Nous les avons tous vus :des publicités politiques à la télévision qui promettent le malheur si le candidat X est élu, et comment tous vos problèmes seront résolus si vous choisissez le candidat Y. Et le candidat Y, bien sûr, approuve ce message.

Au-delà de tenter de déplacer une grande partie de la population pour voter d'une manière ou d'une autre, le bombardement apparemment constant de négativité au nom de notre processus démocratique est anxiogène, les chercheurs ont trouvé.

"Beaucoup de mes amis et membres de ma famille sont très stressés, faute d'un meilleur mot, à chaque période électorale, " a déclaré Jeff Niederdeppe, professeur au Département de communication de la Faculté des sciences de l'agriculture et de la vie, "et j'ai vu ce schéma se répéter au cours des derniers cycles électoraux."

Niederdeppe est l'auteur principal de "Exposure to Televised Political Campaign Advertisements Aired in the United States 2015-2016 Election Cycle and Psychological Distress, " qui a publié le 3 avril dans Sciences sociales et médecine .

Rosemary Avery, professeur d'analyse et de gestion des politiques au Collège d'écologie humaine, et Jiawei Liu, chercheur postdoctoral au Département de Communication, avec des collègues de l'École de santé publique de l'Université du Minnesota, Wesleyan University et Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Leurs recherches, Niederdeppe a dit, ont découvert des preuves que l'exposition à une forme de message politique - les publicités télévisées de campagne - était associée à une probabilité accrue qu'une personne soit diagnostiquée comme souffrant d'anxiété par un médecin.

Pour l'étude, L'équipe de Niederdeppe a acheté et mené une analyse secondaire sur deux grands ensembles de données nationaux :

Base de données Kantar/CMAG sur les diffusions télévisées des annonces de campagne diffusées entre le 1er janvier 2015 et jour des élections 2016 ; etles données de cinq vagues de l'Enquête nationale auprès des consommateurs de Simmons sur les habitudes d'écoute de la télévision et le comportement des consommateurs, réalisées entre le 10 nov. 2015, et le 7 mars 2017.Cette dernière enquête, utilisé pour évaluer les préférences des consommateurs, comprenait également une section détaillée sur les problèmes de santé et l'engagement avec les médecins au sujet de ces préoccupations.

L'enquête Simmons a demandé aux répondants, « Un médecin ou un autre professionnel de la santé vous a-t-il dit au cours de la dernière année que vous aviez... » suivi d'une série de conditions que les répondants pouvaient vérifier selon le cas :anxiété, dépression et insomnie, ainsi qu'une condition de contrôle négatif (cancer), pour tenter d'illustrer clairement le lien entre l'exposition publicitaire et le bien-être mental.

L'étude a révélé une association positive constante entre le volume d'exposition à la publicité de la campagne et un diagnostic signalé d'anxiété chez les adultes américains, suggérant que les élections elles-mêmes peuvent contribuer à des problèmes de santé mentale au niveau individuel.

L'un des objectifs de l'étude était d'évaluer si les associations entre l'exposition à la publicité de la campagne et les résultats en matière de santé mentale variaient selon le parti politique du répondant, le parti du candidat présenté dans l'annonce, ou le bureau considéré.

La nature de la campagne présidentielle de 2016 a rendu cela particulièrement pertinent, dit Niederdeppe.

« Nous avons inclus cette analyse [des publicités présidentielles par rapport aux publicités non présidentielles] à titre de vérification, essentiellement, dire, « Est-ce un effet Trump contre Clinton ? » a-t-il déclaré. « Donald Trump et Hillary Clinton ont eu une rhétorique et une campagne particulièrement conflictuelles. 'Hey, est-ce juste une valeur aberrante, parce que c'est 2016 ?'"

Les publicités politiques en général sont devenues de plus en plus négatives, Niederdeppe a dit, parce que la recherche a montré que les gens prêtent attention et se souviennent de ces types d'annonces plus que des messages positifs.

Les publicités politiques ont également tendance à attirer les gens « dans des environnements où ils ne les recherchent pas - une pause publicitaire intégrée à d'autres programmes, " dit-il. " Vous ne regardez pas 'Jeopardy !' dans le but de rechercher des informations politiques. Mais voilà."

Niederdeppe espère que cette recherche pourra faire partie d'une conversation plus large sur l'effet des campagnes publicitaires sur la santé publique.

« Si ces résultats se vérifient dans les futurs cycles électoraux, il y a une sorte d'élément immédiat de préparation à la santé publique à cela, " a-t-il dit. " Si vous savez que ces publicités politiques vont potentiellement augmenter le nombre de personnes qui ont besoin d'un traitement pour l'anxiété, dire, alors vous pouvez vous préparer comme une sorte d'infrastructure de santé publique en proposant en élargissant le traitement ou en préparant des plans de traitement sur la façon dont vous pourriez traiter cette forme particulière d'anxiété. »

Il a déclaré que cela pourrait également informer l'existence et le ton des annonces de campagne elles-mêmes.

"Je ne dirais jamais que vous devez interdire toutes les publicités politiques, " a-t-il dit. " Mais devriez-vous considérer les implications plus larges des messages politiques sur la santé ? Lorsque vous envisagez la bonne façon de réglementer cela à l'avenir, Je pense que la réponse est oui, cela devrait être un facteur."