Les interpellations par la police des personnes de couleur qui escaladent la violence ou la mort ont attiré l'attention nationale depuis la mort de George Floyd en mai dernier.

Mais il peut y avoir plus à cette question très controversée. Même assister à des contrôles de police est plus susceptible de provoquer une détresse émotionnelle chez les jeunes de couleur que chez leurs homologues blancs, selon une nouvelle recherche Rutgers University-Camden.

"Nous ne nous attendions pas à ce que les conclusions soient aussi claires qu'elles le sont, " dit Dan Semenza, professeur assistant à Rutgers-Camden. "Le noir, Hispanique, et les jeunes multiraciaux ont tous des taux de détresse émotionnelle beaucoup plus élevés, ce qui signifie qu'ils avaient plus peur, en colère, ou dangereux que les jeunes blancs."

Semenza et les co-auteurs de la recherche examinent les disparités raciales et ethniques dans la détresse émotionnelle lors des contrôles de police témoins dans leur nouvel article, intitulé "Unpacking Racial/Ethnic Disparities in Emotional Distress Among Adolescents during Witnessed Police Stops", " publié dans le Journal de la santé des adolescents .

L'article étudie les implications pour la santé des enfants témoins d'interpellations policières alors qu'ils n'ont pas été interpellés par la police elle-même, ainsi que la façon dont ces expériences peuvent différer selon la race des enfants et les types d'interactions dont ils ont été témoins.

Les chercheurs, qui comprenaient également Dylan Jackson, de l'Université Johns Hopkins; Juan Del Toro, de l'Université de Pittsburgh; Alexandre Testa, de l'Université du Texas; et Michael Vaughn, de l'Université de St. Louis — a analysé les données sur les jeunes nés en milieu urbain aux États-Unis à partir de la vague la plus récente de l'étude Fragile Families and Child Wellbeing. Semenza note que l'enquête vitale, qui suit environ 4, 800 personnes nées entre 1998 et 2000, suréchantillonne les jeunes qui sont plus à risque d'être exposés à la justice pénale, participation à la violence, et rencontres policières.

"C'est un ensemble de données important qui va au cœur d'une population à haut risque qui peut être confrontée à des événements relativement rares comme des contrôles policiers intrusifs, ce qui nous a motivé à vouloir utiliser ces données particulières, " il dit.

Selon le chercheur Rutgers-Camden, en plus des disparités raciales et ethniques dans la détresse émotionnelle signalée, ils ont découvert que cette détresse était largement attribuée au fait que les jeunes de couleur, en particulier les enfants noirs et multiraciaux, subissaient des interpellations davantage caractérisées par l'intrusion des agents et des perceptions d'injustice procédurale.

Intrusion des agents, Semenza explique, a été défini comme une fouille ou une tape, fouiller les sacs ou les poches de la personne, utiliser un langage dur ou des insultes raciales, et menacer ou utiliser la force physique.

"Cela augmente le danger et l'anxiété dont on est témoin parce qu'il y a de la tension dans l'arrêt de la police, " dit Semenza.

Par ailleurs, la justice procédurale a été mesurée sur les réponses des enfants à savoir si les personnes arrêtées étaient traitées de manière juste. Par exemple, il dit, les agents ont-ils dit aux gens pourquoi ils avaient été arrêtés, les droits des personnes ont-ils été respectés, et ont-ils été traités avec dignité et respect.

Semenza explique que les chercheurs savaient d'après des études antérieures que Black, Hispanique, et les jeunes multiraciaux sont plus exposés aux rencontres avec la police parce que la police est plus présente dans les communautés de couleur, particulièrement les communautés défavorisées avec des taux élevés de pauvreté et de chômage. Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné plus en détail les types d'interpellations policières dont les enfants étaient témoins, les disparités raciales étaient flagrantes.

« Lorsque nous avons examiné spécifiquement l'intrusion des agents et la justice procédurale, ces différences sont vraiment ressorties, et c'était une force motrice de ce document, " il dit.

Le chercheur de Rutgers-Camden postule que, en plus des interpellations policières des personnes de couleur médiatisées, ces expositions plus élevées aux contrôles de police pour les jeunes de couleur peuvent avoir des conséquences dévastatrices.

"Ces arrêts quotidiens ont des effets d'entraînement sur la communauté, même si les gens eux-mêmes ne sont pas directement impliqués dans des altercations, " dit Semenza.

Sur la base des constatations, il dit, il doit y avoir un réexamen des pratiques et des politiques policières pour réduire la sur-police dans les communautés de couleur.

« Cela doit être soutenu par les investissements visant à changer ces pratiques policières, " dit-il. " Sinon, ça va continuer."

Il postule également que les jeunes de couleur peuvent bénéficier de stratégies d'intervention supplémentaires à la fois à l'intérieur et à l'extérieur des écoles, parmi lesquelles, projections par les conseillers d'orientation scolaire, psychologues, ou des médecins—pour traiter les incidents que ces enfants voient et identifier tout enfant souffrant de stress post-traumatique et d'anxiété accrue. Le traumatisme de ces épisodes, il dit, peut avoir des conséquences sur la santé à long terme à mesure que l'enfant grandit jusqu'à l'âge adulte.

"L'approche que mes collègues et moi adoptons est un parcours de vie, approche tenant compte des traumatismes, " dit-il. " Nous voulons examiner comment l'exposition à la violence à un âge précoce affecte les résultats à un stade ultérieur de la vie, et comment nous pouvons penser à réduire les traumatismes dès le début pour améliorer les résultats de la vie pour les 50 suivants, 60, 70 ans."