En 2020, autant d'états d'urgence ont été déclarés dans le monde pendant la première vague de la pandémie de COVID-19 qu'il y en a eu au cours de toute la décennie précédente. L'influence des pays voisins les uns sur les autres, des démocraties faibles et une mauvaise préparation à la pandémie sont quelques-unes des explications, selon les recherches de l'Université de Göteborg et de l'Université de Stockholm.

Un état d'urgence est une situation dans laquelle les lois et les droits ordinaires d'un pays sont suspendus et les autorités se voient conférer des pouvoirs accrus. L'état d'urgence est déclaré par le gouvernement d'un pays, souvent à cause de la guerre, troubles civils ou catastrophes naturelles. L'instauration d'un couvre-feu est une mesure courante en cas d'état d'urgence.

Des recherches antérieures ont expliqué pourquoi les pays déclarent l'état d'urgence. Cependant, pour la première fois, les chercheurs se concentrent désormais sur les états d'urgence déclarés en lien avec la pandémie de COVID-19 qui a balayé le monde au printemps et à l'été 2020.

La moitié des pays du monde

Environ la moitié des pays du monde ont déclaré une certaine forme d'état d'urgence pour des périodes brèves ou prolongées.

"Le nombre total d'états d'urgence au premier semestre 2020 est comparable au nombre total d'états d'urgence déclarés entre 2010 et 2019, c'est donc un grand nombre. Les régions qui se démarquent sont l'Amérique latine, Europe du Sud et certaines parties de l'Afrique, qui a connu une part particulièrement importante de ces états d'urgence, " dit Magnus Lundgren, maître de conférences en science politique.

Avec ses collègues chercheurs de l'Université de Stockholm, il a étudié les facteurs qui ont rendu plus ou moins probable qu'un pays déclare l'état d'urgence lors de la première vague de la pandémie de COVID-19. Les résultats sont basés sur une enquête statistique de 180 pays dans la période de janvier à juin 2020.

« Nous avons identifié trois schémas principaux liés à l'influence des pays voisins, le degré de démocratie et de préparation à une pandémie."

Premièrement, il est plus probable que les pays déclarent l'état d'urgence si d'autres pays de la même région l'ont déjà fait. Deuxièmement, les états d'urgence étaient plus fréquents dans les pays dotés de systèmes démocratiques faibles, par rapport aux pays dotés de systèmes démocratiques solides et aux pays dotés de systèmes non démocratiques. Finalement, les pays les mieux préparés à la pandémie étaient moins enclins à déclarer l'état d'urgence.

Peut-être a-t-il été abusé

La pandémie a exercé une pression considérable sur la société et les gouvernements ont opté pour diverses mesures. Un état d'urgence peut offrir aux gouvernements de plus grandes opportunités de lutter contre une pandémie, cependant, elles conduisent souvent à une réduction significative des libertés civiles.

"Nos recherches peuvent nous aider à comprendre comment différents pays ont tenté d'arrêter la pandémie. Bien que ne faisant pas l'objet d'une analyse directe dans notre étude, les résultats peuvent potentiellement nous aider à comprendre si et dans quelle mesure un état d'urgence a été abusé par les gouvernements pour promouvoir des objectifs politiques qui n'ont rien à voir avec la pandémie, " dit Mark Klamberg, professeur de droit international à l'Université de Stockholm.