COVID-19 a eu un impact négatif sur les femmes et les filles du monde entier. Cependant, peu d'attention a été accordée aux femmes et aux filles dans les situations humanitaires, ceux dont la sécurité a déjà été réduite en raison d'un conflit, catastrophe naturelle ou déplacement. Pour ces femmes et ces filles, Le COVID-19 les a rendus particulièrement vulnérables à l'augmentation de la violence sexiste.

Ce n'est pas la première fois que nous voyons un événement de maladie infectieuse conduire à des niveaux plus élevés de violence sexiste. Une augmentation similaire a été observée lors de l'épidémie d'Ebola de 2018 à 2020 en République démocratique du Congo (RDC). Les communautés ont signalé une augmentation des cas de violence sexuelle et physique, exploitation et abus sexuels.

Dans un article récent, nous avons examiné comment la riposte à l'épidémie d'Ebola n'a pas réussi à protéger les femmes et les filles de la violence. Nous espérons que notre analyse fournira des informations sur la façon dont nous pouvons faire mieux pendant la pandémie de COVID-19.

Nous utilisons un terme inventé par les anthropologues médicaux – « syndémique » – pour explorer le lien entre deux problèmes de santé publique :la violence et les maladies infectieuses. Une syndémie décrit l'interaction négative entre des maladies ou des épidémies, qui sont aggravées par les inégalités sociales comme la pauvreté, stigmate, stress, et la violence structurelle.

Alors, comment les décideurs politiques et les chercheurs peuvent-ils lutter contre l'augmentation de la violence à l'égard des femmes et des filles pendant la pandémie de COVID-19 ?

Dans notre papier, nous soutenons que les décideurs politiques et les praticiens doivent tenir compte des leçons de l'épidémie d'Ebola en RDC. Ils doivent atténuer l'aggravation de la violence sexiste. Ils doivent également améliorer le soutien aux survivants lors d'épidémies de maladies infectieuses, épidémies et pandémies.

Leçons tirées de la riposte à Ebola

Lors des pandémies précédentes, la communauté humanitaire a donné la priorité aux politiques visant à réduire la propagation des maladies infectieuses. Mais ils l'ont fait sans impliquer correctement les femmes et les filles locales pour comprendre comment ces politiques les affectent.

Cette approche aveugle au genre signifie que d'autres aspects qui menacent la sécurité et la santé des femmes et des filles, comme la violence sexiste, peut être négligé.

Lors de l'épidémie d'Ebola de 2018 à 2020 en RDC, par exemple, les violences sexuelles et physiques contre les femmes et les filles auraient augmenté de plusieurs manières. Par exemple, l'insécurité économique a conduit les femmes et les filles à recourir à la survie et au sexe transactionnel, facteurs de risque connus de violence.

Les normes sexospécifiques néfastes qui font peser le fardeau des soins domestiques sur les femmes ont également été renforcées. Augmentation de la demande en eau domestique, par exemple, obligeaient les femmes et les filles à parcourir de longues distances ou à des heures inhabituelles. Ce besoin de voyager a intensifié la violence des agresseurs opportunistes.

À la fois, notre analyse montre que les efforts de réponse à Ebola et COVID-19 ont négligé la nature vitale des services basés sur le genre. Les supports critiques, tels que les espaces sûrs, ont été fermés. Les services de gestion des cas pour les survivants de violence ont été touchés et les services de santé mentale ont été réduits.

Ces actions ont encore isolé les femmes et les filles.

Beaucoup de ces mêmes dynamiques se produisent maintenant avec la pandémie de COVID-19 dans les contextes humanitaires.

Pandémies et vulnérabilité

Un nombre croissant de recherches montre que les politiques mises en place pour contrôler la propagation du COVID-19 ont accru la vulnérabilité des femmes et des filles à la violence et à l'insécurité. Des études montrent que les périodes de confinement prolongées ont eu un certain nombre d'effets indésirables. Les facteurs de risque bien connus de violence comprennent :

Confinement et isolement : Les fermetures mettent les victimes et les agresseurs à proximité. Certains agresseurs profitent des ordonnances de séjour à domicile pour limiter les contacts avec les réseaux de soutien tels que la famille, amis et services de santé. D'autres utilisent la peur de l'infection pour renforcer le contrôle. Ils se livrent à des formes distinctes de violence psychologique entre partenaires intimes.

Travail domestique : Dans les foyers sans eau courante ni assainissement, le respect des mesures de lavage des mains augmente la fréquence à laquelle les femmes et les filles doivent quitter la maison pour aller chercher de l'eau. Parcourir de longues distances pour aller chercher de l'eau augmente le risque de violence sexuelle et de harcèlement.

Contrainte financière: Certaines femmes et filles se livrent à des relations sexuelles transactionnelles pour gagner de l'argent en temps de crise, lorsque les opportunités d'atteindre une stabilité économique indépendante sont réduites. La recherche montre également que les travailleurs humanitaires et les soldats de la paix se sont révélés être les auteurs d'abus et d'exploitation sexuels en temps de crise.

Quelques solutions

Le COVID-19 lui-même n'entraîne pas directement de vulnérabilités sexospécifiques chez les femmes et les filles. Plutôt, les contextes sociaux et politiques favorisent le regroupement et le renforcement mutuel des maladies infectieuses et de la violence sexuelle et sexiste.

Les mesures de lutte contre la pandémie doivent y remédier. Ils doivent gérer à la fois la menace des maladies infectieuses et les inégalités entre les sexes dans les situations humanitaires.

Une réponse urgente est impérative car les femmes et les filles sont touchées de manière disproportionnée. La bonne nouvelle est que la voie à suivre n'est pas compliquée.

D'abord, nous devons inclure les femmes à tous les niveaux dans la planification de l'intervention.

Nous avons constaté une diminution de l'implication des femmes leaders, malgré les directives au niveau national dans des pays comme la Libye, Nigéria et Soudan. Nous recommandons une représentation accrue des femmes aux postes de décision.

Les organisations féminines locales, trop, devraient être intégrés dans la planification de l'intervention, pas relégué à la communication des risques et à l'engagement communautaire. Ces femmes sont les mieux placées pour réfléchir à la manière dont la conception et le déploiement des mesures liées au COVID-19 peuvent être effectués de manière à atténuer les risques de violence.

Récemment, par exemple, un réseau de groupes locaux de femmes s'est réuni en RDC pour partager des conseils de santé publique vitaux et lutter contre la désinformation concernant Ebola et COVID-19 de manière à cibler et à atteindre les femmes dans leurs communautés.

Les décideurs et les praticiens peuvent s'appuyer sur les cadres créés par le Groupe de travail sur le genre et la COVID-19, un groupe mondial de chercheurs, praticiens de la santé et acteurs politiques dédiés à l'égalité des sexes et aux droits humains. Ils ont conçu des mesures de santé publique sensibles au genre et proposent des suggestions d'activités politiques clés auparavant, pendant, et après l'apparition d'une épidémie

Une perspective de genre est essentielle aux interventions de santé car elle les ancre dans les droits humains et la sécurité. Mais elle contribue également à des politiques de lutte contre les pandémies plus efficaces et plus équitables.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.