Les adolescents qui ont au moins une amitié proche sont mieux à même de se remettre du stress. C'est l'une des dernières découvertes de l'étude Growing Up In Australia.

Grandir en Australie a suivi la vie d'environ 10, 000 enfants depuis 2004. En 2016, les enfants plus âgés de l'étude étaient âgés de 16 à 17 ans. Nous leur avons posé des questions sur des aspects de leur vie, y compris leurs pairs, milieu scolaire et santé mentale.

Un aspect du bien-être des adolescents que nous avons examiné était la résilience. C'est la capacité de rebondir après des événements stressants de la vie et d'en tirer des leçons et de grandir.

Les événements stressants de la vie peuvent inclure des disputes avec des amis, pertes sportives et résultats de tests décevants. Un revers plus grave peut être l'éclatement de la famille, les maladies ou le décès d'un membre de la famille, ou être victime d'intimidation.

Globalement, les adolescents ont déclaré qu'ils affichaient souvent des caractéristiques de résilience, mais les garçons beaucoup plus que les filles. Nos résultats montrent également une forte relation entre le fait de ne pas avoir d'ami proche et un faible score de résilience.

Les garçons plus résistants que les filles

La recherche suggère que la résilience d'une personne est déterminée par une variété de facteurs. Il s'agit notamment des caractéristiques biologiques et psychologiques individuelles, relations avec la famille et les pairs, et les influences environnementales telles que celles de l'école et de la communauté en général.

Notre étude a demandé aux adolescents de s'évaluer sur dix aspects différents de la résilience, y compris leur capacité à s'adapter au changement, à quel point ils peuvent atteindre leurs objectifs malgré les obstacles et à quel point ils sont facilement découragés par l'échec. Ensemble, ils ont donné un score de 0 à 40 (plus le score est élevé, plus la résilience est élevée).

Le score de résilience total moyen pour les adolescents était de 26,5 sur 40. Cela suggère que les 16-17 ans «moyens» se considèrent eux-mêmes comme présentant souvent des caractéristiques de résilience.

Les garçons avaient des scores de résilience significativement plus élevés que les filles :27,6 sur 40 pour les garçons contre 25,5 pour les filles. Par exemple:

• 51 pour cent des garçons et 37 pour cent des filles ont déclaré qu'ils n'étaient pas facilement découragés par un échec
• 63 pour cent des garçons et 45 pour cent des filles ont dit qu'ils peuvent généralement gérer les sentiments désagréables
• 50 % des garçons et 39 % des filles ont répondu « souvent ou presque toujours vrai » à la déclaration « faire face au stress peut me renforcer »
• 67 pour cent des garçons et 58 pour cent des filles pensaient qu'ils pouvaient (souvent ou toujours) faire face à tout ce qui leur arrivait.

Il est possible qu'en répondant aux questions de l'enquête, les garçons soient plus susceptibles que les filles de vouloir paraître forts face au stress. Mais d'autres études ont également montré des niveaux de résilience significativement plus élevés chez les garçons.

Les relations étroites rendent les enfants plus forts

Nous avons également examiné comment les environnements favorables, tels que la famille, la communauté scolaire et les amis—ont affecté la résilience des adolescents.

Parmi les 16-17 ans que nous avons interrogés, 84 pour cent ont dit qu'ils avaient au moins un bon ami. Ces adolescents avaient des scores de résilience moyens de 27, contre 23 pour les 16 pour cent qui ont dit qu'ils n'avaient pas de bon ami (il s'agit d'une différence statistiquement significative).

Nous avons également trouvé la nature de l'amitié importante. Les scores moyens de résilience étaient plus élevés pour les adolescents qui avaient

• des niveaux élevés de confiance dans leurs amis - les scores moyens de résilience étaient de trois points supérieurs à ceux des personnes ayant un faible niveau de confiance
• bonne communication avec leurs amis - les scores moyens de résilience étaient supérieurs de 3,5 points, par rapport à ceux qui ont signalé une mauvaise communication.

Le revers d'avoir un ami proche est d'être victime d'intimidation. Les scores moyens de résilience des adolescents qui avaient été victimes d'intimidation au cours des 12 mois précédents étaient inférieurs de près de deux points à ceux des autres.

Mais même l'expérience néfaste d'être victime d'intimidation n'est pas aussi préjudiciable à la résilience des adolescents que de ne pas avoir un ami proche à qui se confier. Un bon ami a augmenté les scores moyens de résilience de quatre points.

Nous avons également constaté que les adolescents qui se sentaient proches de leurs parents et d'autres membres de la famille avaient une plus grande résilience.

Environ 16 pour cent des jeunes ont manqué de soutien familial de manière constante tout au long de leur adolescence (10 à 13 ans) et ces adolescents ont signalé des niveaux de résilience nettement inférieurs à l'âge de 16 à 17 ans.

Le manque de soutien familial signifie qu'un adolescent n'a pas de personnes dans sa famille immédiate ou élargie en qui il a confiance lorsqu'il veut parler de choses qui le dérangent ou l'inquiètent.

Le score moyen de résilience à l'âge de 16 à 17 ans pour ceux qui manquaient de soutien familial au début ou au milieu de l'adolescence était de 25,3, comparativement à 26,8 pour ceux qui avaient du soutien à un ou aux deux âges.

Nos résultats ne démontrent pas de relation causale entre l'amitié et la résilience. Parce que les adolescents ont parlé d'amitiés et de résilience en même temps, il n'était pas possible de dire si ceux qui n'avaient pas d'amis proches l'étaient parce qu'ils étaient moins résistants, ou s'ils étaient moins résistants parce qu'ils n'avaient pas d'amis proches.

Mais nos résultats mettent en évidence la vulnérabilité des adolescents en manque de relations étroites.

La résilience peut changer à mesure que les gens interagissent et répondent à d'autres personnes dans leur vie et leur environnement. Cela crée des opportunités pour promouvoir la résilience chez les jeunes dans différents contextes.

Pour tous ceux qui s'occupent ou travaillent avec des adolescents, une conclusion clé de notre recherche est que l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour favoriser la résilience chez un jeune est de l'aider à trouver et à se faire des amis. Un bon ami peut faire une grande différence.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.