L'extinction massive des moustiques peut sembler bien, mais en éliminant les 3, 500 espèces pourraient avoir des conséquences imprévues. Photographie WS/Getty Images Dix minutes après le début de votre promenade relaxante du soir, le trouble se fait connaître. D'abord, vous entendez un drone indubitable :le bruit d'un moustique en vol. Puis, pendant que vous faites quelques pas de plus, le drone gênant devient un buzz distinct et vous vous retrouvez enveloppé dans un essaim de parasites en suspension dans l'air. Tu agites tes bras et tu te tapes sur la peau, mais le temps que ce soit fini, vous êtes couvert de zébrures piquantes qui ne manqueront pas de vous déranger pendant des jours.
Ce qui se passerait, vous vous demandez, si les moustiques disparaissaient ?
Pour commencer, l'extinction massive des moustiques en éliminerait environ 3, 500 espèces, qui est le nombre d'espèces de moustiques distinctes actuellement identifiées sur Terre. Parmi ces milliers d'espèces de moustiques, environ 200 humains attaquent, et trois espèces -- Anophèle , Culex et Aèdes -- présentent un risque particulier pour l'homme en transmettant des maladies comme le paludisme et la fièvre jaune [source :National Geographic].
Les scientifiques ont étudié un certain nombre de façons d'éradiquer potentiellement les moustiques, y compris une méthode génétique qui amène les moustiques à produire proportionnellement plus de progénitures mâles. A chaque nouvelle génération majoritairement masculine, l'espèce finira par s'autolimiter. Pour créer les moustiques génétiquement modifiés, les chercheurs ont utilisé une enzyme qui affecte le chromosome X lors de la production de spermatozoïdes, de sorte que la plupart des spermatozoïdes produisent des moustiques mâles [source :Entomology Today].
Combattre les moustiques n'est pas un problème moderne. Les moustiques sont sur la planète depuis plus de 100 millions d'années et sont devenus un élément important de la chaîne alimentaire.
Il s'avère que si les scientifiques trouvaient un moyen d'éradiquer les moustiques, cela créerait une absence distincte de l'environnement. Prenez la toundra arctique, par exemple, où plusieurs espèces de moustiques sont particulièrement abondantes et fournissent de la nourriture aux oiseaux migrateurs. Si les moustiques étaient éliminés, le nombre d'oiseaux dans la zone pourrait baisser de plus de la moitié [source :Fang]. Certains scientifiques prédisent qu'un sort similaire attend de nombreuses espèces de poissons dans le monde, qui auraient besoin d'adapter leur alimentation pour survivre. Ce scénario serait particulièrement difficile pour les prédateurs spécialisés, comme le moustique. En réalité, si les moustiques disparaissaient, les autres insectes et poissons qui s'en nourrissent diminueraient en nombre, ce qui pourrait provoquer un effet d'entraînement tout au long de la chaîne alimentaire [source :Misra].
Cependant, certains scientifiques prédisent que si certains animaux auront faim, ce ne serait pas un désastre. La plupart finiraient par s'adapter à d'autres proies et la vie continuerait - sans maladies transmises par les moustiques. Paludisme, par exemple, tue environ 1 million de personnes chaque année et rend 246 millions de personnes malades chaque année [source :Fang].
