Une entreprise chinoise a mis au point un pistolet laser conçu pour la police qui peut mettre le feu aux cheveux ou aux banderoles des manifestants à une distance de près d'un kilomètre.

Le directeur général de la société laser à fibre ZKZM, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré que l'arme produirait "immédiatement" une "forte réponse à la douleur" dans la cible, mais a souligné qu'elle était conçue pour être "non létale".

"L'arme est conçue pour faire des choses telles que mettre le feu à des banderoles illégales lors d'une manifestation ou mettre le feu aux cheveux ou aux vêtements d'un manifestant, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Il n'est pas conçu explicitement pour tuer comme une arme à feu qui utilise des balles et ne peut pas provoquer la" carbonisation instantanée "de la peau et des tissus humains, " il ajouta.

L'arme de calibre 15 mm pèse trois kilogrammes (6,6 livres), a une portée de 800 mètres (2, 600 pieds) et peut traverser le verre et d'autres obstacles transparents.

Il peut être monté sur des voitures, bateaux et avions, la firme a dit, ajoutant qu'elle "recherchait un partenaire disposant d'une licence de production d'armes ou un partenaire dans l'industrie de la sécurité ou de la défense pour démarrer une production à grande échelle".

Il est "principalement destiné à être utilisé par la police chinoise", a déclaré le directeur à l'AFP.

Il a déclaré qu'il devrait être transformé en un "canon laser" - avec une puissance accrue - pour devenir mortel et a confirmé que son entreprise travaillait sur une telle arme.

Mais il a noté qu'il y avait un accord international pour ne pas développer de lasers tueurs et a déclaré que de telles armes seraient "inhumaines … la douleur serait inimaginable".

Certains experts étaient sceptiques quant au dévoilement, dire que l'armement laser était encore une question de science-fiction.

Le site Web spécialisé Techcrunch a noté que "les armes laser capables de causer de réels dommages ont échappé aux boffins avides des militaires du monde pour plusieurs raisons".

"La puissance nécessaire pour embraser une personne instantanément à 800 mètres de distance est vraiment énorme, " a souligné le site.

"L'idée d'un appareil qui pèse une poignée de livres et tire des centaines de coups de feu instantanés est tout simplement infaisable aujourd'hui."

Le développement de telles armes laser ne se limite pas à la Chine, avec tous les grands acteurs de la défense aux États-Unis travaillant sur des prototypes pour le Pentagone.

L'année dernière, Lockheed Martin a annoncé une arme laser de 60 kilowatts invisible à l'œil nu et qui sera déployée contre les mortiers et les petits drones.

© 2018 AFP