Le professeur de droit de l'Université de l'Arkansas, Jordan Blair Woods, remet en question l'idée reçue selon laquelle seule la police peut faire respecter le code de la route.

Dans "Circulation sans police, " à paraître dans Revue de droit de Stanford , Woods articule un nouveau cadre juridique pour le contrôle de la circulation, celui qui le sépare des fonctions policières critiques, comme la prévention et la dissuasion de la criminalité, mener des enquêtes criminelles et répondre aux urgences.

Si ce n'est la police, qui alors appliquerait le code de la route ? Comme Woods l'explique, les juridictions délégueraient la plupart des contrôles de la circulation à des agences de circulation nouvellement créées. Ces bureaux publics fonctionneraient indépendamment des services de police et engageraient leurs propres contrôleurs de la circulation pour mener et superviser l'application de la loi, y compris les arrêts. Les agents de police ne seraient impliqués dans les contrôles routiers que pour des infractions graves qui constituent une infraction criminelle ou une menace publique.

"Les contrôles routiers sont l'interaction la plus fréquente entre la police et les civils aujourd'hui, " Woods a déclaré. "Et parce que nous savons que l'application de la loi sur la circulation est une passerelle commune pour canaliser les communautés sur-policées et marginalisées dans le système de justice pénale, ces arrêts sont une source persistante d'injustice raciale et économique."

Des recherches antérieures ont montré que les automobilistes noirs et latins sont arrêtés de manière disproportionnée par la police pour des infractions au code de la route. Par rapport aux automobilistes blancs, ces groupes minoritaires sont également interrogés de manière disproportionnée, fouillé, cherché, cités et arrêtés lors des contrôles routiers.

Bon nombre de ces interpellations et intrusions sont considérées comme « prétextuelles, " selon la définition légale, ce qui signifie qu'ils permettent aux agents d'entrer en contact avec des automobilistes et de rechercher ensuite des preuves d'infractions non liées à la circulation sans soupçon raisonnable ni cause probable. Dans ce sens, l'arrêt de la circulation a fonctionné comme une passerelle ciblant injustement les automobilistes noirs et latins. Les interpellations sous prétextes conduisent parfois aussi à des mauvais traitements et abus policiers.

Jusque là, il y a un exemple de la réorganisation que Woods articule. En juillet 2020, dans le cadre d'un plan global de réformes structurelles de la police, la ville de Berkeley, Californie, voté en faveur d'une proposition qui supprime la police des contrôles routiers. La proposition ordonne à la ville de créer un service des transports composé de fonctionnaires non armés qui seraient chargés de faire respecter le code de la route. D'autres municipalités envisagent des réformes similaires qui retireraient la police de l'application de la loi à des degrés divers.

En plus des avantages sociaux mentionnés ci-dessus, surtout pour les communautés minoritaires, retirer la police de l'application de la loi sur la circulation et adopter les réformes du droit de la circulation que Woods propose pourrait mettre fin à la dépendance injuste et souvent subjective des recettes des contraventions pour financer les budgets nationaux et locaux. De même, une telle réforme pourrait réduire ou éliminer les incitations financières et professionnelles qui contribuent à une application agressive et biaisée de la circulation, à savoir interdire l'émission de contraventions en tant que mesure de la performance professionnelle.