Ethiopie, Nigeria, Colombie, Le Myanmar et la Syrie ne sont que quelques-uns des endroits dans le monde actuellement engagés dans des guerres civiles en cours. Même lorsque des accords de paix peuvent être négociés pour mettre fin aux guerres civiles, maintenir la stabilité est incroyablement difficile. Dans ces zones fragiles de post-conflit, un petit différend communautaire peut facilement dégénérer et faire échouer les accords de paix.

Les soldats de la paix peuvent aider à contenir la propagation de la violence et promouvoir des interactions pacifiques entre les groupes, mais comment? Et dans quelles situations les soldats de la paix peuvent-ils être les plus efficaces ? Une nouvelle recherche de l'Université de Washington à St. Louis répond à ces questions importantes.

La recherche, dirigé par William Nomikos, professeur assistant de science politique en Arts &Sciences, démontre que les patrouilles de maintien de la paix rendent les individus plus optimistes dans leurs perceptions des risques d'engagement et de la probabilité que les membres d'exogroupes répondent aux tentatives de coopération. Cette confiance rend les individus plus disposés à coopérer avec les membres d'autres groupes.

Et c'est important parce que la coopération intergroupe limite la violence communautaire, favorise le développement économique et renforce la confiance sociale, dit Nomikos.

« Les soldats de la paix font ce que les institutions de sécurité nationales ne peuvent ou ne veulent pas faire :tracer une ligne claire entre la violence utilisée dans les interactions intergroupes et la punition d'une telle violence, " dit Nomikos.

« Les Casques bleus interagissent avec les civils, se renseigner sur les différends en cours dans une localité et tenter d'empêcher que de tels différends ne s'aggravent, " a-t-il ajouté. " Même lorsque les disputes sont loin d'être violentes, la présence de soldats de la paix décourage les agressions qui peuvent entraîner des effusions de sang. Ils jettent les bases d'une coopération intergroupe au niveau local."

Mais tous les accords de maintien de la paix ne fonctionnent pas. les recherches de Nomikos, dans le Journal de la politique , explique pourquoi et offre un aperçu précieux pour la communauté internationale sur la façon de réduire la fragilité des situations post-conflit, y compris entre Israël et Gaza.

Mener des recherches sur le terrain

Pour tester l'efficacité des soldats de la paix, Nomikos a mené une expérience de « labo sur le terrain » au Mali, un pays d'Afrique de l'Ouest avec un conflit actif géré par des troupes de la France et des Nations Unies, entre février et mars 2016. A cette époque, le conflit ethnique entre les séparatistes minoritaires touaregs et le gouvernement malien s'est estompé et constitue une menace pour la stabilité du Mali, remplacés à la place par des poches de violence communautaire provoquées par des ruptures de coopération.

Nomikos a recruté des participants pour jouer à un jeu de confiance. Chaque participant a reçu 1, 000 francs ouest-africains (FCFA) et chargé de reverser une partie de la dotation à un partenaire touareg fictif. On leur a dit que les organisateurs de l'étude doubleraient le don, jusqu'à 2, 000, et le partenaire touareg choisirait la quantité à renvoyer. Dans ce jeu, la stratégie optimale des non-touaregs est de coopérer avec leurs partenaires touaregs.

Les participants ont été assignés au hasard à un groupe témoin ou à l'un des deux groupes de traitement, dans lequel on leur a dit que deux patrouilleurs de l'ONU ou de la France puniraient d'une amende toute contribution faible du partenaire. Pour la sécurité des participants à la recherche, les vrais casques bleus et les Touaregs maliens n'ont pas participé au jeu.

Certains, pas tout, les efforts de maintien de la paix fonctionnent

Les participants affectés au groupe témoin ont envoyé en moyenne 601 FCFA soit environ 60% de leurs dotations initiales à leurs partenaires touaregs. Les participants affectés au groupe français de maintien de la paix ont envoyé en moyenne 631 FCFA, environ 5 % de plus que le groupe témoin. La différence était statistiquement non significative.

Les personnes affectées au groupe test des opérations de maintien de la paix de l'ONU étaient bien plus généreuses, bien que. En moyenne, ils ont envoyé 797 FCFA à leurs partenaires touaregs, soit une augmentation de 32,6 % par rapport au groupe témoin.

Des entretiens de suivi et des enquêtes auprès des participants à l'étude montrent que les soldats de la paix de l'ONU étaient plus efficaces que les soldats de la paix français pour encourager la coopération parce qu'ils étaient considérés comme impartiaux. En outre, les participants pensaient que les soldats de la paix de l'ONU étaient plus susceptibles d'intervenir dans les interactions quotidiennes que leurs homologues français.

« Les individus sont convaincus que des soldats de la paix impartiaux puniront toute partie potentielle qui transgresse dans une interaction sociale, " dit Nomikos. " Par contraste, les soldats de la paix biaisés ne parviennent pas à rassurer les individus qu'ils les protégeront contre les abus des parties favorisées. »

La recherche fournit un modèle pour le succès futur

Selon Nomikos, les résultats impliquent que les résidents des zones post-conflit peuvent rejeter la présence de certains acteurs internationaux plus que d'autres, qui peuvent avoir un impact sur les résultats du maintien de la paix.

« Les anciennes puissances coloniales sont à l'origine de la grande majorité des interventions militaires unilatérales dans les conflits existants en Afrique, " a déclaré Nomikos. " Même si une intervention est menée par une grande puissance non coloniale comme les États-Unis ou une puissance historiquement neutre comme la Suède, les habitants sont susceptibles de percevoir les troupes comme partiales. Les pays lancent généralement des opérations militaires en alliance avec des groupes ethniques locaux. Cela est particulièrement vrai dans le contexte des conflits communaux au niveau local. »

En outre, le maintien de la paix au niveau local est le plus efficace lorsque les niveaux de base de confiance intergroupe et sociale sont faibles.

"C'est dans ces conditions que l'application est la plus nécessaire car les membres de deux groupes sociaux différents auront peu de raisons de se faire suffisamment confiance pour coopérer, " dit Nomikos.

Les soldats de la paix déployés avec le mandat explicite d'imposer des interactions pacifiques au sein des communautés civiles peuvent promouvoir la coopération intergroupe, même dans des milieux faiblement institutionnalisés. Cependant, la coopération entre les groupes se dissipera lorsque les soldats de la paix se retireront, à moins qu'il n'y ait un développement substantiel des capacités institutionnelles nationales, dit Nomikos.

"C'est pour cette raison que la plupart des opérations de paix modernes de l'ONU sont devenues longues, affaires de longue haleine, même après la signature des traités de paix nominaux, " il a dit.

Bien que cela puisse être une proposition électorale difficile pour de nombreux pays, Nomikos espère que ses recherches fourniront une justification aux pays contributeurs pour qu'ils investissent davantage dans les efforts de maintien de la paix au niveau local.

« Les aspects conditionnels des résultats – que l'ONU est plus efficace dans des contextes de faible confiance et avec un contact accru – pourraient également nous aider à comprendre les échecs du maintien de la paix de l'ONU, " il a dit.

La recherche offre également une voie à suivre pour Israël et Gaza, où le conflit le plus récent a fait plus de 200 morts et s'est terminé par un cessez-le-feu négocié par les Égyptiens. Selon Nomikos, the first ever UN peacekeeping operation was deployed to Israel-Palestine in 1948 as part of the UN's mediation efforts with the founding of the state of Israel.

"That mission is still in place, but it is small and non-military—around 400 civilian staff. It is unlikely that a substantial peacekeeping operation would be deployed to the area to mediate the conflict for political reasons, " Nomikos said.

"Toutefois, my research suggests that there are gains to be made if the international community is willing to get creative and focus on local-level peace rather than bargaining between elites. Secretary of State Antony Blinken, par exemple, is met with the relevant leadership, but it's unclear how much control these leaders have over their own communities.

"The new frontier of the Israel-Palestine conflict has been so-called intercommunal violence or communal conflict, meaning that there have been outbursts of violence between civilians in mixed ethnicity communities. My research shows that international actors can be effective in small numbers in these areas, " he added.