Alors que le coût de la vie augmente dans un certain nombre de villes américaines, qu'arrive-t-il aux écoles lorsque les salaires des enseignants ne suivent pas le rythme ?

Une étude menée par Stanford révèle que même dans un domaine où les enseignants gagnent bien au-dessus de la moyenne nationale, ces professionnels ressentent la pression et leur anxiété financière est liée à des mesures du rendement au travail qui peuvent avoir des conséquences importantes pour les étudiants qu'ils enseignent.

En utilisant les données d'enquête de plus de 2, 000 enseignants du district scolaire unifié de San Francisco (SFUSD), les chercheurs ont découvert que les enseignants subissaient un stress économique plus important que les travailleurs américains en général. Quoi de plus, le niveau d'anxiété financière des enseignants prédisait des comportements tels que l'assiduité et leur probabilité de quitter le travail.

« L'anxiété financière a un impact réel sur les attitudes et les comportements des enseignants, " dit Elise Dizon-Ross, doctorant à la Stanford Graduate School of Education (GSE) et auteur principal de l'étude. "Ce n'est pas seulement un sentiment flou, c'est une expérience réelle avec de sérieuses implications pour les écoles."

Mesurer l'anxiété

Grâce à un partenariat permanent entre la SFUSD et le GSE, les chercheurs ont envoyé des sondages par courrier électronique à presque tous les enseignants de la maternelle à la 12e année du district pour mesurer la prévalence et les modèles d'anxiété financière. Près de 70 pour cent ont répondu au sondage.

L'enquête posait des questions sur la fréquence à laquelle la situation financière des répondants les rend anxieux, à quel point il est facile ou difficile pour eux de payer leur loyer ou leur hypothèque chaque mois et à quel point il serait difficile de payer une dépense imprévue de 1 $, 000.

L'enquête a également interrogé les répondants sur le revenu total du ménage, prêts étudiants, l'accession à la propriété, les frais de garde d'enfants et d'autres facteurs pour avoir une idée plus complète de leur situation financière. Certaines des questions de l'enquête ont été adaptées à partir d'une enquête économique auprès d'Américains à l'échelle nationale menée la même année pour Marketplace, une émission d'information à la radio publique.

Les chercheurs ont découvert que les enseignants étaient considérablement plus susceptibles d'éprouver de l'anxiété économique que l'échantillon national. Près de la moitié des enseignants du SFUSD (48 %) ont déclaré être fréquemment inquiets au sujet de leur situation financière actuelle, comparativement à seulement 17 pour cent des adultes employés dans l'enquête Marketplace.

Les chercheurs se sont également demandé si l'anxiété financière des enseignants variait en fonction de différentes caractéristiques, comme l'âge, course, genre, domaine de spécialité ou des années d'expérience. Ils ont constaté que la plupart de ces caractéristiques n'étaient pas liées au degré d'anxiété économique signalé par les enseignants.

"J'ai été un peu surpris de découvrir à quel point c'était cohérent, " dit Dizon-Ross. " En gros, tout le monde à tous les niveaux le ressentait."

Le seul facteur qui prédisait des niveaux plus élevés était l'âge :les enseignants plus jeunes étaient plus susceptibles d'exprimer une anxiété économique dans toutes les mesures, ce que les chercheurs suggèrent est probablement dû à des salaires inférieurs, étant moins susceptibles de faire partie d'un ménage à deux revenus et étant plus susceptibles de louer ou de faire face à des coûts de logement plus élevés s'ils sont nouveaux dans la ville ou sur le marché du travail.

Les chercheurs ont inclus une série de questions sur les attitudes et les comportements des enseignants, puis apparié les données de l'enquête avec les dossiers administratifs fournis par le district. Ils ont découvert que les enseignants anxieux sur le plan économique avaient tendance à avoir des attitudes plus négatives à l'égard de leur travail, avaient une plus mauvaise fréquentation et étaient 50 pour cent plus susceptibles de quitter le district dans les deux ans suivant la prise de l'enquête.

« Les enseignants anxieux sur le plan économique étaient plus susceptibles de quitter leur emploi à la SFUSD, mais ils étaient également plus susceptibles d'exprimer leur intérêt à assumer des rôles de leadership à un moment donné dans le futur, " a déclaré Dizon-Ross. "Cela suggère qu'ils ne quittent pas leur emploi parce qu'ils ne veulent plus être éducateurs. Ils ne veulent pas quitter complètement la profession."

Stratégies de soutien possibles

L'étude offre un aperçu des stratégies qui pourraient aider les enseignants confrontés à un stress financier à rendre leur choix de carrière plus durable. Au-delà de l'évidence :augmenter les salaires, ce qui n'est peut-être pas politiquement faisable - les chercheurs ont suggéré que les districts et les décideurs politiques pourraient prendre des mesures pour développer des logements subventionnés pour les enseignants plus près des écoles.

"Les enseignants de San Francisco parcourent de très longues distances, ce qui est intenable et leur cause beaucoup d'anxiété, " dit Dizon-Ross. A San Francisco, le district a commencé à travailler avec les autorités municipales pour construire un complexe de logements abordables de 100 unités pour les éducateurs du district, ouverture prévue en 2023.

L'étude suggère également des alternatives aux systèmes de soutien qui manquent à certains enseignants, en particulier ceux des ménages à revenu unique. Allocations de logement, des prêts à faible coût ou des subventions en cas de crise financière - des programmes généralement conçus pour les populations à faible revenu - pourraient être appropriés dans les villes à coût élevé pour les professionnels à revenu moyen, comme les professeurs, qui doivent être dispersés géographiquement.

Alors que San Francisco est un exemple frappant de ville où le coût de la vie augmente rapidement, l'étude souligne que des défis similaires sont confrontés à un certain nombre d'autres villes qui ne sont généralement pas considérées parmi les plus chères, dont Houston, Denver, Atlanta et Nashville.

« Il y a beaucoup de villes à travers le pays où le coût de la vie augmente rapidement, et le revenu des enseignants et autres professionnels à revenu moyen ne correspond pas à ce dont les gens ont besoin pour vivre confortablement dans cette ville, ", a déclaré Dizon-Ross. "Cela va avoir de plus en plus d'importance pour les districts de tout le pays."