Les étudiants internationaux seront obligés de quitter les États-Unis ou d'être transférés dans un autre collège si leurs écoles offrent des cours entièrement en ligne cet automne, en vertu de nouvelles directives publiées lundi par les autorités fédérales de l'immigration.

Les lignes directrices, délivré par l'Immigration and Customs Enforcement des États-Unis, fournir une pression supplémentaire pour que les universités rouvrent même au milieu des inquiétudes croissantes concernant la récente propagation de COVID-19 chez les jeunes adultes. Les collèges ont reçu l'orientation le même jour que certains établissements, dont l'Université Harvard, a annoncé que toutes les instructions seront offertes à distance.

Le président Donald Trump a insisté pour que les écoles et les collèges reprennent l'enseignement en personne dès que possible. Peu de temps après la publication des directives, Trump a répété sur Twitter que les écoles doivent rouvrir cet automne, ajoutant que les démocrates veulent garder les écoles fermées "pour des raisons politiques, pas pour des raisons de santé."

"Ils pensent que cela les aidera en novembre. Faux, les gens comprennent ! », a écrit Trump.

Selon les règles mises à jour, les étudiants internationaux doivent suivre au moins certains de leurs cours en personne. De nouveaux visas ne seront pas délivrés aux étudiants des écoles ou des programmes entièrement en ligne. Et même dans les collèges offrant un mélange de cours en personne et en ligne cet automne, les étudiants internationaux ne pourront pas suivre tous leurs cours en ligne.

Cela crée un dilemme urgent pour des milliers d'étudiants internationaux qui se sont retrouvés bloqués aux États-Unis au printemps dernier après que le coronavirus a forcé leurs écoles à se déplacer en ligne. Ceux qui fréquentent les écoles qui restent en ligne doivent « quitter le pays ou prendre d'autres mesures, comme le transfert dans une école avec un enseignement en personne, " selon les directives.

Le Conseil américain de l'éducation, qui représente les présidents d'université, a déclaré que les directives sont "horribles" et entraîneront de la confusion alors que les écoles recherchent des moyens de rouvrir en toute sécurité.

Une disposition particulièrement préoccupante dit que les étudiants ne seront pas exemptés des règles même si une épidémie force leurs écoles à se connecter pendant le trimestre d'automne. On ne sait pas ce qui se passerait si un étudiant se retrouvait dans ce scénario mais faisait face à des restrictions de voyage depuis son pays d'origine, dit Terry Hartle, le premier vice-président du conseil.

"Cela va causer une énorme confusion et incertitude, " Hartle a déclaré. " ICE crée clairement une incitation pour les institutions à rouvrir, que les circonstances de la pandémie le justifient ou non. »

Le groupe international d'éducation NAFSA a fustigé les règles et a déclaré que les écoles devraient avoir le pouvoir de prendre des décisions qui conviennent à leurs propres campus. Il a déclaré que les directives « sont nocives pour les étudiants internationaux et mettent leur santé et leur bien-être ainsi que ceux de l'ensemble de la communauté de l'enseignement supérieur en danger ».

Près de 400, 000 étrangers ont reçu des visas d'étudiant au cours de la période de 12 mois qui s'est terminée le 30 septembre, en baisse de plus de 40 % par rapport à quatre ans plus tôt. Les administrations scolaires blâment en partie le retard de traitement des visas.

Les collèges des États-Unis s'attendaient déjà à une forte baisse des inscriptions internationales cet automne, mais perdre tous les étudiants internationaux pourrait être désastreux pour certains. Beaucoup dépendent des revenus des frais de scolarité des étudiants internationaux, qui paient généralement des frais de scolarité plus élevés. L'année dernière, les universités américaines ont attiré près de 1,1 million d'étudiants étrangers.

Les critiques de Trump n'ont pas tardé à attaquer les nouvelles directives. le sénateur Bernie Sanders, l'indépendant du Vermont, a déclaré que "la cruauté de cette Maison Blanche ne connaît pas de limites".

« Les étudiants étrangers sont menacés d'un choix :risquer leur vie en allant en classe en personne ou se faire expulser, " Sanders a déclaré dans un tweet. "Nous devons résister au sectarisme de Trump. Nous devons assurer la sécurité de tous nos élèves. »

Des dizaines de collèges ont déclaré qu'ils prévoyaient d'offrir au moins certains cours en personne cet automne, mais certains disent que c'est trop risqué. La semaine dernière, l'Université de Californie du Sud a inversé le cours sur un plan visant à amener les étudiants sur le campus, disant que les cours seront hébergés principalement ou exclusivement en ligne. Harvard a annoncé lundi qu'il inviterait les étudiants de première année à vivre sur le campus, mais les cours resteront en ligne.

Les autorités de l'immigration ont suspendu certaines exigences pour les étudiants internationaux au début de la pandémie, mais les collèges attendaient des conseils sur ce qui se passerait cet automne. L'ICE a informé les écoles des changements lundi et a déclaré qu'une règle formelle serait à venir.

L'annonce était la dernière grève liée à la pandémie de l'administration Trump contre l'immigration légale. Le mois dernier, les autorités ont étendu l'interdiction des nouvelles cartes vertes à de nombreuses personnes en dehors des États-Unis et étendu le gel pour inclure de nombreuses personnes sur les permis de travail temporaires, y compris dans les entreprises de haute technologie, multinationales et employeurs saisonniers.

L'administration a longtemps cherché des coupes profondes dans l'immigration légale, mais l'objectif était insaisissable avant le coronavirus.

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