Une étude examinant les préjugés sexistes et les entreprises familiales a révélé que les filles étaient rarement encouragées et recevaient peu de soutien pour poursuivre une formation en entrepreneuriat, contrairement aux fils.

les professeurs James Combs, Peter Jaskiewicz, et Sabine Raul de l'École de gestion Telfer a découvert de nouvelles idées sur la façon dont les préjugés sexistes – la préférence d'un sexe par rapport à l'autre – affectent la stratégie de relève dans les entreprises familiales multigénérationnelles. Leurs conclusions sont publiées dans le Journal de gestion des petites entreprises .

En nourrissant la prochaine génération, les familles d'entrepreneurs préparent souvent leurs filles et leurs fils différemment à leur carrière. Les chercheurs ont remarqué un schéma commun dans les histoires partagées par la génération suivante :les fils sont souvent encouragés à devenir entrepreneurs, s'ils sont censés reprendre l'entreprise un jour ou démarrer une entreprise ailleurs. Filles, cependant, reçoivent peu ou pas d'incitation à développer les compétences en leadership et la passion entrepreneuriale nécessaires pour contribuer à l'entreprise familiale ou démarrer leur propre entreprise.

Lors de conversations avec 26 enfants qui ont été élevés dans 13 entreprises familiales multigénérationnelles, certaines vieilles de plusieurs siècles, mais qui ne sont pas censées travailler dans l'entreprise, les chercheurs ont découvert que :

• Sept des neuf fils (78 %), poursuivi des carrières entrepreneuriales;
• Une seule parmi les 15 filles (7 %) a suivi une formation entrepreneuriale et s'est engagée dans l'entrepreneuriat (7 %);
• Les femmes n'étaient pas encouragées à suivre une formation à l'entrepreneuriat, acquérir une expérience commerciale, démarrer une nouvelle entreprise ;
• Les hommes plutôt que les femmes ont reçu des ressources financières de la famille pour démarrer leur propre entreprise

Les vieilles traditions ont la vie dure

Les chercheurs se sont demandé pourquoi les filles frappaient le plafond de verre de l'entreprise familiale, même dans les familles avec un héritage entrepreneurial. Ils ont noté que bon nombre des entreprises multigénérationnelles étudiées ont été fondées il y a des siècles. Avec l'exclusion des femmes du pouvoir normalisé dans des institutions comme la religion, la loi et la famille, Jaskiewicz pense que « ces pratiques sont devenues si profondément ancrées dans la cognition que certaines familles ont cessé de les remettre en question ».

Exemples de première main de préjugés sexistes

Emma O'Dwyer, directeur régional chez Family Enterprise Canada et Susan St. Amand, fondateur, PDG et président de Sirius Group Inc. et Sirius Financial Services, ont grandi dans des familles propriétaires d'entreprises. O'Dwyer reconnaît à quel point il peut être difficile pour la prochaine génération d'identifier ou de remettre en question les traditions. "Les préjugés sexistes peuvent être présents dans les interactions familiales tous les jours, mais en tant qu'enfant, vous ne savez tout simplement rien de différent de ce que vous vivez, " elle dit.

En pensant à sa famille, St. Amand dit que « Les filles étaient censées trouver des maris, se marier et rester à la maison pour élever des enfants et des petits-enfants. » Quant à la famille d'O'Dwyer, les garçons étaient beaucoup plus encouragés à développer leurs compétences professionnelles dès leur plus jeune âge. "Une fois qu'ils avaient 14 ans, ils sont allés travailler dans l'entreprise familiale pendant de longues journées tout l'été, aucune question posée."

Impact durable sur les femmes

Pour Jaskiewicz, « Les familles doivent comprendre que les préjugés sexistes favorisent les hommes tout en décourageant les femmes de construire leur héritage dans l'entreprise familiale ou de poursuivre des expériences entrepreneuriales ailleurs, " explique-t-il. Ce faisant, ces familles limitent la contribution des femmes aux affaires.

Il pense également que les préjugés sexistes ont également des conséquences à long terme. "Même lorsque ces femmes non-successeurs ont la possibilité d'acquérir des connaissances pertinentes et de travailler pour démarrer une entreprise, devenir entrepreneur peut encore être une bataille difficile, " il dit.

De nombreuses femmes ne poursuivent pas l'entrepreneuriat en dehors de la famille en raison du soutien émotionnel et financier réduit de la famille. Jaskiewicz ajoute, "Parfois (les familles) suivre les traditions peut être très coûteux, éliminant effectivement 50 % de la prochaine génération. »

"Même lorsque ces femmes non-successeurs ont la possibilité d'acquérir des connaissances pertinentes et de travailler pour démarrer une entreprise, devenir entrepreneur était toujours une bataille difficile, " dit Jaskiewicz, qui croit que les données révèlent que les femmes ne poursuivent pas l'entrepreneuriat en dehors de la famille parce qu'elles n'ont pas suffisamment de soutien émotionnel et financier de la part de la famille.