheur de base déterminée par la richesse d'une nation. Cette relation était robuste pour d'autres conditions socio-économiques, y compris l'espérance de vie, dépenses de santé, chômage, inégalité des genres, et l'éducation.
L'équipe a également examiné si cette association était uniforme dans tous les pays. Le bonheur dans les 30 pays les plus riches (c'est-à-dire, PIB par habitant de 38, 000 USD ou plus) est fortement affectée par la quantité d'espaces verts urbains, alors que le PIB par habitant est un facteur de bonheur plus critique dans les 30 derniers pays. Cette découverte corrobore l'idée reçue selon laquelle la prospérité économique est cruciale pour le bonheur jusqu'à un certain niveau, après quoi l'espace vert urbain est un meilleur indicateur de bonheur. Cette découverte coïncide avec un concept connu sous le nom de paradoxe d'Easterlin, qui nous dit que l'augmentation du bonheur par la richesse atteint un point de saturation, après quoi les facteurs qui améliorent le bonheur sont inconnus.
L'équipe a également identifié une relation positive directe entre le soutien social et les espaces verts urbains. Cela indique que la variable du soutien social peut servir de médiateur entre l'espace vert et le bonheur. Ce constat souligne l'importance du maintien des espaces verts urbains comme lieu de cohésion sociale au service du bonheur des personnes.
Les auteurs soulignent que leur travail a plusieurs implications au niveau politique. D'abord, les espaces verts publics devraient être rendus accessibles aux citadins pour renforcer le soutien social. Si la sécurité publique dans les parcs urbains n'est pas garantie, son rôle positif dans le soutien social et le bonheur peut diminuer. Aussi, le sens de la sécurité publique peut changer; par exemple, assurer la sécurité biologique sera une priorité pour garder les parcs urbains accessibles pendant la pandémie de COVID-19.
Figure 3. Schéma du modèle de médiation modérée entre accompagnement social et espace vert. Les cases indiquent les variables du modèle. Les flèches noires pleines indiquent une relation statistiquement significative entre une paire de variables avec le coefficient de régression et la valeur p (c'est-à-dire, ***p <0,01). La flèche grise en pointillés représente une relation non significative. Notez que les coefficients sont calculés avec les scores z des variables pour comparer directement la taille de l'effet. Crédit : Institut des sciences fondamentales
Seconde, la planification urbaine des espaces verts publics est nécessaire tant pour les pays développés que pour les pays en développement. Comme il est difficile ou presque impossible d'obtenir des terres pour les espaces verts après le développement de la zone, la planification urbaine des parcs et des espaces verts devrait être envisagée dans les économies en développement où les nouvelles villes et les zones suburbaines se développent rapidement.
Troisième, les changements climatiques récents peuvent présenter des difficultés considérables pour maintenir les espaces verts urbains. Des événements extrêmes tels que des feux de forêt, inondations, sécheresses, et les vagues de froid pourraient mettre en danger les forêts urbaines tandis que le réchauffement climatique pourrait à l'inverse accélérer la croissance des arbres dans les villes en raison de l'effet d'îlot de chaleur urbain. Ainsi, une plus grande attention doit être accordée à la prévision des changements climatiques et à la découverte de leur impact sur l'entretien des espaces verts urbains.
Les auteurs soulignent également la demande croissante d'élaboration de politiques fondées sur les données pour les citoyens. « Les mégadonnées issues de l'imagerie satellitaire peuvent offrir de grandes opportunités pour répondre à une variété de problèmes sociaux. Notre méthode peut être utilisée pour quantifier l'espace bleu sur les rives, et nous pouvons étudier plus avant la relation entre l'espace bleu et le bonheur, " dit le Dr Cha.
