Quand l'argent est serré, les mères célibataires dépensent plus de leurs dollars en soins de santé pour leurs enfants qu'elles-mêmes, alors que les familles biparentales sont moins susceptibles d'apporter des changements, selon une étude de Rutgers.

Dans une étude de la revue Examen de l'économie du ménage , l'auteur principal Alan Monheit a examiné comment un choc économique - la perte ou la réduction de l'emploi, le revenu, patrimoine et assurance-maladie – affecte la sécurité de la santé familiale pour les parents et les enfants des familles monoparentales et biparentales.

"En particulier, nous voulions savoir si les parents sacrifiaient leurs propres dépenses de santé au profit de dépenses pour les enfants pendant de telles périodes, " dit Monheit, professeur d'économie de la santé et de politique publique à la Rutgers School of Public Health et professeur-chercheur au Center for State Health Policy du Rutgers Institute for Health, Soins de santé, et Vieillissement. « Nous avons cherché à identifier les types de familles dont les dépenses de santé étaient particulièrement vulnérables aux changements de leur statut économique, et si les dépenses de santé de certains membres de la famille étaient menacées en raison d'une perte de statut économique. » L'étude a été co-écrite par Irina B. Grafova et Rizie Kumar, toutes deux de la Rutgers School of Public Health.

Monheit et ses co-auteurs ont examiné les données sur les dépenses totales de santé de 8, 960 familles de 2004 à 2012 dans le Medical Expenditure Panel Survey (MEPS). Il a constaté que les pertes de revenus réalisées et les attentes d'un déclin de la situation économique, comme une augmentation du taux de chômage national, a un impact significatif sur les décisions de dépenses de santé des mères célibataires par rapport aux familles biparentales.

« Les mères célibataires détournent leurs dépenses de santé d'elles-mêmes et de leurs enfants, ", a-t-il déclaré. "Ce changement se produit dans les familles monoparentales en ce qui concerne les dépenses totales de soins de santé de la famille, et dans certains cas en ce qui concerne les dépenses pour les soins ambulatoires, les soins en cabinet médical et les soins dentaires. Nous ne trouvons pas de tels changements dans les dépenses dans les familles biparentales. »

Il a déclaré que ces résultats sont cohérents avec le comportement altruiste des mères célibataires envers leurs enfants, et parle de la vulnérabilité des familles monoparentales par rapport aux familles biparentales.

"Nos résultats peuvent refléter les circonstances économiques difficiles de nombreuses familles monoparentales, et les compromis difficiles que ces familles doivent faire pour maintenir le bien-être de leurs enfants, " dit Monheit.

Lorsque les familles n'ont pas les moyens de se payer des soins de santé réguliers, cela peut entraîner un retard de traitement, une santé en déclin et un recours accru aux services d'urgence des hôpitaux, ce qui augmente les coûts globaux des soins de santé pour la société.

« Notre recherche soulève deux questions importantes, " Monheit a noté. " Premièrement, le changement des dépenses des familles monoparentales en réponse à un choc économique est-il susceptible d'être transitoire ou à plus long terme ? Seconde, sont des interventions de politique publique existantes, tels que l'expansion Medicaid de l'Affordable Care Act et les programmes Medicaid/CHIP dans les États sans expansion, suffisant pour faire face aux conséquences sur les dépenses de santé d'une perte de revenu des familles monoparentales ? »