A l'heure où le débat public à travers le monde souffre d'une collision entre faits et « faits alternatifs », les experts doivent trouver de nouvelles façons d'atteindre les gens.

Selon le Washington Post, Donald Trump en a fait plus de 12, 000 déclarations fausses ou trompeuses depuis qu'il est devenu président des États-Unis. Malgré cela, il reste immensément populaire auprès de sa propre base politique, qui est dynamisé par ses démonstrations émotionnelles et souvent agressives. Aucune quantité de données brutes ne semble capable de les faire changer d'avis.

Au Royaume-Uni, le premier ministre Boris Johnson adopte une approche similaire. Malgré une réputation déjà douteuse en matière personnelle et professionnelle, et un certain nombre d'actions douteuses depuis qu'il est devenu Premier ministre, y compris la prorogation illégale du parlement, il continue d'exciter les partisans politiques avec son charme ostensible et sa rhétorique agressive de courage et de détermination. De la même manière, il laisse rarement les faits entraver son message.

Nul doute que Trump et Johnson sont passionnés quand ils parlent, mais ils semblent se soucier peu de la vérité. Tous deux répètent sans cesse leur exagération, sinon toujours totalement inexact, arguments. Ils exploitent régulièrement leurs propres intuitions, utiliser des gestes animés pour faire des réclamations infondées et écarter les experts et les faits qui contredisent leurs points de vue. C'est le côté obscur d'un monde politique qui se nourrit souvent de haine, cupidité et arrogance, résistance aux faits et court-circuit de la raison et de la rationalité.

Les faits ne suffisent pas

Bien qu'il puisse sembler approprié de défier la politique post-vérité avec la recherche quantitative, données statistiques et faits concrets, il est peu probable que cela suffise toujours, du moins pas lorsqu'il s'agit de problèmes sociétaux émotionnels, comme le Brexit ou le changement climatique.

Étant donné que les faits et les connaissances spécialisées sont fréquemment rejetés comme de « fausses nouvelles » ou noyés dans un déluge de « faits alternatifs », offrir simplement plus de données et de faits peut ne pas fonctionner contre les politiciens et les personnes qui résistent aux faits qui sont en conflit avec leurs préjugés ou leurs sentiments.

Qu'il s'agisse d'examiner le Brexit, mesures d'austérité publiques ou les effets du changement climatique, une limitation est que les faits et les données générés par la recherche sociale quantitative sont présentés comme s'ils étaient détachés des personnes qu'ils concernent ainsi que de ceux impliqués dans leur production. Loin du vécu des gens, ils risquent de déplacer tout sens de ce que c'est que d'être humain. En tant que tel, elles sont, peut-être, trop facile à rejeter.

Donc, La recherche sociale qualitative – où l'accent n'est pas mis sur des faits abstraits mais sur ce que les choses signifient pour les gens dans leur vie quotidienne – peut-elle venir à la rescousse ? Comme nous le discutons dans notre nouveau livre, Méthodes de recherche incorporées, les spécialistes des sciences sociales ne se basent pas et ne peuvent pas se fier uniquement aux données. Lorsqu'ils s'engagent véritablement à comprendre la vie quotidienne, ils doivent aussi fabriquer des riches, des récits nuancés et vivants qui étoffent la façon dont les gens vivent et luttent avec les problèmes qu'ils rencontrent.

Le célèbre sociologue C Wright Mills le savait lorsqu'il affirmait que les sciences sociales ne peuvent avoir de sens pour les gens que si elles examinent les problèmes de société, problèmes personnels et comment ils sont liés. Ainsi qu'à travers les données, les faits alternatifs doivent être contrecarrés par les histoires partagées, expériences et émotions de vraies personnes et comment elles sont affectées par les grands problèmes mondiaux.

Mesures d'austérité publique, par exemple, ne sont pas simplement des faits financiers. En effet, lorsqu'elles sont présentées simplement comme des données économiques, beaucoup de gens ne peuvent ni s'identifier ni les comprendre. Au lieu, l'austérité pose des problèmes qui nous obligent à examiner comment elles affectent les personnes et les familles dans leur vie quotidienne. Les expériences de ces personnes doivent être partagées.

De la même manière, les effets du changement climatique ne peuvent pas être simplement mesurés et compris en termes d'élévation des températures et du niveau des mers. Ils nécessitent également un examen de la façon dont les gens gèrent leur vie de diverses manières pour s'adapter à ce monde en évolution.

Comment les gens se sentent

Que les sociologues interviewent des personnes en face à face ou se livrent à des observations participantes, ils découvrent – ​​et peuvent partager – des expériences ressenties qui révèlent comment les grands problèmes auxquels le monde est confronté affectent réellement les individus et les communautés. Cela ne veut pas dire que la recherche est moins robuste que s'ils s'étaient limités à collecter des données quantitatives. Mais cela aide à rendre les grands problèmes - et leurs conséquences - plus faciles à comprendre, plus réel.

Cela a même des implications sur la façon dont nous enquêtons sur les événements en attente, comme le Brexit. Des estimations statistiques ont déjà été faites pour montrer les effets probables d'un Brexit sans accord sur l'économie britannique, mais ont été catégoriquement rejetées par les Brexiteers comme alarmistes. La recherche qualitative peut aider à contester de tels licenciements en explorant comment les gens vivent et gèrent les perspectives du Brexit dans leur vie quotidienne, et en montrant la variété des préoccupations qui motivent leurs opinions, décisions et actions. Bien qu'il n'y ait jamais de garanties dans la recherche ou la politique, la recherche qualitative peut être liée à la vie des gens d'une manière que les chiffres bruts font rarement.

Comme l'a montré le neuroscientifique de renommée mondiale Antonio Damasio, ressentir de la douleur et du plaisir peut nous aider à rendre raisonnable, décisions rationnelles. Comme ce sont les sentiments de plaisir et de douleur qui font que les gens se soucient des conséquences de leurs actes, les gens peuvent être plus susceptibles de se soucier – et de s'efforcer de comprendre – une recherche qualitative qui évoque de tels sentiments.

Cela ne veut pas dire que nous devons habiller les conclusions et les arguments d'affirmations fortement émotionnelles, mais plutôt mener et partager des recherches de manière à aider les gens à se connecter, se soucier et comprendre les personnes et les enjeux de la recherche. Comme les sentiments nous aident à nous soucier de ce qui se passe, ils sont un antidote important qui peut nous faire remettre en cause des allégations infondées, conclusions hâtives et fausses nouvelles.

Si les sociologues se soucient d'être pertinents dans la lutte contre la politique post-vérité, nous ne pouvons pas simplement nous fier à des données quantitatives et à des faits bruts. Nous devons également faire des recherches qui se connectent à, donne vie et étoffe les luttes des gens dans la vie quotidienne.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.