Imaginez que vous embauchiez pour un emploi ou que vous admettiez des étudiants dans un collège :un candidat exprime une grande passion pour le travail, tandis qu'un autre souligne l'encouragement de la famille à fréquenter cette institution ou à poursuivre ce domaine. Quel candidat a le plus de chances de réussir ?

La sagesse conventionnelle, du moins aux États-Unis, suggère que ce serait celui qui cite une forte passion personnelle. Mais selon une nouvelle étude menée par Stanford, la réponse dépend de la culture du demandeur.

La passion n'est pas "une pierre angulaire universellement puissante de la réussite, " les chercheurs ont trouvé, et la culture dans laquelle une personne a grandi fait une grande différence. Cela signifie que les universités et les entreprises qui misent sur la passion des candidats manquent de talent, en particulier les candidats à faible revenu, non blanc, communautés immigrées.

L'étude, publié le 16 mars dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , trouve cette passion - mesurée en tant qu'intérêt ressenti, le plaisir et l'efficacité - est un prédicteur de réussite beaucoup plus fort dans certaines sociétés que dans d'autres.

La recherche est novatrice pour son approche consistant à utiliser les mégadonnées pour évaluer les différences culturelles dans le monde réel, dit Xingyu Li, doctorant à la Stanford Graduate School of Education (GSE) et auteur principal de l'étude. Il compare également un plus large éventail de sociétés culturellement diverses que les études précédentes examinant le lien entre la passion et la réussite.

Les résultats de l'étude suggèrent un angle mort parmi les gardiens de l'éducation et de l'emploi aux États-Unis, qui s'appuient fréquemment sur la « passion » comme mesure majeure pour arracher les meilleurs candidats, dit Li.

Cela signifie qu'ils risquent « de laisser passer et de mal gérer des étudiants et des employés talentueux qui viennent de plus en plus de contextes socioculturels où un modèle de motivation plus interdépendant est courant et efficace, " écrivent Li et ses co-auteurs. Ceux-ci incluent de nombreux Américains d'origine européenne à faible revenu ainsi que des communautés d'immigrants de première génération aux États-Unis.

« Nous devons rendre nos processus d'admission et d'embauche équitables pour les personnes d'horizons divers, " dit Li.

Différents modèles de motivation

Les chercheurs ont analysé trois années de résultats du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA), le seul examen largement passé par les étudiants à travers le monde. Les données, qui englobent les scores de 1,2 million d'élèves du secondaire dans 59 pays, incluent également les notes des élèves quant à leur intérêt, plaisir et auto-efficacité en science, lecture et mathématiques, que les chercheurs ont utilisé pour évaluer le niveau de passion des étudiants.

Ceux qui se sont passionnés pour les mathématiques, la science ou la lecture étaient plus susceptibles d'afficher de meilleurs scores dans chaque matière, mais beaucoup plus dans les cultures à orientation « individualiste » comme les États-Unis et l'Australie, que dans les sociétés collectivistes comme la Chine, Thaïlande et Colombie, où les étudiants estimaient qu'il était tout aussi important d'avoir le soutien de la famille pour leur intérêt.

Pays individualistes, dont de nombreux occidentaux, instruit, industrialisé, les nations riches et démocratiques – connues dans les milieux de la recherche sous l'acronyme WEIRD – se considèrent comme indépendante et source de motivation. Les sociétés collectivistes voient le moi comme interdépendant, partie d'un réseau de relations, rôles et responsabilités.

L'idée que la passion prédit le mieux la réussite reflète un modèle de motivation nettement occidental, les auteurs écrivent, mais la motivation prend des formes différentes selon les contextes socioculturels. En effet, ils notent, des langues telles que le mandarin et le thaï n'ont pas de traduction directe du mot passion au sens d'intérêt intellectuel.

Selon les chercheurs, la motivation est influencée par les philosophies de réussite d'une culture donnée, les modèles de socialisation et les normes éducatives.

"Un modèle de motivation plus interdépendant est courant et efficace dans une grande partie du monde, " dit Hazel Rose Markus, professeur de psychologie à la School of Humanities and Sciences de Stanford. Même aux États-Unis individualistes, les personnes d'origine est-asiatique ou latine sont susceptibles d'être plus familières et d'avoir un style de motivation interdépendant en raison de l'accent relativement plus important mis sur la relationnalité dans ces communautés.

Repenser les hypothèses

L'étude est née de la propre expérience de Li en tant que "personne très passionnée venant d'un milieu culturel collectiviste, " dit-elle. Née à Pékin, Li était motivée pour perfectionner son anglais après être devenue une adolescente fan du Chelsea Football Club de la Premier League britannique.

Elle bénéficiait également d'un solide soutien familial :ses parents l'ont encouragée à poursuivre ses intérêts scolaires et parascolaires. (Non seulement ils ont soutenu ses études à Stanford, mais quand elle était au lycée, ils l'ont laissée s'envoler pour Guangzhou, la troisième plus grande ville de Chine, voir Chelsea F.C. jouer.)

Croisement entre les cultures, Li a remarqué les différences dans la façon dont les gens en Chine et aux États-Unis considéraient la motivation. Elle a remarqué, par exemple, que dans le film 2013 de Wong Kar-wai Le Grand Maître, le légendaire professeur d'arts martiaux Ip Man n'a jamais dit qu'il avait une passion personnelle pour le kung-fu. Plutôt, sa volonté d'atteindre la maîtrise est venue du désir d'être à la hauteur de ce que sa ceinture symbolisait pour son professeur et la société :des prouesses physiques au service de l'honnêteté, l'intégrité et la décence.

La culture compte

Les auteurs soulignent qu'un modèle individualiste de motivation n'est pas objectivement meilleur. Aux Etats-Unis, bien faire à cause de ce que les autres attendent peut sembler être la preuve d'un manque de potentiel, un signe que vous avez été contraint de faire ce qui est requis. Mais « des formes interdépendantes de motivation n'ont pas besoin de se sentir autoritaires et corrosives pour l'autonomie personnelle, " écrivent les auteurs—au lieu de cela, ils peuvent être une source d'empowerment, persévérance et résilience.

"La motivation peut être alimentée en répondant aux attentes et en contribuant au succès et au bien-être de votre famille et de vos proches, " dit Markus.

Les résultats ouvrent la possibilité de concevoir des interventions éducatives qui ne reposent pas uniquement sur l'idée occidentale de cultiver la passion et le courage en tant qu'individu, mais qui exploitent plutôt la façon dont les parents, les enseignants et les pairs peuvent créer des systèmes de motivation plus collectivistes, dit Geoffrey Cohen, professeur d'éducation et de psychologie à Stanford et co-auteur de l'étude.

« Nous serons mieux en mesure de libérer le potentiel de nos étudiants et de notre main-d'œuvre si nous avons une compréhension plus large et plus enrichie de ce qui motive les gens d'horizons très divers, " il a dit.