Les humains sont remarquablement adaptables, et nos ancêtres ont survécu à des défis comme le changement climatique dans le passé. Maintenant, la recherche donne un aperçu de la façon dont les personnes qui ont vécu plus de 5 ans, Il y a 000 ans a réussi à s'adapter.

Madelynn von Baeyer Ph.D., maintenant à l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine, Professeur agrégé d'anthropologie à l'UConn Alexia Smith, et le professeur Sharon Steadman du State University of New York College à Cortland ont récemment publié un article dans le Journal of Archaeological Science:Rapports en regardant comment les gens vivant dans ce qui est maintenant la Turquie ont adapté leurs pratiques agricoles pour survivre alors que les conditions devenaient plus arides.

Le travail a été mené dans le cadre de la recherche doctorale de von Baeyer à Çadır Höyük, un site situé en Turquie qui est unique car occupé en permanence depuis des milliers d'années.

"J'étais intéressé par l'étude de l'impact de l'utilisation des plantes par l'évolution des modèles culturels. Cela correspondait très bien aux objectifs de recherche de Steadman pour Çadır Höyük, " dit von Baeyer.

Smith explique que le site est situé dans une zone avec de riches terres agricoles et des pâturages qui ont soutenu des générations à travers le temps.

"Les gens construiraient une structure en briques de boue, et au fil des ans, la structure est soit abandonnée, soit s'effondre et les gens ne font que construire dessus, " dit Smith. " Finalement, ces villages semblent avoir été construits sur des collines, mais ce ne sont vraiment que des occupations qui montent de plus en plus. »

Tout comme les occupants ont construit de nouvelles couches, les archéologues fouillent pour avoir un aperçu de l'histoire et de la façon dont les vies ont changé au cours des millénaires. Dans les couches, des archéobotanistes comme von Baeyer et Smith recherchent des restes de plantes anciennes; par exemple, matière végétale carbonisée intentionnellement ou non. Bien que le bois soit souvent utilisé, beaucoup peut être appris en regardant les restes des incendies alimentés par les excréments de bétail, dit Smith :"Le fumier contient des graines qui donnent des indices sur ce que les animaux mangeaient."

Von Baeyer explique le processus de recherche :« La recherche archéobotanique a trois, très différent, principales étapes :collecte de données, identification, et l'analyse des données. La collecte des données se fait sur le terrain, sur une fouille archéologique, obtenir des échantillons de sol et extraire les graines de la terre; l'identification est en laboratoire, identifier tous les restes de plantes que vous avez collectés sur le terrain ; et l'analyse des données pour raconter une histoire complète. J'aime chaque étape."

L'accent était mis sur une période appelée le Chalcolithique supérieur, environ 3700-3200 ans avant l'ère commune (BCE). En se référant aux données paléoclimatiques et au phasage très détaillé de Steadman à Çadır Höyük, les chercheurs ont pu discerner comment les modes de vie ont changé à mesure que le climat changeait rapidement lors de ce qu'on appelle l'événement de 5,2 kya, une longue période d'aridité et de sécheresse à la fin du quatrième millénaire avant notre ère.

Avec le changement climatique, il y a beaucoup de stratégies qui peuvent être utilisées pour s'adapter dit Smith, "Ils auraient pu s'intensifier, diversifié, étendu, ou abandonné complètement la région. Dans ce cas, ils ont étendu la superficie des terres utilisées et diversifié les troupeaux d'animaux sur lesquels ils comptaient."

Les zooarchéologues sur le site ont examiné les ossements pour démontrer davantage le changement dans les types d'animaux parqués, tandis que les graines des incendies alimentés par le fumier sur le site de fouilles ont donné des indices sur ce que les animaux mangeaient.

Smith dit, "Nous savons qu'ils gardaient du bétail, mouton, chèvres, et les cochons, et nous avons vu un changement vers les animaux qui sont des brouteurs. Ils ont tous un régime différent, et en vous diversifiant, vous maximisez la gamme de calories potentielles qui peuvent éventuellement être consommées par les humains."

En utilisant cette stratégie mixte, les habitants de Çadır Höyük assuraient leur survie alors que le climat devenait de plus en plus sec. Smith dit qu'en même temps, ils ont continué à cultiver du blé, orge, pois chiches, et lentilles, entre autres cultures pour l'homme, tandis que les animaux paissaient sur des cultures impropres à la consommation humaine, une stratégie pour maximiser les ressources et la résilience.

Von Baeyer dit qu'elle ne s'attendait pas à discuter du climat et de l'environnement au début de l'étude.

"Ce que fait cette étude est assez rare en archéobotanique en retraçant un changement dû au changement climatique sur une période de temps relativement courte, " dit-elle. " Souvent, lorsque les études archéobotaniques parlent de changements dans l'utilisation des plantes au fil du temps, c'est sur les grands changements culturels. Cette étude examine un changement qui ne s'étend que sur 500 ans."

Bien que les circonstances ne soient pas exactement les mêmes qu'il y a près de 6000 ans, il y a des leçons que nous pouvons appliquer aujourd'hui, dit von Baeyer.

« Nous pouvons prendre cette idée de faire évoluer les pratiques de gestion et d'alimentation des animaux et la faire fonctionner dans un contexte actuel, " dit-elle. " Je pense que cette étude de cas, et d'autres études qui utilisent des données archéologiques pour examiner le changement climatique, élargit l'éventail des possibilités de solutions aux conditions environnementales changeantes. Je pense que les études de cas archéologiques invitent à une réflexion plus originale que de simples études de cas actuelles. À l'heure actuelle, nous devons penser de la manière la plus créative possible pour proposer des réponses durables et efficaces au changement climatique."