Crédit :Agence spatiale européenne
Cette Saint-Valentin, regarde vers le ciel la nuit et tu verras les étoiles scintiller, une Lune scintillante et peut-être même un laboratoire scientifique en orbite qui passe, la Station spatiale internationale.
Ce que vous ne pouvez pas voir, ce sont les milliers de débris spatiaux qui entourent notre planète - vestiges des efforts scientifiques et techniques passés, preuve de cinq décennies passées dans l'espace.
Ce dernier demi-siècle a vu une révolution dans notre façon de vivre, travailler et communiquer, avec environ la moitié de la population mondiale accédant désormais à Internet, un pourcentage qui augmente rapidement à mesure que de plus en plus de pays se connectent.
Ceci et d'autres services vitaux, dont la météorologie, recherche sur le climat, télécommunications, la radiodiffusion et la navigation dépendent des satellites dans l'espace – pourtant leur environnement devient de plus en plus encombré et dangereux en raison des débris spatiaux.
Depuis janvier 2019, le nombre de débris estimés en orbite est :
La plupart de ces pièces ont le potentiel d'endommager les satellites fonctionnels ou même de les détruire complètement.
Si nous continuons comme nous sommes, sans mesures pour s'attaquer à cette poubelle technologique, les orbites les plus utiles autour de la Terre deviendront inhospitalières pour notre infrastructure spatiale critique.
Pour protéger la planète que nous aimons, les équipes de l'ESA luttent contre la pollution de l'espace, dans le cadre des activités de sécurité spatiale de l'Agence.
L'initiative Clean Space de l'ESA vise à empêcher la création de débris spatiaux en orbite et à minimiser l'effet des missions spatiales sur notre environnement, et prévoit une future mission pour retirer un « morceau » de débris de l'orbite (en savoir plus sur le blog Clean Space).
Le Space Debris Office de l'ESA surveille en permanence plus de 20 000 objets en orbite, émettre des avertissements et des conseils aux opérateurs des engins spatiaux de l'ESA.
