Les os du crâne réassemblés de Egernia gillespieae , un scinque de 15 millions d'années de la zone du patrimoine mondial de Riversleigh du nord-ouest du Queensland. Remarquablement similaire aux scinques sociaux modernes (silhouette illustrée) E. gillespieae à la place est équipé de dents de broyage arrondies et d'un profond, mâchoire épaisse. Crédit :M. Hutchinson, P. Stokes et K. Thorn
Reconstitution du lézard fossile le plus complet trouvé en Australie, un parent de 15 millions d'années de nos langues bleues modernes et de nos scinques sociaux nommés Egernia gillespieae , révèle que la créature était équipée d'une mâchoire écrasante robuste et était remarquablement similaire aux lézards modernes.
Une nouvelle étude dirigée par Kailah Thorn, étudiante en doctorat de l'Université Flinders, publié dans la revue de Paléontologie des vertébrés , a combiné l'anatomie de fossiles vivants avec des données ADN pour mettre une échelle de temps sur l'arbre généalogique des « scinques sociaux » d'Australie.
"Cette créature ressemblait à quelque chose entre un scinque arboricole et un lézard fièvre catarrhale. Elle aurait fait environ 25 cm de long, et contrairement à toutes les espèces vivantes, il était équipé de robustes mâchoires de broyage, " dit Mme Thorn.
Les résultats montrent que les lézards de la fièvre catarrhale d'Australie se sont séparés de Egernia il y a 25 millions d'années.
"Le nouveau fossile est exceptionnellement bien conservé, avec une grande partie du crâne, et quelques os de membres, le tout d'un seul individu. Il appartient au genre Egernia , une espèce moderne de ce groupe souvent appelée « scinque social » et connue pour vivre en groupes familiaux, partageant des affleurements rocheux et des souches d'arbres creux."
Remarquablement similaire aux scinques sociaux modernes, E. gillespieae à la place est équipé de dents de broyage arrondies et d'un profond, mâchoire épaisse.
