L'enseignement supérieur a longtemps été associé à la promesse d'une bonne vie. Participation, cependant, n'a aucune garantie.

L'ancien Premier ministre Gough Whitlam a fait valoir que le système d'enseignement supérieur australien n'était pas simplement un « grand instrument pour la promotion de l'égalité ». Au lieu, il fonctionnait principalement comme « une arme pour perpétuer les inégalités et promouvoir les privilèges ».

Savants, trop, ont démontré à quel point les récompenses de l'enseignement supérieur sont inégalement réparties :peu importe qui vous connaissez, où vous allez à l'université et ce que vous étudiez. L'endroit où vous habitez compte aussi.

Ma recherche (bientôt publiée avec Bloomsbury) révèle que l'expérience de la mobilité sociale ascendante peut également être émotionnellement coûteuse, en particulier pour les diplômés de la classe ouvrière.

Évoluer et devenir différent de sa famille et de ses amis peut entraîner des pertes, pas seulement des gains.

Comment les diplômés voient-ils une belle vie?

Les jeunes d'aujourd'hui, en particulier ceux des groupes sous-représentés, sont encouragés à participer à l'enseignement supérieur.

Ma recherche qualitative à petite échelle s'est concentrée sur les expériences de l'un de ces groupes sous-représentés :les étudiants et les diplômés de la classe ouvrière qui ont été les premiers de leur famille à fréquenter l'université.

J'ai interviewé six étudiants actuels et 20 diplômés de Cranebrook et de ses banlieues environnantes dans la région de Penrith, à l'extérieur de l'ouest de Sydney, une région connue comme le cœur industriel de l'Australie.

J'étais intéressé par la façon dont la classe et le lieu façonnaient leurs expériences avant, pendant et après avoir fréquenté l'université.

Je me suis également intéressé aux dimensions « existentielles » de l'expérience de mobilité :comment l'université devient un moyen de bien vivre et ce qui constitue une bonne vie.

L'université, ce n'est pas forcément s'évader

Pour les participants à la recherche, aller à l'université n'était pas nécessairement synonyme d'évasion de classe et d'un lieu.

« Bien faire » impliquait de trouver un emploi convenable près de chez soi et de rester sur place à Penrith, une région qui, par convention, n'est pas considérée comme le site d'une bonne vie. Certains étrangers imaginent que c'est un lieu de stagnation qui manque d'opportunités – l'« autre » Sydney.

Pour les participants à la recherche, Penrith était plutôt un lieu de communauté, familiarité, sécurité et possibilité. C'était ici qu'ils pouvaient vivre leur version du rêve australien.

Sur les 26 participants que j'ai interrogés, 20 continuent à vivre à Penrith. Des six qui vivent ailleurs, quatre ont exprimé le désir de retourner à Penrith.

Les participants ont apprécié l'espace de la banlieue, tout en étant proche de la famille et des amis.

Les distinctions de classe à petite échelle qui opèrent à Cranebrook, la région élargie de Penrith et l'ouest de Sydney ont également façonné leur vision d'une bonne vie. « Bien faire » impliquait parfois des degrés de mobilité sociale en place :emménager dans une « meilleure » maison, une "meilleure" rue, ou un "meilleur" quartier.

L'attrait du chez-soi limite la mobilité sociale

Pas tous les diplômés, cependant, ont pu réaliser leur version d'une bonne vie à Penrith. L'ouest de Sydney manque d'opportunités d'études supérieures.

Les recherches de Phillip O'Neill ont mis en évidence comment l'ouest de Sydney abrite une population croissante de titulaires de diplômes - un quart du total de Sydney - mais la région reste défavorisée, notamment en termes d'opportunités d'emploi pour les diplômés. Ces emplois sont concentrés dans l'est de Sydney, pas à l'ouest.

les recherches d'O'Neill, comme le mien, révèle que les diplômés de Western Sydney « restent sur place ».

Pour dix des 20 diplômés de mon étude qui sont restés à Penrith, cela impliquait de longues périodes d'attente pour un emploi diplômé, ou réorienter des carrières et trouver du travail dans des rôles non diplômés.

Élise, par exemple, a un baccalauréat en communication et travaille pour une agence de marketing dans le CBD de Sydney. Elle a décrit le trajet de trois heures jusqu'à son lieu de travail comme difficile et a déclaré que ses collègues faisaient souvent des blagues blessantes sur Penrith.

Plutôt que de se rapprocher du CBD, Elise était à la recherche d'un nouvel emploi à Penrith, "même comme administrateur, " un travail qui n'utilise pas nécessairement ses qualifications, mais est plus proche de chez nous, un déménagement qui implique également d'effacer les différences de classe et géographiques.

L'attraction de la maison peut, En effet, travailler pour freiner l'expérience de la mobilité sociale ascendante.

« S'élever » a des coûts émotionnels

Même pour ceux qui ont pu vivre leur version d'une bonne vie à Penrith, l'expérience de la mobilité sociale ascendante, et des degrés de mobilité à petite échelle au sein de la zone, pourrait être émotionnellement troublant.

C'était pour Pat. Il a grandi dans la poche de logements sociaux de Cranebrook, travaille en tant que professionnel des ressources humaines et vit maintenant dans l'une des poches les plus riches de Penrith.

"Moving up" a signifié que Pat a perdu ces aspects incarnés de lui-même qui le reliaient à ses amis de Cranebrook.

Par exemple, Le mentor professionnel de Pat l'a encouragé à suivre des cours d'élocution et il parle maintenant différemment à ses amis de la classe ouvrière. Pat a également décrit des sentiments de différence de classe dans son milieu de travail de classe moyenne. Il se retrouve flottant, pas tout à fait adapté à l'un ou l'autre milieu.

L'expérience de Pat l'a amené à se demander si le voyage en valait la peine :« Il y a eu des moments, vous savez, où honnêtement je pense que certains jours je serais plus heureux de vivre encore à Cranebrook au chômage, vous savez? Vivre ce style de vie. Comme il y a beaucoup de jours où je pense que je serais plus heureux de faire ça."

L'expérience de l'ascension sociale peut être teintée de ce que le sociologue Pierre Bourdieu appelle « la petite misere, " ou la souffrance ordinaire.

L'université est un moyen d'avoir une bonne vie, mais c'est une bonne vie différenciée par classe qui est ancrée en place et peut devenir un site de tension personnelle et sociale.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.