La montée des mouvements populistes modifie les systèmes politiques dans le monde. Alors que le soutien à ces mouvements « anti-élites » s'intensifie, beaucoup se démènent pour comprendre si le déclin économique et l'intensification des conflits intergroupes jouent un rôle.

Un modèle développé par une équipe de chercheurs, dont Nolan McCarty de l'Université de Princeton, montre comment la polarisation de groupe, des inégalités croissantes, et le déclin économique peuvent être fortement liés.

Le modèle développe une théorie selon laquelle la polarisation de groupe a tendance à monter en flèche en période de contraintes économiques et d'inégalité croissante. Encore, même après l'amélioration des conditions financières, ces divisions peuvent rester profondément enracinées.

C'est pourquoi des filets de sécurité sociale renforcés sont nécessaires pour aider à minimiser les conflits entre les ethnique, et les groupes raciaux, les chercheurs soutiennent dans Avancées scientifiques .

« Il y a des temps où l'unité nationale est nécessaire, comme nous le voyons maintenant avec COVID-19, mais il ne faut pas attendre une crise de santé publique ou une guerre pour rassembler les gens. Les décideurs politiques et les membres du gouvernement devraient agir maintenant en investissant et en protégeant des filets de sécurité sociale qui peuvent empêcher l'aggravation des divisions sociales et politiques, " dit McCarty, qui est le professeur Susan Dod Brown de politique et d'affaires publiques à la Princeton School of Public and International Affairs.