Dans un nouvel article cette semaine, le géographe Forrest Bowlick de l'Université du Massachusetts Amherst et ses collègues de Texas A&M offrent des comptes rendus de première main de ce qui est requis pour les instructeurs SIG et les administrateurs informatiques pour mettre en place l'informatique virtuelle spécifiquement pour fournir des systèmes d'information géographique (SIG) de pointe instruction.

Bowlick dit, "Notre recherche est très applicable dans l'ère actuelle de l'apprentissage à distance que nous traversons, car il fournit un aperçu expert sur la façon de configurer un environnement informatique virtuel dans différents modes :avec du matériel et avec des logiciels dans le cloud. Bien qu'il soit adapté à ceux qui ont besoin d'un support SIG, il est également très applicable pour d'autres besoins logiciels hautes performances."

"En capturant les expériences de la mise en place du système et des étudiants utilisant le système, nous fournissons une ressource importante pour d'autres qui ont besoin de faire cet investissement de temps, équipements et énergie, " ajoute-t-il. Une telle pratique technique devient nécessaire pour le SIG et d'autres enseignements, fait-il remarquer.

Écrire dans le Revue de géographie dans l'enseignement supérieur, les auteurs comparent une configuration de serveur sur site et un scénario de configuration de cloud virtualisé et font part des commentaires d'étudiants sur l'utilisation d'un cours enseigné de cette manière. Le besoin croissant d'ordinateurs rapides, ils soulignent, a rendu plus difficile pour tout le monde de construire les machines dont ils ont besoin. "Notre travail explique comment construire des ordinateurs rapides de différentes manières et partage ce que nous savons sur la fabrication d'ordinateurs rapides pour la géographie numérique, " note Bowlick.

Il dit, « UMass n'est qu'un des nombreux programmes à l'échelle nationale, mais régionalement c'est très attractif, surtout au niveau des études supérieures, car il n'y en a pas beaucoup en Nouvelle-Angleterre. La nôtre a certainement commencé au bon moment, trop. Avec le virage vers l'utilisation de plus de compétences informatiques et de pratiques SIG, comment utiliser différentes constructions informatiques et langages de programmation sont devenus des besoins plus fondamentaux dans l'éducation."

Bowlick a réalisé un M.S. programme d'études en géographie avec une spécialisation en SIG à UMass Amherst depuis 2017. Il dit qu'il peut y avoir 10 ou 15 étudiants de chaque collège sur le campus avec différentes majeures dans le cours d'introduction au cours d'un semestre donné. Ils doivent acquérir les bases de la pensée spatiale, logiciels d'exploitation et résolution de problèmes applicables aux divers intérêts que les étudiants apportent au cours.

Généralement, ces applications impliquent de réfléchir à des problèmes spatiaux sur des sujets tels que la géographie politique, par exemple, qui pourrait demander qui vote et où, ou sur le gerrymandering et comment le découvrir. D'autres créent des cartes du virus COVID-19 et des données spatiales pour montrer sa prévalence pour l'épidémiologie spatiale et la géographie de la santé, tandis que d'autres modélisent des écosystèmes pour les poissons et la faune.

Bowlick explique que la science de l'information géographique est « une science de transition », une suite de technologies, une façon de penser et un moyen de stocker des données spatiales, y compris des systèmes satellitaires pour la navigation. Le SIG gère l'imagerie, cartographie informatique, l'aménagement du territoire, modélisation de l'occupation du sol dans le temps, aidant même les entreprises à décider où ouvrir leur prochain emplacement.

Le SIG a été développé pour la première fois à la fin des années 60, lorsque l'Inventaire des terres du Canada avait besoin de moyens de stocker, gérer et analyser des cartes des ressources terrestres sur de vastes zones à l'aide des nouvelles technologies informatiques, dit Bowlick. Ses deux co-auteurs chez Texas A&M, tous deux instructeurs SIG expérimentés, sont Dan Goldberg, professeur agrégé de géographie, et Paul Stine, un administrateur de système informatique pour la géographie.

Les auteurs décrivent la configuration, organisation et exécution de l'enseignement d'un cours d'introduction aux SIG Web tout en tenant compte des expériences des étudiants dans un tel cours.

Le document définit également un ensemble opérationnel de métriques de ressources nécessaires pour prendre en charge les besoins informatiques des étudiants utilisant des machines virtuelles pour les classes CyberGIS sur serveur, ainsi que de comparer les coûts et les composants nécessaires pour créer et prendre en charge un environnement d'enseignement de cloud privé sur site pour un cours WebGIS dans un environnement d'enseignement de cloud privé sur site par rapport à un fournisseur de services cloud comparable.