Jouer des matchs de football professionnel dans des stades vides a eu un effet extrêmement négatif sur le succès des équipes à domicile, avec un avantage à domicile presque divisé par deux, de nouvelles recherches montrent.

L'avantage à domicile décrit l'avantage dont une équipe sportive jouant sur son propre site est censée bénéficier par rapport à l'équipe visiteuse. Cela pourrait être attribué à l'effet des fans sur les joueurs ou l'arbitre ; jouer dans un environnement familier et les effets des déplacements sur l'équipe visiteuse.

La nouvelle étude, par l'Université de Leeds et l'Université de Northumbria, a profité de l'occasion unique offerte par la pandémie de COVID-19 pour tester si l'avantage à domicile s'applique lorsque les fans ne sont pas présents dans les gradins.

Les chercheurs ont utilisé les données de Football-Data.co.uk et de la base de données en ligne FiveThirtyEight pour évaluer à 4, 844 jeux dans 11 pays, y compris la Premier League et le championnat d'Angleterre, Allemagne Bundesliga 1 et 2, La Liga espagnole 1 et 2, Serie A et B italienne, Primeira Liga portugaise, Super Ligue grecque, Super Ligue turque, Bundesliga autrichienne, Superligaen danoise, Premier League russe et Super League suisse.

Ils ont constaté que les équipes à domicile accumulaient beaucoup moins de points et marquaient moins de buts lorsque la foule était absente.

Les chercheurs ont trouvé, en moyenne:

• Avec les fans présents, les équipes ont gagné 0,39 point de plus par match à domicile qu'à l'extérieur
• En l'absence de fans, l'avantage a été presque réduit de moitié lorsque les équipes n'ont gagné que 0,22 point de plus à domicile qu'à l'extérieur
• Avec les fans présents, les équipes à domicile ont marqué 0,29 but de plus par match que les équipes à l'extérieur
• En l'absence de fans, les équipes à domicile n'ont marqué que 0,15 buts de plus que les visiteurs.

Par ailleurs, le manque de foule a affecté la façon dont les arbitres jugeaient les fautes contre les équipes à domicile et à l'extérieur.

Les données ont montré :

• Les arbitres ont infligé plus de fautes contre l'équipe à domicile dans des stades vides
• Les arbitres ont infligé un nombre similaire de fautes contre l'équipe visiteuse dans des stades vides
• Les arbitres ont donné beaucoup moins de cartons jaunes contre des équipes à l'extérieur dans des stades vides
• Les arbitres ont donné un nombre similaire de cartons jaunes contre l'équipe à domicile dans des stades vides, même s'ils ont commis plus de fautes
• Les cartons rouges ont suivi un schéma similaire qui était moins prononcé, mais toujours important

Auteur principal Dane McCarrick, de l'École de psychologie de l'Université de Leeds, a déclaré que "COVID-19 a forcé le football à tous les niveaux à s'arrêter de manière inattendue à seulement un quart de la saison 2019/2020".

"Quand il est revenu, le reste des matchs s'est déroulé à huis clos en l'absence de fans. Cela a fourni un involontaire, et unique, l'occasion d'examiner l'un des phénomènes les plus discutés et les plus étudiés empiriquement dans le sport d'équipe professionnel :l'avantage à domicile. »

"Cette nouvelle connaissance révèle que dans le sens le plus élémentaire, la présence des fans compte."

Jeu dominant

Des études antérieures sur l'avantage à domicile ont examiné la façon dont les buts marqués et les points attribués lors des matchs à domicile par rapport aux performances lors des matchs à l'extérieur.

Cette étude est la première à examiner si l'avantage à domicile affecte la domination d'une équipe sur un match.

Les chercheurs ont mesuré la dominance par le nombre de coins, tirs et tirs cadrés qu'ils avaient dans un match donné.

L'étude a montré que les équipes à domicile étaient moins dominantes sans leurs fans de soutien, avec une moyenne par match de 0,7 corners gagnés en moins, 1,3 tentatives de tir en moins et 0,4 tirs cadrés en moins.

Mais les résultats suggèrent que le manque de foule n'a fait que très peu de différence dans la tenue d'attaque des équipes à l'extérieur sur les matchs, avec seulement 0,10 coins de plus, 0,17 coups de plus, et 0,20 tirs cadrés supplémentaires.

Et les chercheurs ont découvert que la domination des équipes avait une bien plus grande influence sur les décisions des arbitres que la présence de supporters locaux.

M. McCarrick a déclaré:"Lorsque la domination d'une équipe sur le jeu a été incluse dans l'analyse, les associations étaient très affaiblies pour les fautes et les cartons jaunes et, remarquablement, devenu non significatif pour les cartons rouges. Ceci montre, pour la première fois, que l'influence des supporters locaux sur les arbitres disparaît la plupart du temps lorsque le style de jeu est pris en compte."

Dr Sandy Wolfson, un psychologue du sport et de l'exercice du département de psychologie de l'université de Northumbria, travaillé avec Dane sur cette étude. Le Dr Wolfson a entrepris des recherches approfondies explorant les aspects psychologiques du football pour les joueurs, arbitres et supporters, travailler avec les clubs de Premier League et la Football Association. Elle a déclaré qu'"il s'agit d'une enquête vraiment importante qui contribue au débat de longue date sur les principales raisons de l'avantage du domicile dans le sport - un phénomène mondial affectant les sports d'équipe à tous les niveaux, du récréatif à l'élite."

« Avantage à domicile pendant la pandémie de COVID-19 :analyses des ligues de football européennes » est publié dans le numéro de septembre de Psychologie du sport et de l'exercice . La version en ligne du document est évaluée par des pairs.