En ce mardi, 8 octobre photo d'archive 2019, Joe Wilson sort son générateur dans le garage de sa maison, qui se trouve dans une zone qui devrait perdre de l'électricité dans la région d'East Foothills à San Jose, Les coupures de courant en Californie visant à empêcher des incendies de forêt plus dévastateurs en Californie suscitent des inquiétudes concernant une autre menace environnementale :la pollution de l'air. Alors que les services publics ont temporairement interrompu le service à plus de 2 millions de personnes cette semaine, beaucoup ont allumé des générateurs de secours qui crachent des émissions toxiques. (Randy Vazquez/San Jose Mercury News via AP, Déposer)
Les coupures de courant destinées à empêcher des incendies de forêt plus dévastateurs en Californie soulèvent de nouvelles inquiétudes concernant une autre menace environnementale de longue date :la pollution de l'air.
Alors que les services publics ont interrompu le service à plus de 2 millions de personnes cette semaine, des lignes formées dans les quincailleries vendant des générateurs portables, tandis que de nombreux hôpitaux et entreprises ont lancé le leur. La perspective d'émissions éructant d'un nombre incalculable de machines, certains alimentés au diesel et à l'essence ainsi qu'au propane et au gaz naturel, était troublant dans un État déjà accablé par l'une des pires qualités de l'air du pays.
"C'est une préoccupation majeure, " a déclaré le Dr Laki Tisopulos, directeur du district de contrôle de la pollution atmosphérique du comté de Ventura. « Imaginez si vous êtes dans une grande région métropolitaine comme Los Angeles ou la région de la baie de San Francisco et que vous avez des centaines ou des milliers de ces moteurs en marche. Tout à coup, vous avez de nombreuses sources de pollution localisées qui crachent des substances cancérigènes là où nous respirons. Cela peut être à côté d'une école, un hôpital."
Des questions se sont également posées sur la façon dont les pannes pourraient affecter les modèles de trafic, causant potentiellement encore plus d'immobilisations et de décharges que d'habitude des véhicules. Ils sont l'un des principaux facteurs de pollution de l'air en Californie, avec un chaud, climat ensoleillé qui contribue à produire de l'ozone et des caractéristiques topographiques telles que la vallée centrale où l'air pollué stagne souvent.
"C'est dans l'esprit des gens dans le monde de la qualité de l'air, " a déclaré Kristine Roselius, porte-parole du Bay Area Air Quality Management District, qui suit la pollution de l'air et établit des réglementations dans une région de neuf comtés qui comprend San Francisco.
"Les incendies de forêt provoqués par le changement climatique et toutes ses conséquences sont certainement une nouvelle normalité et elle émerge constamment, " dit Roselius.
Le district n'avait détecté aucune augmentation des niveaux de contamination à ses plus de 30 jauges de surveillance de la qualité de l'air, bien que les vents violents qui ont provoqué les coupures d'électricité puissent les disperser, dit-elle vendredi.
Le personnel surveillera les pics de polluants, notamment les oxydes d'azote et les petits, particules de suie, que les générateurs ont tendance à produire, elle a dit. Mais il peut être difficile d'en déterminer la cause, étant donné que la qualité de l'air est influencée par de nombreux facteurs, elle a ajouté.
Des responsables gouvernementaux et des experts ont déclaré que la pollution causée par l'alimentation d'urgence lors de pannes d'électricité intentionnelles est une ride de plus pour les décideurs et les planificateurs confrontés à une menace constante d'enfers catastrophiques et de conditions météorologiques plus extrêmes.
Des augmentations significatives des gaz d'échappement diesel pourraient aggraver les symptômes de l'asthme et présenter des risques pour les personnes atteintes de maladies cardiaques et pulmonaires, a déclaré le Dr John Balmes, un porte-parole de l'American Lung Association et un résident de la Bay Area parmi les personnes temporairement privées d'électricité.
"Il faudrait qu'il y en ait beaucoup utilisé en même temps pour avoir beaucoup d'impact en dehors de la zone immédiate du générateur, " il a dit.
Pacific Gas &Electric Co., le plus grand fournisseur d'électricité de l'État, a annoncé ses fermetures alors que les prévisions prévoyaient des rafales qui pourraient frapper des arbres et des branches dans les lignes électriques et déclencher des flammes.
En ce mercredi, 9 octobre photo d'archive 2019, Cliff Dunn, propriétaire de l'animalerie Pawsarotti, fait fonctionner un générateur afin de garder au frais un congélateur rempli d'aliments crus pour animaux de compagnie pendant une panne de courant à Santa Rosa, Les coupures de courant en Californie visant à empêcher des incendies de forêt plus dévastateurs en Californie suscitent des inquiétudes concernant une autre menace environnementale :la pollution de l'air. Alors que les services publics ont temporairement interrompu le service à plus de 2 millions de personnes cette semaine, beaucoup ont allumé des générateurs de secours qui crachent des émissions toxiques. (Christopher Chung/The Press Democrat via AP, Déposer)
Le California Air Resources Board, l'agence de l'air pur de l'État, a décrit les interruptions de courant comme nécessaires pour protéger les personnes et les biens, mais a reconnu qu'elles conduiraient à une dépendance généralisée aux générateurs de secours.
"L'utilisation de ces moteurs générera des émissions supplémentaires, ", a déclaré la porte-parole du conseil d'administration, Melanie Turner. "Nous évaluerons l'impact à mesure que ces coupures de courant pour la sécurité publique évolueront."
Les personnes utilisant des générateurs doivent vérifier auprès de leurs districts aériens locaux les règles et les exigences en matière de permis, dit Turner. Mais le conseil considère que le fonctionnement des moteurs diesel fixes et portables pendant un arrêt est une urgence conforme aux réglementations de l'État.
Le district de Bay Area offrait déjà des incitations pour encourager les clients plus importants tels que les usines de traitement des eaux usées, les bâtiments municipaux et les écoles à passer des générateurs diesel à ceux alimentés avec des carburants plus propres tels que le gaz naturel ou l'énergie solaire, dit Roselius. Ces efforts pourraient être élargis pour inclure les petites entreprises et les particuliers, elle a dit.
L'Environmental Protection Agency des États-Unis réglemente également la contamination de l'air par les types de moteurs utilisés dans la plupart des générateurs de secours.
"L'EPA est préoccupée par toute émission susceptible d'avoir un effet sur la santé humaine et l'environnement, ", a déclaré une porte-parole.
Southern California Edison a déclaré qu'il avait coupé le courant à plus de 20, 000 clients dans cinq départements, dont Los Angeles, et envisageait la même action pour environ 110, 000 de plus.
Dans le comté de Ventura, Le spécialiste de la qualité de l'air Phil Moyal a déclaré qu'il n'y avait aucun signe de contamination par les générateurs. Mais la région connaissait une explosion de vents de Santa Ana qui proviennent de l'intérieur des terres et envoient des polluants au large. Une fois les vents tombés, les émissions des générateurs pourraient contribuer à une augmentation de la couche d'ozone si les pannes d'électricité se poursuivent, il a dit.
Il pourrait être difficile de quantifier les effets des coupures de courant sur la qualité de l'air en raison des nombreux facteurs à prendre en compte, y compris comment peser la pollution qu'ils causent par rapport à la pollution évitée par la prévention des incendies de forêt, dit Joe Goffman, un ancien administrateur adjoint du Bureau de l'air et des radiations de l'EPA pendant l'administration Obama.
"Les types d'incendies que la Californie a connus ces dernières années ont été majeurs, pollueurs catastrophiques en eux-mêmes, " dit Goffman, maintenant directeur du programme de droit de l'environnement et de l'énergie de la Harvard Law School. "Ces fermetures sont effectuées précisément pour empêcher que cela ne se produise."
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