Alors que la saison de recrutement bat son plein, les étudiants sont occupés à rechercher des professionnels qui peuvent les aider à explorer des choix de carrière potentiels. Au fur et à mesure que les candidats élargissent leurs réseaux, ces échanges informels peuvent modifier les attentes et les choix de carrière.

Mais de telles connexions ne sont pas toutes créées égales, selon les recherches d'un économiste du travail de l'Université de Chicago. Un nouveau document de travail d'Asst. La professeure Yana Gallen de Harris Public Policy a révélé que les étudiantes reçoivent régulièrement des messages différents de ceux de leurs homologues masculins, des messages qui mettent souvent l'accent sur l'importance de l'équilibre travail-vie personnelle, et potentiellement dissuader les femmes de poursuivre leur cheminement de carrière prévu.

Publié par le Becker Friedman Institute for Economics, l'article examine les résultats d'une expérience sur le terrain à grande échelle dans laquelle des étudiants de premier cycle ont envoyé des messages en ligne à 10, 000 professionnels en activité.

En randomisant les expéditeurs masculins et féminins, Gallen et sa co-auteur Melanie Wasserman de l'UCLA ont testé si le sexe influençait le type d'informations reçues par un étudiant. La réponse a été un oui retentissant.

« Lorsque les étudiants recherchent des informations générales auprès de professionnels sur des carrières particulières, les étudiantes reçoivent beaucoup plus d'informations spontanées sur l'équilibre travail-vie que les étudiants, " a expliqué Gallen, un expert sur l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes. "En réalité, les professionnels sont plus de deux fois plus susceptibles de fournir des informations sur les questions de conciliation travail-vie aux femmes, une différence assez dramatique."

L'article est parmi les premiers à isoler de manière causale la manière dont le sexe d'un individu façonne les informations qu'il reçoit sur les différents attributs de carrière. Lorsque les étudiants ont posé des questions précises sur l'équilibre travail-vie personnelle, les étudiantes ont reçu 28 % de réponses en plus sur le sujet que les étudiants de la part des professionnels. Cela suggère que l'accent accru mis sur l'équilibre travail-vie dans les réponses aux étudiantes n'est pas uniquement motivé par la croyance que les femmes s'intéressent à cette question et pas les hommes, mais aussi par la volonté différente des professionnels de s'engager avec les étudiants masculins et féminins sur le sujet.

En revanche, les chercheurs ont constaté qu'il n'existait pratiquement aucune différence entre les sexes dans les réponses aux questions mettant l'accent sur la compétitivité de la culture en milieu de travail.

Par ailleurs, Gallen et Wasserman ont constaté que la grande majorité des réponses liées à l'équilibre travail-vie étaient négatives, ce qui peut à son tour augmenter les inquiétudes des étudiants et évincer d'autres informations potentiellement utiles sur un choix de carrière.

A la fin de l'étude, les données ont révélé que les étudiantes étaient plus dissuadées que les étudiants de suivre leur cheminement de carrière préféré. Les chercheurs ont conclu que cela peut s'expliquer par la différence d'accent mis sur les messages d'équilibre travail-vie personnelle aux étudiantes.

« Si l'accès aux informations sur les carrières dépend du sexe d'un individu, il peut être difficile pour les individus de corriger ces disparités à moins qu'ils ne connaissent la nature des disparus, inexacte, ou mis l'accent sur des informations, " Gallen a déclaré. "Notre étude montre que ces disparités sont un facteur plausible dans les écarts de connaissances et de comportement qui ont un effet sur les résultats sur le marché du travail des diplômés collégiaux."